과학으로서의 경제학이 지닌 속성과 중요성

라이어널로빈스

(LionelCharlesRobbins,1898∼1984)
라이어널로빈스는1898년11월22일영국런던서부의십슨(Sipson)이라는곳에서태어났다.아버지롤런드리처드로빈스(RowlandRichardRobbins)는성공한농장경영주였는데,농업관련정치활동에관심이많았을뿐만아니라직접참여하기도했다.논쟁을즐기는독서광이자자유무역옹호자였는데,아들도나중에같은면모를보이게된다.11세때어머니로사매리언로빈스(RosaMarionRobbins)가암으로,13세때여동생위니프레드(Winifred)가수술후유증으로세상을떠나고말았다.기독교적구원의문제로고민하기도했던어린기독교도로빈스는두번에걸친비극적죽음을목격한후종교를멀리하게됐다.그렇다고해서그의어린시절이어둡기만한것은아니었다.중산층자본가였던아버지덕분에빈곤을직접경험할일은없었고,목가적인전원에서평화를맛보며자라났다.
제1차세계대전발발1년후인1915년가을,아버지의권유에따라유니버시티칼리지런던(UniversityCollege,London)에입학했다.하지만같은해12월입대를결정하고1916년에는포병장교로참전했다.1918년왼쪽팔에총상을입어전장을떠났다.종전후에는사회개혁운동에관심을갖게되어,학업을재개하는대신,길드(guild)사회주의운동에가담했다.그러나곧동료운동가들의사고와행동이비현실적이고,길드사회주의문헌에는빈틈이많다고느끼게된다.런던경제대학(LondonSchoolofEconomics)학생들을알게되면서기독교나길드사회주의가채워줄수없었던그무언가를경제학이채워줄수있을것이라고기대하게되었다.1920년런던경제대학에입학해1923년졸업했는데,졸업당시그의전공은정치사상이었다.졸업후윌리엄베버리지(WilliamBeveridge)의조교생활을경험하기도한로빈스는1924년에는옥스퍼드대학교뉴칼리지(NewCollege)에서,1925∼1927년에는런던경제대학에서,1927∼1929년엔다시옥스퍼드대학교뉴칼리지에서경제학강의를했다.1929년6월에런던경제대학으로부터교수직(ChairofEconomics)제안을받았고,같은해8월에런던경제대학교수로부임했다.1961년교수직에서물러날때까지런던경제대학을대표하는교수중한명이었다.
≪과학으로서의경제학이지닌속성과중요성≫의저자로경제학계에선기억되고있지만,정책관련현실문제들에대한매우많은수의논문과책을1920년대중반부터출간하기도했다.경제학사(historyofeconomics)분야에서20세기에활동했던대가중한명이기도하다.이분야최초의전문학술지인≪정치경제학의역사(HistoryofPoliticalEconomy)≫창간호는1969년에나왔는데,당시에로빈스는경제학사분야가경제학내의게토(ghetto)가될것을우려해이분야에특화된학술지를창간하는것에반대했다고한다.경제학전분야를관통하는원리가체계적으로제시된저서를집필하고자했던것으로알려져있으나끝내그런저서를남기지는못해아쉬운점으로남아있다.
그런아쉬움을남길수밖에없었던이유중하나로는,순수학문적활동외의다른활동들에적극적으로참여했던점을들수있다.수많은정책결정과정에참여했고그중일부는나름잘알려져있다.영국실업문제해결을위해1930년에만들어진위원회에참여했는데거기서다수파견해를받아들이지않아케인스(JohnMaynardKeynes)와심각하게충돌하기도했다.1941∼1945년에는영국전시내각경제운영의중책을맡았고,1944년엔브레턴우즈회의(BrettonWoodsConference)에케인스와함께영국대표단의일원으로참가했다.1961년엔≪파이낸셜타임스(TheFinancialTimes)≫경영에참여했고,1961∼1963년에는영국고등교육혁신의밑그림제시를목표로한위원회를이끌었다.그위원회가1963년에발표한보고서를‘로빈스보고서(RobbinsReport)’라고부르기도하는데,그보고서는영국의고등교육대중화에매우큰역할을했다는게일반적인평가다.
영국학계·정치계·예술계?한때영국왕립오페라극장이사직을맡기도했다?에서유명인사였던그는1982년7월과1984년5월,두차례뇌졸중으로쓰러졌고,1984년5월15일에세상을떠났다.
2011년엔케임브리지대학교출판부(CambridgeUniversityPress)에서로빈스의전기가출간되었다.저자는수전하우슨(SusanHowson)이며,제목은≪라이어널로빈스(LionelRobbins)≫로간결하다.1000페이지가훌쩍넘는분량의그책에로빈스에대한웬만한정보는다담겨있다.

2판서문
초판서문

1장경제학의주제
1.서론
2.경제학의‘물질주의’정의
3.경제학의‘희소성’정의
4.경제학과교환경제
5.‘물질주의’정의와‘희소성’정의의비교

2장목적과수단
1.서론
2.경제학과목적
3.경제학과미학
4.경제학과기술
5.경제이론과경제사
6.역사에대한물질주의해석

3장경제‘수량’의상대성
1.희소성의의미
2.경제재개념
3.‘부적절한구체성의오류’
4.경제통계의의미
5.시계열의의미
6.‘생산ㆍ분배’분석대‘균형’분석

4장경제일반화의속성
1.서론
2.경제분석의토대
3.경제법칙과‘역사상대성’
4.경제학과심리학
5.합리적행위의가정
6.경제인이라는신화
7.정학과동학

5장경제일반화와현실
1.과학으로서의경제학
2.공급과수요의통계‘법칙’
3.제도주의자들의‘수량경제학’
4.경험연구의기능
5.경제법칙의불가피성
6.경제법칙의한계
7.경제현상전개에대한이론의가능성

6장과학으로서의경제학이지닌중요성
1.서론
2.한계효용체감의법칙
3.균형이론의중립성
4.경제학과윤리학
5.과학으로서의경제학이지닌중요성

인명색인
해설
지은이에대해
옮긴이에대해

1930년대초·중반에로빈스는타당성을갖춘일반화(질적법칙)들이이미경제학에축적되어있고,경제학의과학성에는의문의여지가없게되었다고판단했다.그일반화들이공통적으로담고있는게무언지를살펴보면,과학성을획득한경제학,즉과학으로서의경제학이다루는것은무엇이고,과학으로서의경제학에기대할수있는것은무엇인지를알아낼수있을거라는게로빈스의생각이었다.
로빈스에따르면,과학으로서의경제학을통해만들어져타당성을인정받고있던일반화들이공통적으로다루는건어떤특정‘면모’를지닌인간활동이다.그런데여기서특정면모란다름아니라포기를동반하는선택이다.중요도가상이한다양한목적을달성하려하는인간에게,여러목적을달성하는데사용할수있는수단들이있다고해보자.그수단들이,다양한목적전부를달성할수있을정도로충분하지는않은경우,즉수단이희소한경우,일부목적의달성은포기하고다른일부목적의달성을꾀할수밖에없다.목적들사이에서선택을할수밖에없다는것이다.이런선택의불가피성이만들어내는문제들을연구하는과학활동이경제학이라는게로빈스의판단이다.
따라서교환관계(예를들어,상거래)가발견되어야만과학으로서의경제학이주목할대상이되는건아니다.교환행위에는선택이내포되어있다.따라서교환행위가경제학의주제가될수있는건자명하다.하지만교환관계내에서만선택이이루어지는건아니다.무인도에표류한로빈슨크루소가누군가와교환을하지는않는다.하지만여러다른활동을하는데자신의시간을어떻게나누어쓸것인지에대한선택은해야한다.로빈스에따르면,그런선택은분명과학으로서의경제학의관심사다.

로빈스의책이흥미로운건,1960년대이후의이른바주류신고전학파경제학자들이자신들의작업에대한설득과정당화가요구되는경우에로빈스의책을주저하지않고동원해왔기때문이다.그들은로빈스의책을어겨서는안될교리가담긴경전으로모신게아니라,이미해놓은자신들의연구활동에대한설득과정당화가필요한경우에써먹을수도있는,남들도인정하는권위를갖춘텍스트로취급했다.로빈스의책에관심을가질필요가있는건바로이때문이다.1960년대이후의주류신고전학파경제학자들이거울에자신을비추어보았을때볼수있었던적나라한모습이아닌,그들이거울에자신을비추어보았을때볼수있는모습이라고남들이믿어주었으면하는이상적모습이로빈스의책에담겨있다.그렇기때문에1960년대이후의주류신고전학파경제학을좀더깊이이해하는데그의책은도움이된다.