소원을 이루는 완벽한 방법 - 다산책방 청소년문학 10

바바라오코너

저자:바바라오코너BarbaraO’Connor
UCLA에서아동문학을수강한후청소년작가의길을택했다.그후로여러권의주목할만한성장소설을펴냈으며평단의호평을받으며전미학부모들이선정하는페어런츠초이스골드어워드와전미도서관협회가선정하는ALA노터블어워드,메사추세츠북어워드를수상했다.특히『개를훔치는완벽한방법』으로2007~2008년열네개의문학상수상및각부문노미네이트를휩쓸면서성장소설작가로서의위치를확고히다졌다.
바바라오코너는현실적인주제를다루면서도유머감각을잃지않는특유의집필스타일로독자에게‘사유의시간’과더불어‘책읽는즐거움’을선사한다.‘가난과부서진가족’혹은‘외롭고소외된청춘’이라는지극히무거운주제를풀어내면서도시종일관위트와유머,천진난만함을바탕에두고소설을이끌어나간다.현재남편과아들,강아지두마리,고양이한마리와함께평화로운나날을보내고있으며,집필활동과더불어학교에서강의를하거나컨퍼런스를열기도한다.
그녀의작품『개를훔치는완벽한방법』은가족소설’이라는타이틀로패런츠초이스어워드,ALA노터블어워드등열네개에해당하는문학상,협회선정작,각종부문노미네이트라는쾌거를이룩했다.영미권에서새로운성장소설작가로주목받고있는그녀는,‘가난과부서진가족’혹은‘외롭고소외된청춘’이라는지극히무거운주제를풀어내면서도시종일관위트와유머,천진난만함을잃지않는어조로소설을그려나가고있다.
퍼블리셔스위클리는그녀에대해“오코너는영리하다.그녀는어떻게주제를선택하고어떻게이야기를이끌어가야하는줄안다.이번에그녀는또다시‘가난과부서진가족’이라는도전적인주제를택했다.물론자신의전매특허인사랑스러운유머도잊지않았다.”라고평한바있다.

역자:이은선
연세대학교에서중어중문학을,국제학대학원에서동아시아학을전공했다.편집자,저작권담당자를거쳐전문번역가로활동중이다.옮긴책으로는『애니가돌아왔다』『초크맨』『일생일대의거래』『우리와당신들』『베어타운』『하루하루가이별의날』『브릿마리여기있다』『할머니가미안하다고전해달랬어요』『위시』『미스터메르세데스』『사라의열쇠』『셜록홈즈:모리어티의죽음』『딸에게보내는편지』『11/22/63』『통역사』『그대로두기』『누들메이커』『몬스터』『리딩프라미스』『노임팩트맨』등이있다.

까칠소녀찰리와떠돌이강아지위시본의
소원이기적이되는순간

아이는커녕자신의삶조차제대로돌보지못하는무책임한부모아래서자란찰리는틈만나면수다를쏟아내며모든일상을함께나누려는이모와자신을‘콩알’이라고부르며갓난아이취급하는것같은이모부가탐탁지않다.그뿐인가.제대로된레스토랑하나없는시골마을도,다섯형제가다닥다닥모여사는후줄근한이웃집과빨간머리엉뚱소년하워드까지,싫은것투성이다.이모의성화에마지못해간학교에서는아이들에게은근히따돌림을당하고,담임선생님마저찰리를반기지않는다.찰리는이모든것에화가나있다.걸핏하면꾀병을부려양호실에서땡땡이를치고,자신을놀리는새침데기친구를들이받아교장선생님앞으로불려간다.하지만그런찰리와진심으로친구가되고싶어하는하워드와찰리를‘이집의축복’이자‘천사’라고말하며찰리를있는그대로이해해주는이모부,엄마노릇이익숙지않더라도이해해달라고조심스럽게양해를구하는이모곁에서찰리는차츰상처를회복하고사랑스러운본래모습을되찾아간다.
불행하게도아이들은이따금잘못된부모를만난다.하지만깊은이해심과포용으로아이를있는그대로바라봐주고받아들이는어른과이웃이있다면이른바‘역기능가정(부모의갈등,부정,자녀방임이나학대가지속적이고정기적으로일어나는가정)’안의아이도충분히사랑받고보호받으며제대로자랄수있다.『소원을이루는완벽한방법』은그과정을바바라오코너만의방식으로유쾌하고생생하게풀어낸다.
이소설에는이렇다할악역도큰갈등도등장하지않는다.그럼에도불구하고읽으면서몇번이나눈물이나는이유는경험한적없어사랑을주고받는일에서툴렀던어린아이가자신에게향하는무한한사랑을천천히깨닫고마침내그사랑을다시주변에나누게되는과정을섬세하고따뜻한시선으로그리고있기때문일것이다.특히찰리가이모와이모부를자신의‘진짜’가족으로받아들이고두사람에게먼저손을내밀어안기는모습은보는이의가슴을뭉클하게한다.미성숙한어른의잘못된태도와행동으로아이들에게부끄러운순간이많아지는지금,『소원을이루는완벽한방법』이성인독자와청소년독자모두에게깊은위로와선물이되어줄것이다.