살아있는노벨물리학상수상자9인이말하는불확실한삶을헤쳐나가는지혜
“물리학자는어떻게캄캄한어둠속에서길을찾는가?”
불가능한문제를마주하는것은곧나의무지를마주하는일이라괴롭지않을수없다.이책에서만날사람들은그렇게‘바보가되는일’을업으로삼은사람들이다.질문과부딪치는과정의고통만큼이나끝끝내파고든끝에한계를조금씩밀어내는희열을알기때문이다.그들은하나의실마리를잡기위해편견을벗겨내고,질문을해체하고,적과협력하고,생각지도못했던수단을동원하고,때로는그저버티고또버틴다.물리학자들의분투를따라가다보면한치앞을내다볼수없는우리삶에서도두려움대신설렘과경이를발견할수있을것이다.
물리학자김범준강력추천
노벨물리학상수상자배리배리시강력추천
젊은과학자대통령상수상자가담은과학자들의인생의지혜
현대의철학자,물리학자들에게듣는삶의태도
많은이들이어떻게살것인지,어떤것이더좋은삶의태도인지고민하며수도없는책을뒤적여본다.하지만당신이찾는답은의외의방향에있을지도모른다.인류는과거종교인들이나철학자들을통해삶의고민과의문들을해결하고자했다.하지만이제는다르다.우주의근원은무엇인가?시간은어떻게흐르는가?삶은어떻게시작되었는가?현대의물리학자들은인간이역사이래품었던거대한질문들에대해자연의증거를통해대답하고자나섰고신만이알것같았던답들에대한단서가하나하나발견되고있다.물리학자들을현대의철학자들이라고부르기도하는이유다.하지만이책은그대단한과학에대해말하지않는다.불가능해보이는질문을향해나아갔던삶의태도에대해말한다.광막한우주의비밀을밝혀내기위해서는천재성과운으로도부족했다.물리학자들이분투하고전념할수있게해준동력은무엇이었으며그끝에무엇을알게되었을까?『물리학자는두뇌를믿지않는다』에서저자브라이언키팅은노벨물리학상수상자9인과의대화를통해그들의삶에대한통찰을걸러내어어느삶에나결정적일깨달음과용기를전하고자했다.
노벨물리학상수상자9인이말하는
그자체로의미있는삶의조건두가지
이책에등장하는이들의삶이나연구분야는판이하다.그런그들이공통적으로강조하는것이두가지있다.바로호기심,그리고쓸모없음이다.특히호기심의중요성을거듭강조한다.외적보상이아니라호기심에이끌릴때연구과정은그자체로하나의보상이며,실패도앎이된다.호기심에이끌리는사람이더날카롭고중요한질문을발견하며,새로운돌파구를찾아낼가능성도높은것은물론이다.그들의삶만보아도호기심이그근본에있었음을알수있다.이들은하나같이노벨물리학상을수상한이후에도전과조금도다를바없이연구를계속해나갔다.상을받든말든,아직궁금한질문들은무수히많았기때문이다.
‘쓸모없음’은호기심을더욱본질적으로따르기위한필수적인가치다.현재의시선으로유용함을평가하고그에따라연구할때혁신이일어날수있을까?현대문명의핵심이된많은발견들이창안당시에는어떻게쓰일지아무도상상할수없었다.그래서세계최고의물리학자들은외친다.호기심이란나침반을좇으라고.지금의쓸모와가치에제한당하지말라고.더실패할기회가주어져야만한다고.하지만미래의신기술을위해물리학을하라는말은아니다.세상에대해서새로운진리를알게된다면,그자체로아름답고가치있는일이아닌가?그들의이야기에서본질에충실한삶이가진고유한힘이보인다.
나는내가지금하는일을모른다
우리를가장두렵게하는것이무엇인가?미래를조금도내다볼수도없다는사실이다.하지만과학자들은다른시선으로세상이품은미지를마주한다.노벨물리학상수상자존매더는말했다.“우리모두가틀렸단사실이발견되는것만큼과학자들을기쁘게하는일은아마없을거예요.”물리학자들에게세상에대해무언가새로운걸알게되는건,설사그자신은틀렸다는뜻이라고해도절대적인선이다.우주의무한함을맞닥뜨리며사는그들은과학계최고의영예를획득하고도좀처럼자신의공을강조하지않는다.자신이과학이라는거대한태피스트리에실한가닥을기여했을뿐이며,아직그의미조차정확하지않다는것을누구보다잘안다.하지만세상에알수없는일이너무도많다는건이책의물리학자들을무기력하게만드는것이아니라핵심적인동력이다.내가지금짜낸실오라기하나가얼마나위대한그림을완성할지도모르는일이다.그들의시선을통해본세상은알수없어서경이롭고설레며가능성으로넘친다.이책에서는영국현대초현실주의의거장마크에드워즈의그림을수록해한치앞을모르면서도멀리보기위해발돋움하고걸음을내딛는인간만의용기와지혜를더욱직관적으로와닿도록했다.
과학도사람간에벌어지는일이다
이책은한때노벨물리학상수상후보로거론되었으나,결국상을타지못한물리학자브라이언키팅이살아있는수상자9인을만나나눈대담이다.그는이대화속에서이들물리학자에게는예상치못한면모도하나발견했다.그들은학문에푹빠진사람들이지만방구석의외골수가아니다.물리학에서도누군가가혼자천재적인발상을떠올리면그것만으로혁신이일어나던시절은끝났다.현대물리학에서는정부의펀딩을받아내야하고,초기관,초국가협력을통해연구하고,전세계의과학계에검증받아야한다.그과정에서살아남아결국혁신을일군과학자들에게결정적이었던것은사람을헤아리는힘이었다.혹독한동료심사에귀기울이고오히려그속에서발전의단서들을알아내는회복탄력성,동료들과효과적으로소통하고협력할수있는사회성없이는과학도불가능했다.이책의물리학자들은원래그런기질이뛰어난사람이아니라,그필요성을깨닫고시행착오를겪으며노력했던이들이다.현대사회를개인적인사회라고말하지만그어느때보다어떤것도혼자해낼수없는시대다.과학도결국사람간에벌어지는일이라는것을깊이인식했던이들이모두가천재인분야에서도한끗차이를만들어냈다.경제적쓸모라는틀에맞춰모든것이손쉽게뒤흔들리는지금의한국사회에서읽은그들의이야기는진정멀리본다는것이무엇인지,본질에충실하게살아간다는것이무엇인지재고하게한다.
우주의지형을넓히고물리적상식을다시쓴그들의이야기
이책에서만날수있는9인의노벨물리학상수상자들은연구를통해우주의지형을바꾸고물리적상식을다시썼던이들이다.셸던글래쇼는전자기력과약한핵력이초기우주에서는같은힘이었다는것을보여주며1979년노벨물리학상수상자가되었다.칼위먼은가설로만존재하던제4의물질을발견해2001년수상자가되었다.프랭크윌첵은대학원생때쿼크가왜쪼개질수없는지알아냈고무려31년후인2004년마침내수상했다.나사의존매더는코비위성프로젝트를이끌고우주를정확하게관측하는데성공하며2006년수상자가되었다.애덤리스는우주가팽창하고있을뿐만아니라가속하고있다는것을발견해2011년불과마흔한살에수상자가되었다.덩컨홀데인은위상상전이와위상물질을이론적으로발견한공로로2016년노벨물리학상을수상했다.배리배리시와라이너바이스는중력파를검출하는데성공하며2017년수상자가되었다.로저펜로즈는1964년스티븐호킹과더불어블랙홀이이론적으로필연적이라는것을증명한공로로2020년노벨물리학상을수상했다.이책은그들의연구대신에그연구에이를수있었던삶의자세와수많은실패와성취가안긴깨달음을담았다.
