“세계신화에관심을가지면서인류의조상들이창조적인
상상력으로예견한과학기술이어김없이구체화되는과정을
널리알려야겠다는의무감을갖게되었는데,이제그숙제를
마치게된것같아다행스럽게생각한다.”_<책을내면서>中
신화는과학이되고,과학이또다른신화가되는시대
신화의시간은시작과끝이없다
신화는처음생겨난순간부터지금까지사람들에게두루읽히고늘새롭게해석되는,인류에게는영혼의지문같은존재이다.인간을사랑하고또미워하는신들과저마다의사연이있는괴물들,고난을이겨내고과업을완수한영웅들이펼치는이야기,그리고함께등장하는신기들은과거부터오늘날까지인류에게영감의보고로존재하였다.
주관적인환상이라할수있는신화와객관적인과학지식은서로상반될수밖에없는관계이지만,저자인이인식지식융합연구소장은일찌감치지식이꽃피었던문명의발상지일수록풍부한고대신화가존재하였음에주목하고신화가과학기술지식전달의마중물이될수있다고보았다.모든문명권에두루퍼져있는신화들을모아독자들에게입체적으로보여주고이를통해신화속꿈같은이야기가마침내실현되는위대한순간을독자들이생생하게마주함으로써,독자들이과학기술에도좀더쉽게접근할수있게되기를바랐다.
이책은지난2002년『신화상상동물백과사전』을펴낸것을시작으로저자가마음속에품어온계획을공들여실천에옮긴결과물이다.2008년2권으로나뉘어출간된『이인식의세계신화여행』을바탕으로전면재구성하였다.최근에주목받기시작한과학기술에대한내용을강화하고시간이흐르면서새로운것이밝혀지거나해석관점이바뀐이론들은내용을새로고쳐썼다.신화속장면을묘사한예술작품,유적지와유물사진,상상도를비롯한자료이미지를풍성하게포함하여처음부터끝까지다채로운읽기가가능하도록하였다.
델포이신탁의주인공에서메타버스의아바타까지,
현대문명속창조적상상력의뿌리를찾아떠나는여정
이책은크게8부로나뉘어,총34장으로구성되어있다.1부<세상의시작>에서는세계전역에퍼져있는창세신화를통해세상의근원을궁금해한사람들의이야기와우주론,그리고복잡계과학을살핀다.2부<같은세계,다른존재>에서는우리와같은세계에사는이질적인존재들을어떻게대해왔는지사회인식의흐름과함께보여준다.3부<신이인간에게준선물>는신화시대부터언급된문명의기반을,4부<신이인간에게준또다른선물>에서는신화에서모티브를얻은온갖발명들과기술을선보인다.5부<인간이신의영역에도전하다>는중력을뛰어넘고하늘에닿고자했던인류의오래된열망을,6부<신도인간처럼사랑한다>는인간의감정과욕망,육체와성에대한이야기가펼쳐진다.7부<필멸자인간,영원을욕망하다>와8부<새로운신화의탄생>에서는영원한삶을추구하지만동시에종말에대해생각해온우리의오래된질문이들어있다.
시대별,대륙별로발견된유물사진과연구결과들을읽노라면문명의발전사가머릿속에차곡차곡쌓여간다.고대그리스에서발달한과학지식이어떻게후대까지명맥이끊기지않고보존될수있었는지읽다보면거기에이슬람문명권과르네상스가어떤역할을하였는지자연스레알게되는기쁨이있다.성경속노아의방주가걸렸다는아라랏산부터지금까지발견된것중가장오래된관개시설인자와댐까지,신화속유적지에남겨진흔적을찾아떠나는즐거움은독자들에게특별한독서경험을선사한다.
동서양을넘나들며신화의시대와21세기를잇는
과학칼럼니스트이인식의세계문명탐험
이인식지식융합연구소장은대중들을위한과학교양서적이절대적으로부족하던시절부터30년가까이를어렵고낯선과학기술을독자들에게이해시키기위해글을써온이력으로인해‘과학칼럼니스트1호’로불리지만,저자가지닌또다른별명은‘융합전도사’이다.
저자는이책에서도문·이과를초월한융합적글쓰기를어김없이선보인다.‘달나라로도망간여자’항아의전설을설명하면서중국정부의우주산업개발열망을언급하고,오늘날‘테세우스의배’역설로상징되는복제윤리논쟁을해석할때도오늘날인간이만들어낸발명품들과놀라운과학적발견들을연결시켜생생하게살려내는방식을취하는식이다.
저자특유의간결한문체는명쾌한지식전달에그치지않고바람기다분한신들이충동적으로저지른일들이불러온복잡하고혼란스러운사건묘사,두려움이나질투같은원초적인감정까지다루면서도그서술이일관되게담백하여여러분야의지식과이야기가혼재된책임에도몰입하여읽기에부담스럽지않다.
『처음읽는세계신화여행』은인류사에서가장오래된이야기속으로의여정을시작하려는모든이들을위한첫번째책으로,신화의세계지도가되어초심자들에게성실한길잡이가되어주기에충분하다.북유럽신화보다는마블코믹스에익숙한독자들에게도넘치지도부족하지도않게채워지는문명사와과학지식의뼈대가되어줄것이다.
