눈 떠 보니 슈퍼히어로 4 : 대니얼 리의 비밀 연구소에서 (양장)

전설의 힘 ‘마나’ 보유자 시우, 무공 고수 강백산, 마법 천재 앨리스, 안드로이드 로봇 큐제이 4인방이 ‘우리 세계’와 ‘두 번째 세계’를 넘나들며 환상적인 모험을 펼치는 〈눈 떠 보니 슈퍼히어로〉 시리즈! 4권 《대니얼 리의 비밀 연구소》에서는 대니얼 리에게 납치돼 감옥에 갇힌 시우 가족의 대탈출극이 펼쳐진다.
힘겹게 이민조를 물리친 시우 가족. 하지만 기쁨도 잠시, 최종 보스 대니얼 리가 나타난다. 가벼운 입김과 손짓만으로 시우 일행을 쓰러뜨리는 압도적인 힘을 지닌 대니얼 리에게는 은폐 마법도 통하지 않는다. 시우 가족은 결국 대니얼 리의 비밀 연구소 지하 22층에 위치한 감옥에 갇히고 만다.
대니얼 리가 뿌린 마나 억제 가스 때문에 시우의 마나는 물론이고 강백산의 무공도, 앨리스의 마법도, 큐제이의 에너지도 전혀 사용할 수 없다. 어떤 능력도 통하지 않는 상황에서 시우는 매일 끌려가 온갖 실험을 당하고, 대니얼 리가 데려간 큐제이의 행방도 알 수 없다. 이대로 시우는 무력하게 대니얼 리에게 마나를 빼앗기고 세상이 대니얼 리의 손에 들어가는 모습을 바라봐야만 할까?
아무 희망도 보이지 않는 상황에서 이대로 포기할 수 없다고 외치는 시우! 끈끈한 가족애로 똘똘 뭉친 시우 일행은 과연 감옥에서 탈출할 수 있을까? 생각지도 못한 곳에서 조력자와 적이 나타나며 반전을 거듭하는 이야기가 가슴을 조마조마하게 만든다. 압도적인 힘을 지닌 대니얼 리에게서 시우 가족이 탈출하는 과정은 〈눈 떠 보니 슈퍼 히어로〉 시리즈의 4권을 애타게 기다려 온 독자들에게 짜릿한 반전과 감동을 선사할 것이다.

적에서 동료로, 가족에서 적으로
위험천만한 상황을 극복하는 사랑과 우정의 힘!

모든 가족이 대니얼 리의 감옥에 갇혀 아무 능력도 쓸 수 없는 상황. 시우는 매일 KN-08과 KN-09라는 안드로이드에게 끌려가 온갖 실험을 당한다. 대니얼 리가 곧바로 시우의 마나를 흡수하지 않고 실험만 하는 이유를 알 수 없어 답답할 따름이다.
그런데 전혀 예상하지 못한 곳에서 도움의 손길이 뻗어 나온다. 그것은 바로 시우의 수많은 질문에 “나는 너의 질문에 대답할 권한이 없다.”라는 대답만 반복하던 안드로이드 KN-09. 그는 대니얼 리가 지켜보지 않을 때면 너무 무서워하는 시우를 위해 실험을 하는 시늉만 한다. 이를 눈치챈 대니얼 리가 KN-09를 데려가 행방을 알 수 없게 되자, 이번에는 동료인 KN-08이 KN-09를 찾게 도와달라며 시우 가족에게 접촉한다. 시우 가족은 KN-08에게 그간의 사정을 전해 듣고 얼마 전 사라진 큐제이도 함께 찾는 것을 조건으로 손을 잡는다. 하루아침에 적에서 동료가 된 것이다.
한편, 행방을 알 수 없던 큐제이는 모든 기억이 초기화된 채 티타늄 갑옷과 온갖 무기를 장착하고 감옥에서 빠져나온 시우 가족의 앞을 가로막는다. 이제 큐제이의 유일한 목적은 시우 가족을 감옥으로 돌려보내는 것. 큐제이는 사냥감을 노리는 맹수의 눈빛으로 거침없이 시우 가족을 공격하지만 시우는 도저히 큐제이를 다치게 할 수 없는데…….
이처럼 《대니얼 리의 비밀 연구소에서》에서는 등장인물들이 적에서 동료로, 가족에서 적으로 역할이 뒤바뀌며 때로는 안도감을, 때로는 팽팽한 긴장감을 선사한다. 비록 안드로이드지만 어느 날 자유 의지와 감정이 생긴 KN-08과 KN-09의 우정, 그리고 기억을 잃고 적이 된 큐제이를 향한 가족의 사랑은 가슴을 뭉클하게 만든다. 〈눈 떠 보니 슈퍼 히어로〉의 어린 독자들은 대니얼 리를 배신하더라도 친구를 찾으려는 KN-08과 적이 된 큐제이를 가족으로 되돌리기 위해 고군분투하는 시우를 응원하게 될 것이다.

슈퍼히어로 시우, 용기의 진정한 의미를 깨닫다

적과 가족이 뒤바뀐 상황에서 이야기가 펼쳐지는 《대니얼 리의 비밀 연구소에서》는 동료와 적을 비롯해 여러 단어의 의미를 곱씹게 만든다.
대니얼 리의 입장에서는 자신에게 충성하던 안드로이드들이 자신의 통제를 벗어나는 것은 배신이다. 하지만 큐제이를 비롯해 KN-08과 KN-09의 입장에서는 자유롭게 자신의 앞날을 선택한 것이자 억압으로부터 탈출한 것이다. 이민조에게 인간이 아닌 모습으로 바뀌는 것은 강력한 힘을 상징한다. 반면에 대니얼 리에게는 오히려 신체의 약함과 자신이 통제할 수 없는 상황의 무력함을 나타낸다. 이처럼 같은 단어라도 처한 입장에 따라 의미가 달라진다.
마지막으로 이 이야기는 진정한 용기가 무엇인지 질문을 던진다. 이제껏 시우에게 용기란 자신보다 강한 악당과 맞서 싸우는 것이었다. 하지만 상대가 나와의 모든 기억을 잃고 나를 거침없이 공격하는 가족이라면 어떨까? 다른 모든 이를 지키는 것은 물론, 상대에게 진정한 자유를 주는 방법이 그의 몸을 완전히 파괴하는 것뿐이라면? 시우는 방어만 할 뿐 쉽게 큐제이를 공격하지 못하고 갈등한다.
“시우야, 해야 할 일을 할 때는 용기가 필요해.”
큐제이가 말한 용기는 무엇일까? 시우는 위기를 극복하는 과정에서 용기의 진정한 의미를 깨닫고 한 단계 더 성장한다. 흥미진진한 액션 판타지에 감동과 철학적 고민을 더한 《대니얼 리의 비밀 연구소에서》는 시우가 슈퍼히어로로 성장하는 단계에 발맞춰 어린 독자들의 마음 역시 넓고 깊어지도록 이끌 것이다.