최고의 남편

오스카와일드

(OscarWilde)
빅토리아시대영국의대표적인시인이자극작가인오스카와일드는1854년아일랜드더블린에서의사인아버지와작가인어머니사이에서태어났다.아홉살까지는집에서교육을받았고,에이스킬렌에있는포르타왕랍학교에서고등학교교육을마쳤다.프랑스어와독일어를자유롭게구사하는외국어실력을갖추고있었다.이후더블린트리니티대학에서고전문학을공부했다.1890년에쓴소설《도리언그레이의초상(PictureofDorianGray)》은그의탐미주의적성향을잘드러내는작품으로알려져있다.그러나무엇보다도그의재능이발휘되고그에게대중적인기를안겨준계기는1890년대에쓴희곡들이었다.〈어니스트되기의중요성〉이공연되고있을무렵그는퀸즈베리후작을명예훼손으로고발했다.그러나명예훼손재판은도리어와일드가동성애자였음을드러내는계기가되어그는당대로서는최대형량인강제노동2년형을받게된다.감옥에서풀려난와일드는즉시프랑스로건너갔고두번다시영국이나아일랜드로돌아가지못했다.1900년뇌수막염으로사망한다.나이46세였다.

나오는사람들
1막
2막
3막
4막
해설
지은이에대해
옮긴이에대해

오스카와일드의1895년작〈최고의남편(AnIdealHusband)〉은협박,정치적부패,개인의명예와공적인명예의차이를탐구하는4막희극이다.겉보기에이상적인부부가파국위기를어떻게극복하는지를멜로드라마적으로그려내며,사회적기대와복잡성을다룬다.런던에서처음공개되었을때큰인기를끌며124일간공연되었고,이후여러영화,라디오,TV드라마로각색되었다.초기비평가들은이작품에별로호의적이지않았으며,웰스(H.G.Wells)는실망스럽고빈약하다고평가했다.하지만버나드쇼는와일드의위트와철학을칭찬하며뛰어난극작가라고평가했다.
작품은‘최고의남편’이라는개념에도전하며,이상적인남편이란존재하지않는다는것을보여준다.대신남편들은아내가부과한이미지에부합하기위해애쓸뿐이라는사실을제시하고있다.드라마의실질적주인공인고링경은문제해결사로등장하지만미혼이므로그가이상적인남편이될수있는지는미지수다.
성차별적요소는현대독자에게불편하게다가온다.오스카와일드의의도된풍자로보기도어렵겠다.19세기말영국사회상을반영하는작품임을감안하면줄거리의빠른전개와풍부한어휘,권선징악적인내용은오늘날관객과독자에게여전히큰재미를선사한다.현대적각색과재해석을기대하게되는이유다.