최재천의 동물대탐험 4 : 잎꾼개미와 지하 도시

황혜영

평생자연을관찰해온생태학자이자동물행동학자.서울대학교에서동물학을전공하고미국펜실베이니아주립대학교에서생태학석사학위를,하버드대학교에서생물학박사학위를받았다.10여년간중남미열대를누비며동물의생태를탐구한뒤,한국으로돌아와자연과학과인문학의경계를넘나들며생명에대한지식과사랑을널리나누고실천해왔다.
서울대학교생명과학부교수,환경운동연합공동대표,한국생태학회장,국립생태원초대원장등을지냈다.현재이화여자대학교에코과학부석좌교수로재직중이며생명다양성재단의이사장을맡고있다.《개미제국의발견》,《생명이있는것은다아름답다》,《다윈지능》,《열대예찬》,《최재천의인간과동물》,《과학자의서재》,《생태적전환,슬기로운지구생활을위하여》등을썼다.2019년총괄편집장으로서세계동물행동학자500여명을이끌고《동물행동학백과사전》을편찬했다.2020년유튜브채널〈최재천의아마존〉을개설해자연과인간생태계에대한폭넓은이야기를전하고있다.

서문4
등장인물8
프롤로그12
1.바선생18
2.비밀번호34
3.버섯농장54
4.개미무덤78
5.지하도시100
6.결혼비행120
에필로그146
잎꾼개미의노래154
개미박사의생물학교실162
팩트체크172

“이번호의주인공은개미중에서도가장신기한잎꾼개미입니다.무심코지나치는길가개미들의삶이우리인간들의삶과놀랍도록흡사해서깜짝놀라실겁니다.”_최재천

지구를사랑하는어린이를위한생물학동화

전지구를휩쓸고지나간팬데믹은아무리과학이발달해도기후변화를멈추지않는한우리는앞으로도종종죽고사는문제에부딪히고말것이라는교훈을주었다.기후변화를멈추고자연과함께살아가는것은다음세대를살아갈우리의아이들에게는더긴급하고간절한일이다.그러나우리아이들은자연과너무멀리떨어져있다.자연과관계맺지않고살아온아이들이지구와자연을사랑하고보호할수있을까.《최재천의동물대탐험》시리즈는그고민에서시작되었다.
자연은정복하고학습하는대상이아니라경험하고알아가고느끼고사랑하고지켜야할대상이다.《최재천의동물대탐험》은그길을닦아서자연과아이들의연결을돕고자하는책이다.조각조각파편화된생물학지식이아니라,직접경험하고사랑하는생물학의세계로이끌어주는책이바로《최재천의동물대탐험》시리즈다.

최재천교수님이뽑은가장신기한개미인잎꾼개미와의만남

《최재천의동물대탐험》은대한민국대표생물학자이자,인기유튜버인최재천교수가다음세대를위한생물학동화시리즈로기획하고감수한책이다.최재천교수는권별주제선정,캐릭터설정,글과삽화감수,해설정보감수등을담당하고있다.거기다동화의주인공중한명인‘개미박사’로출연하여동화의재미를더한다.
최재천교수는타잔이되고싶었고,톰소여처럼살고싶었고,트리하우스가갖고싶었던소년이었다.그는산으로바다로쏘다니며놀고,거미줄을모아잠자리를잡고,샛강에굴을파서아지트를만들던어린시절이지금의자신을있게한힘이라고자부한다.책에는최재천교수의이런경험과생각들이이야기로담긴다.
《최재천의동물대탐험4》의주인공은‘잎꾼개미’다.잎꾼개미는개미박사로불리는최재천교수님도가장신기하게생각하는개미다.잎꾼개미는열대지방에만살지만,최재천교수님이국립생태원의원장으로있을때,남미에서채집해와서전시하기시작해우리나라에서도관찰할수있게되었다.이책은땅속깊은곳에숨겨진놀라운잎꾼개미제국을동화주인공들과함께자세하고재미있게알아갈수있도록기획되고집필되었다.
아이들자연에대해알아야한다는것은당연하지만그것을문제풀이형식으로는배울수없다는것이최재천교수의생각이다.재밌게읽고얘기하다보면자연에대한이해가넓어지고그것이사랑으로연결되는이야기의힘.그것이이책이추구하는이야기의힘이다.

길가개미를다시돌아보게될작지만거대한제국으로의초대

흔히개미는인간이떨어뜨린빵부스러기나곤충의사체를가져가서먹고사는곤충으로생각한다.그런데잎꾼개미는스스로버섯농사를지어서먹고산다.인간은1만년전부터농사를짓기시작했다.그런데잎꾼개미는그보다훨씬앞선6,500만년전부터농사를짓기시작했다.잎꾼개미가들고가는나뭇잎은먹이가아니라,농사의거름으로사용하는용도다.그뿐아니다.잎꾼개미는여왕개미,공주개미,왕자개미외에병정개미,운반개미,농부개미,정원사개미등철저히분화된계급사회를이루고있다.계급에따라태어날때부터크기가다르다.이렇게정교한계급사회는1,000개가넘는방을가진거대한지하제국을이루는잎꾼개미의힘이다.《최재천의동물대탐험4》는잎꾼개미의정교한농사법과계급사회를자세하고재미있게담고있다.
개미,꿀벌,흰개미는대표적인사회성곤충이다.지구에사는90만종의곤충중사회성곤충의종류는단2퍼센트이다.그런데이사회성곤충의전체무게의합은곤충전체무게중절반정도를차지한다.사회성은그만큼성공적인진화전략이다.사회성곤충들의중요한생존전략중하나가결혼비행이다.여러집단의개미들이한날한시로날을정해서수천마리의공주개미와왕자개미들이한꺼번에출동해짝짓기를한다.공주개미가짝짓기를위해날아오른순간부터자신만의작은굴에서알을낳고그것이거대한개미제국으로발전해가는과정은알고보아도신비롭고놀랍다.책에서는그과정역시온전하게담아내기위해노력했다.
우리아이들이《최재천의동물대탐험4》를통해그냥지나칠수있는작은곤충이지만알면알수록신비한잎꾼개미의세계를들여다보면서,어떤면에서는인간보다더뛰어난동물들에대해경탄하고,그를통해더지혜롭게사는방법을배우며,그들과함께살아가는지구에대해생각해볼수있기를기대해본다.

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