피터 셰퍼는 1926년 영국 리버풀에서 태어나 런던에서 자랐다. 전업 작가가 되기 전 잠시 학교에서 교사로 일했다. 극작가로서 첫 성공을 거둔 작품은 1962년 글로브극장에서 초연된 단막 코미디 ＜개인적인 귀(The Private Ear)＞와 ＜공적인 눈(The Public Eye)＞이다. 두 작품으로 피터 셰퍼는 “중요한 작가이자 우리 시대가 필요로 하는 작가”로 자리매김하게 된다. 주요 작품으로는 ＜아마데우스＞, ＜에쿠우스＞, ＜태양 제국의 멸망＞이 있다. 그 외 작품으로는 단막 코미디 ＜블랙 코미디＞와 ＜새하얀 거짓말＞이 1966년 공연되어 영국에서 인기를 끈 뒤 뉴욕 브로드웨이에서 1년간이나 공연되었고, 1970년에는 현대극 ＜고해를 위한 전쟁(The Battle of Shrivings)＞이 공연되었다. 이어 구약성서 속 다윗 왕과 그 아들 암논, 압살롬 등의 갈등을 그린 ＜요나답(Yonadab)＞을 발표했다. 20세기 가장 중요하고 영향력 있는 작가 중 한 명으로 꼽힌다.
피터 셰퍼의 작품은 ‘블랙 코미디’ 등의 희극과 심각한 작품으로 구별할 수 있는데, ＜태양 제국의 멸망＞, ＜에쿠우스＞, ＜아마데우스＞ 그리고 ＜요나답＞ 등 그의 대표작으로 꼽히는 심각한 작품에는 종교에 관한 논쟁이 중요하게 자리를 잡은 것이 특징이다. ＜요나답＞은 구약성서의 사무엘하기에 나오는 다윗 왕과 그 자손의 이야기를 극화한 작품이다. 다윗의 아들들이 무서운 범죄와 음모, 배반과 반목으로 멸망에 이르는 과정을 보여 준다. 피터 셰퍼는 이 이야기에 나오는 주요 사건을 요나답의 관점에서 묘사하며 다윗과 그 자손들의 멸망을 오만과 편견으로 가득 찬, 그리고 공포를 무기로 하는 신에게 반항한 한 인간의 승리로 그려 냈다. 피터 셰퍼는 ＜태양 제국의 멸망＞을 비롯해 ＜에쿠우스＞, ＜아마데우스＞ 등 주요 작품을 통해 의심에서 시작해 반항을 지나 도전으로 이어지는 주제를 다뤄 왔다. 피터 셰퍼의 작품들은 서사극의 원칙대로 실제 있었던 사건이나 얘기를 통해 관객이 이제까지 무비판적으로 받아들였던 믿음에 의심을 던져 준다. ＜요나답＞ 역시 이들 작품과 맥을 같이하고 있다.
요나답(큰글자책) (반품불가)
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