“스토아철학은불행을이기는철학이다”
2천년전,그리스에서시작된여러학파의철학자들이‘철학을위한철학’을논하던당시,스토아학파의철학은논리싸움이아니라실제의삶을변화시키려는목적에서시작되었다.스토아철학자들은철학을공부하는동시에클레안테스처럼생활을위해노동했고,디오게네스처럼외교관으로활동하며조국의이익을위해일했다.또한국가의재상이되어현실정치에참여해많은사람의삶에변화를줄수있도록정책을자문하기도했다.물론이론을정립하는일도도외시하지않았는데,특히키케로와세네카등은수많은저서를남기며후대의사람들에게도스토아철학의교훈을전한다.
실제로스토아철학은그탄생부터실용적이었다고할수있다.스토아철학의창시자인키티온의제논은원래큰무역상이었다.어느날,화물을잔뜩실은제논의배가난파됐고,그는하루아침에막대한재산을송두리째잃게된다.모두가절망할수밖에없는최악의상황속에서제논은불행에주저앉지않고위기를기회로삼아채색주랑이라는뜻의‘스토아포이킬레’아래에서‘삶에적용가능한진짜철학’을탐구하기시작한다.그리고그는“배는난파했으나항해는성공적이었다”라고말하며‘불행을이기는철학’을창시해낸다.
이처럼고난에서얻은깨달음은오히려삶을살아가는데강력한무기가되고,무너진일상을세우는회복탄력성의기술이된다.스토아철학자들은인생을‘통제할수있는것’과‘통제할수없는것’으로나누고,인생에서통제할수있는것은오직자기자신뿐이라고말한다.고난과재난은우리가통제할수없다.하지만뜻하지않을불행을피할방법도없다.그렇다면이미일어난불행에의미없이계속집착하지말고,평정심(아파테이아)을실현하며그저지금할일을해나가면된다는것이다.
철학자26인의생애에서길어올린
고난에휘둘리지않고삶의균형을지키는기술
『스토아수업』은스토아철학의창시자키티온의제논부터,평생육체노동을한클레안테스,외교관디오게네스,로마시대에활약한정치가겸철학자키케로와세네카,여성철학자포르키아카토,노예출신철학자에픽테토스,그리고철인황제마르쿠스아우렐리우스까지계급과성별,직업을막론하고다양한철학자의26인의삶을다룬다.이를통해여러철학자가자신의일상을지탱하기위해찾아낸다양한삶의무기를제시하고있다.
노예출신철학자에픽테토스의삶은고통의연속이었다.노동의대가는없었고,주인에게혹사당해한쪽다리까지절게된다.그러나그는일어난일을없던일로만들순없지만그에대한반응은선택할수있다며,그선택이결국우리가어떤인생을살게할지결정한다고말한다.에픽테토스의가르침은훗날철인황제가된마르쿠스아우렐리우스에게도영향을끼친다.로마의철인황제라는명예를남겼지만,마르쿠스가감당해야할고난은무척많았다.그는지병을앓고있었고,열세명의자녀중여덟명의아이를잃었다.재위기간중15년동안역병이돌았고,19년간전쟁이끊이지않았다.하지만그는“옳은일을하라.나머지는중요하지않다”며온건한삶과국가의평안을유지하기위해애썼다.
이들처럼명예롭게살다간철학자만있는것은아니다.학파초기,제논의가르침에반기를든아리스토는학파의명예를실추시켰다고비난받았지만,‘무심하고단순하게살아가라’는강렬한메시지는훗날스토아철학의핵심사상에영향을준다.또한티베리우스황제에맞서자신의신념을굳게지킨아그리피누스의삶에서우리는‘나자신이될수없다면죽는게낫다’는깨달음을얻는다.폭군의스승이자위대한지성이었던세네카의죽음앞에서는잘살기위해노력하는것만큼잘죽기위해서도노력해야함을깨닫게된다.제각기다른고난을겪었으나자신만의무기로이를극복한철학자들의삶과죽음을통해,우리는고난에휘둘리지않고삶의균형을지키는기술을배울수있다.
혼돈의시대속불안한미래에대처하는
실리콘밸리리더들의철학바이블
저자라이언홀리데이가제시하는아침저녁의일상을바꾸는스토아철학의메시지는다음일곱가지다.첫째,늘옳은일을하라.둘째,현재의삶을사랑하라.셋째,최악의상황을생각하라.넷째,방해물이있는곳에길이있다.다섯째,에고를버려라.여섯째,우리는모두연결되어있다.일곱째,누구나반드시죽는다는사실을잊지마라.
스토아철학의메시지는모든것을예측하기어려운‘VUCA시대’를현명하게헤쳐나가는방법을제시한다.실제로첨단기술을통해변화를선도하는실리콘밸리의최고리더들은이철학을삶에적용하고있다.트위터의최고경영자잭도시는절제와단순한삶을지향했던키티온의제논처럼매일아침걸어서출근하고금식과냉수욕을실천한다.디그닷컴의설립자케빈로즈도스토아철학을통해예측하기어려운변화와고통에대처하며,『타이탄의도구들』로유명한베스트셀러작가팀페리스도“스토아철학은통제하기힘든난관에부딪혔을때,내삶을지켜줄최고의무기”라고했다.
재력과명예를가진실리콘밸리의리더들도,그들의‘철학멘토’이자『스토아수업』의저자인라이언홀리데이도,하루하루급변하는시대를살아가며매일생존경쟁을펼치는건우리와다르지않다.인간은모두벌거벗은채운명앞에무방비상태로놓여있다.불행을맞닥뜨려도살아남는자와그러지못한자를나누는것은,철학을실천하며불가피한타격에무너지지않는단단한마음의근육을키워내는지여부다.