“문제를해결하기전에먼저‘상황’을재배열하라!”
목표에집착하는사람vs.환경에집중하는사람
과제를앞둔두그룹의대학생무리가있다.한쪽그룹은자신의‘의지력’만으로과제수행에임했고,다른그룹은본격적인과제수행전에일단자신을둘러싼주변환경을정리해공부에유리한상황을조성한뒤시작했다.일주일뒤두그룹의성적을확인했더니사전에환경과상황을적절히통제한그룹이의지력에만의존한그룹보다훨씬더점수가높았다.단순히페이스북을차단하고스마트폰을가방에넣고다니고집이아닌도서관에서공부한게전부인데,오히려공부를덜한학생이의지력을발휘해과제를수행한학생의성적을크게앞지른것이다.실제펜실베이니아대학교재학생을대상으로진행된이실험결과에따르면,적게노력하고높은성적을받은학생들은자신의공부습관을방해하는‘마찰력’을찾아제거한뒤애쓰거나투쟁하지않고‘그냥’공부를이어갔다고한다.
평생인간의행동에미치는‘상황의힘’을연구한웬디우드는일상의아주작은조건을의도적으로조작함으로써완전히새로운삶을설계할수있다고말한다.그러면서우리가늘최선을다하며살지만금세좌절하고제자리로돌아가는이유가‘목표’와‘동기’에만지나치게집착하기때문이라고단언한다.
이를입증한흥미로운실험결과가있다.일반인을대상으로‘아침달리기’라는같은과제를부여한뒤,일주일에3회이상주기적으로달리기습관을형성한사람들과한달에단한번도달리지못한사람들의차이를분석해봤다.앞의그룹은‘운동장’이나‘공원’등달리는장소,즉환경에민감하게반응했다.반면한번도달리지않은사람들은오직‘체중감량’,‘마라톤참가’,‘몸매관리’등자신이달려야만하는이유에과도하게집착했다.마치밖에나가달리기위해선반드시달리는동기가필요한것처럼목표와보상에만매달린것이다.
“당신의의지력은갓내린커피보다금방식는다!”
잠재된43%의무의식이창조하는기적같은삶의변화
웬디우드연구팀은학계최초로우리의일상생활중무려‘43%’의영역이습관의힘에의해,즉무의식의힘으로작동된다는것을밝혀냈다.삶의절반가까이나되는이무궁무진한잠재력을내가원하는방향으로움직일수있다면,이거대한물길을좀더이로운쪽으로돌릴수있다면충동에휘둘려자기착취와무기력을반복했던지난삶을다시일으켜세울수있지않을까?
지난30여년간웬디우드가만난‘애쓰지않고끝까지지속하는사람들’의공통점은,동기?보상?결심?목표등에집착하지않고그저‘좋은습관’이질주할수있는토양을반듯하게닦아놓았다는것이다.일단상황이재배열되고환경이조성되면의지력과노력은아무런의미가없어졌다.그들은우아하고멋지게삶에녹아들어있었고,마치애초부터유혹이나충동자체가존재하지않는것처럼투쟁하지않고목표를이뤘다.1부에서웬디우드는온갖미신적자기계발담론과동기부여전문가들의비상식적인조언으로인해왜곡된습관에대한잘못된상식을바로잡고,진정으로우리의행동을영원히지속시키는힘의정체가무엇인지최신뇌과학과방대한심리학연구결과를토대로분석했다.
그리고이를근거로삼아,무의식에잠재된43%의힘을온전히끌어내는‘습관설계법칙’을단계별로자세히설명한다.첫째자신을중심으로늘똑같은상황을유지하고,둘째좋은습관을방해하는마찰력을제거하고,셋째행동을자동으로유발하는자신만의신호를찾아내고,넷째행동그자체가보상이되도록설계하고,다섯째마법이시작될때까지이모든것을반복하라는것이다.습관과학의도움을받으면녹초가될때까지자신을밀어붙이지않고도좋은행동을100년후에도지속할수있다.아침에눈뜨자마자일기쓰기,점심시간에30분간산책하기,자기전에스마트폰대신책을읽거나명상하기등등이모든것이‘나’를중심으로주변상황을재배열해특정행동이저절로일상에뿌리내리도록유도한‘습관설계법칙’의사례들이다.
“내년에도무의미한반복으로삶을낭비할것인가?”
‘노력만능’신화로부터우리를구원할습관의과학
물론습관이늘좋은방향으로만작동되는것은아니다.습관형성에사회가어떤영향을미치는지를‘변화’,‘중독’,‘스트레스’등의키워드로분석한3부에서저자는지난20여년간현대인의식사량이2배넘게폭증했다는사실을언급하면서현대사회가우리의자제력과의지력을서서히좀먹도록얼마나교묘하고은밀하게짜여졌는지폭로한다.1950년이래감자튀김은3배,햄버거는4배,탄산음료는6배이상양이증가했다.그럼에도불구하고사람들은자신앞에주어진음식을남김없이먹어치운다.이역시43%의잠재된무의식의힘이다.
다국적식품기업은지금이시간에도더자극적이고중독적인음식을개발하기위해고심하고있으며,유튜브와넷플릭스는다음에볼영상을끊임없이노출시킨다.마트계산대위에는늘달콤한과자와사탕이놓여있고헬스장가는길주변에는온갖음식냄새가가득하다.갈수록영악해지는세상의유혹에맞서우리의삶을어떻게지켜낼수있을까?당신은무의식의힘과상황의힘을방치한채자신의삶이제멋대로흘러가도록내버려둘것인가?아니면습관의힘에운전대를맡기고고통과무기력과작별하고완전히새로운삶에뛰어들것인가?
하루하루노력과의지력만으로버티는삶은고달프다.이런‘만성노력중독자’에게는다이어트,저축,운동,금연,공부등삶의모든영역이고난의연속일뿐이다.시간이흐를수록고통은커지고인내심과자제력은금세바닥을드러낸다.언제까지이런고통을감수하고욕망을거스르며힘겹게살아갈것인가.
“우리는모두더나은사람이될수있고더나은삶을살자격이충분하다.그리고습관은우리의삶을제자리에갖다놓아줄것이다.”저자의말처럼내면의충동과세상의유혹에제대로저항하지못하는것은우리를둘러싼환경이교묘하게조작되어있기때문이지개인의잘못이아니다.스마트폰,TV,유튜브등중독적인매체에굴복해하루하루를후회와무기력으로마치는사람이라면,또는하루하루고통스러운금욕과사투를벌이다밤만되면충동을억누르지못하고폭주와후회를반복하는사람이라면이책을읽고상황의힘을활용해‘버티고견디고투쟁하는삶’에서벗어나손쉽고우아하게목표에도달하는과학적인습관설계법칙을일상에적용할수있을것이다.
