성공과실패의법칙,부와권력의비밀…
인간의본성과삶의지혜를담은절대역사서
삶의고비를만났을땐사기를읽어라!
검보다단단하고날카로운인생의무기
어려서부터우리는흔히착한일을권장하고악한일은벌을받는다는‘권선징악’이라는말을들으며자랐다.‘콩심은데콩나고,팥심은데팥난다’,‘뿌린대로거둔다’등이이러한의식을보여주는속담이다.또우리는‘원인과결과는서로물고물린다’는‘인과응보’라는말역시들으며자랐다.공부를해야성적이좋아질수있고,노력을해야그에따른보상을받을수있다는말이다.
하지만살아보니인생이마음대로되는것이던가?‘되는놈은되고,안될놈은안된다’라는말이등장할정도로인생은불공평한경우가많다.착한일을해도보답받지못하는경우는흔하고,사람을죽이는등끔찍한범죄를저지른사람도출소후에멀쩡히거리를돌아다니는사례를볼수있다.3천년전,사마천도이러한사람들을보며많은고민을했다.
“이른바하늘의도리라는것이대체옳은가그른가?”
-『사기』,「백이열전」
급변하는세상속에서나의중심을잡아주는사마천의가르침
한사람이고통과치욕을딛고밝혀낸역사의모든것
세상의이치라는것은우리가아는대로흘러가지만은않는다.사마천은장군이릉이흉노에투항한것을변호하다가한무제에의해극형을당하게된다.그는50만전의벌금과사형,궁형(거세)중마지막세번째선택을하게된다.차라리죽는것이더나을법한치욕적인처벌을감수한이유는그가아버지사마담에게물려받은사명,역사서『사기』를완성하기위해서였다.그는억울한형벌을받으면서도세상을원망만하지않고세상의부조리와시간의흐름속에서억압받고잊힌인간적가치들을되살려후세에전하기위해붓을들었다.
사기는오늘날까지위대한유산으로칭송받지만한무제유철이란이름은누가거들떠나보는가?후대역사가의평가처럼사기는궁극적으로인류의역사에남을최고의선택이되었다.
“지난날일어났던일들을대략되돌아봄으로써그시작과끝을종합해흥망성쇠의이치를살피려합니다.황제헌원시대부터오늘날까지,표,본기,서,세기,열정등모두130편을지어하늘과인간의관계를탐구하고과거와지금의변화를통찰해일가의문장을이루고자했습니다.”
-임안에게보내는편지
그렇기에사마천은사기를통해그야말로성공과실패의법칙,부와권력의비밀,인간과사회에관한모든것을밝혀내려했다.그래서사기에는황제나고관대작,영웅과권세가뿐아니라상인과농사꾼,자객에이르기까지모든종류의인간이등장한다.
사마천은그들을함부로예단하지않고,때로는냉철하게때로는뜨겁게그들의삶의의미를문장속에담아내려노력했다.그가끔찍한고통과치욕을감수하면서한자씩써내려간130권52만6천500자속에는3천년의역사가담겨있다.온갖군상이경험한기쁨과슬픔,고통과쾌락,관계와사건등그야말로인간사모든양상과법칙이아로새겨있는것이다.그래서우리는사기의어떤부분을펼쳐읽어도우리의삶에그대로적용할수있는빛나는통찰과교훈을찾아볼수있다.그야말로인간에대한탁월한이해와깊은애정에서우러나온최고의인간학교과서이다.인간이라면누구나겪을수있는좌절,그리고이를돌파해내위대한삶으로승화시킬수있는지를책곳곳에서놀라울만큼풍부한사례와날카로운통찰로보여준다.
일찍이루쉰은『사기』를인간이쓸수있는가장훌륭한문장이라고말했고,마오쩌둥은전쟁터에서도항상『사기』를들고다녔다고한다.세종대왕역시몸소읽고집현전선비들에게『사기』를권했다고한다.『사기』의정수를담은이책은“『사기』를읽은사람은절대적으로돌리지말라!”라는저자의말처럼,인생에서더나아가야할이들에게더할나위없이든든한지적무기가되어줄것이다.
“지나온길을돌아보며여전히굳세게나아가야할마흔에게
피와살이되는교훈을전하다”
역사는승리한자에의해쓰인다는말처럼역사에이름을남긴사람들은대부분성공한사람들이다.하지만이와는반대로우리는대개살아가면서성공보다도실패를더자주마주한다.사마천은이간극에주목하면서,실패에대해알아야성공의진짜의미와방법을알수있다고말한다.성공과실패는양극단에있는것이아니라동전의양면처럼매우가깝고유동적인것이다.성공이독이되어몰락하는사람이있는반면,실패를딛고성공으로도약하는사람도있다.자신의허물을가장잘아는사람이야말로마지막에웃을수있는삶을산다.자신의능력과한계를잘알고있어무리하지않고,단점을잘안다면이를보완할방법역시잘알수밖에없으며,단점을아는만큼장점역시정확하게꿰뚫고있기때문이다.
『마흔에읽는사기인문학』은이처럼사마천이『사기』곳곳에서소개한사례들을한데모아지나온삶을돌아보고여전히현역으로달려나가는마흔을위해자신만의단단한중심을찾아갈수있도록돕는다.그저지나간옛이야기를소개하고뻔한교훈을늘어놓는대신,마흔이마주한여러고민들과마주하며그해답을스스로찾아낼수있도록돕는다.오십에들어서기전,미래를준비하며인생을돌아보는마흔.인생의역경을돌파하는3천년역사의지혜로흔들리지않고굳세게나아가보자.
