열기구가 사라졌다

바바라오코너

UCLA에서아동문학을수강한후청소년작가의길을택했다.그후로여러권의주목할만한성장소설을펴냈으며평단의호평을받으며전미학부모들이선정하는페어런츠초이스골드어워드와전미도서관협회가선정하는ALA노터블어워드,메사추세츠북어워드를수상했다.특히『개를훔치는완벽한방법』으로2007~2008년열네개의문학상수상및각부문노미네이트를휩쓸면서성장소설작가로서의위치...

▶월터와포지,밴조가엮어가는이야기는음식으로치면‘단짠’이근사하게어우러진맛이며,단순한플롯안에서우아한풍미가드러난다._《북리스트》

▶오코너는월터의슬픔을생생하게보여주면서,포지와밴조의익살스러움으로경쾌함을선사한다.열기구를찾아가는모험이막힘없이펼쳐지며기분좋은이야기를만든다.
_《퍼블리셔스위클리》

▶열기구를되찾고수리하고띄우는과정이섬세하게묘사되며이야기를풍성하게만든다.열기구비행을통해월터는꿈에서형이약속한대로익숙한세상을새로운시각으로바라보게된다.
_《아동도서센터회보》

소심한소년과수다쟁이소녀,
괴짜아저씨가벌이는‘열기구구출작전’이시작된다!

『개를훔치는완벽한방법』으로미국전역을울리고웃긴바바라오코너가새장편소설로돌아왔다.전작에서가족의붕괴를천진난만한방식으로극복하는소녀의목소리에집중했던작가는이번작품에서형제를잃은소년의특별한모험과성장에눈을맞추었다.전세계　30여개의문학상을휩쓸며미국최고의성장소설작가로인정받는바바라오코너답게신작『열기구가사라졌다』는지극히무거운주제를풀어내면서도개성넘치는인물들과유쾌한문체,막힘없는전개로흥미진진함에읽는재미까지선사한다.
소심한성격에사시와안짱다리라는신체적결함을지닌월터는못된아이들의먹잇감이되는데익숙하다.유일한친구이자우상이었던형이세상을떠난이후월터는깊은상실감에빠져헤어나질못한다.어느날그런월터곁에기다리고기다리던동지가운명처럼나타난다.자신과마찬가지로남다른외모를가졌지만당돌하고거침없는소녀포지와열기구대회를준비하다가하늘에서떨어진괴상한아저씨밴조를만나며월터의일상은완전히바뀌게된다.
불의의사고로애지중지하는열기구를잃어버린밴조는두아이에게도움을청하고,세사람은열기구를찾아모험을시작한다.숲을가로지르고강을따라걸으며구석구석찾아다니던끝에강가에처박혀수초와뒤엉켜있는열기구를발견한다.하지만그사이밴조의픽업트럭이고장나서열기구를옮길수없게된다.엎친데덮친격으로이틀간폭우가이어지는데,비가잦아들고그장소로다시찾아가니흔적도없이열기구가사라졌다.밴조의열기구는어디로갔을까?열기구를구출하려는삼총사의대담무쌍한모험은성공할수있을까?

죽음을이해하기에어린나이는없다

열살소년월터는누구나겪을수밖에없는가족잃은슬픔을남들보다조금일찍경험한다.해외파병을간형이돌아올수없게됐다는소식을들은이후월터의마음은그리움과원망이뒤섞여복잡하다.매일같이형의트럭을손질하고형이지내던방을들락거리며,그와함께한순간을되새기지만때로는작별인사없이떠나버린형이한없이미워지기도한다.
복잡한마음때문인지월터는가끔형이등장하는꿈까지꾸는데,항상같은내용에다가늘같은순간에깨어난다.이때문에월터는마음이더욱심란해진다.부모님은그런월터의마음도모른채,엄마는우울감에잠겨있고아빠는생업으로바빠집안을잘돌보지못한다.어느날형이남긴물건을싹정리해창고로옮겨둔것을목격하고서월터는부모님을향한분노가극에달한다.
다행히포지와밴조가월터의심란한마음을헤아려준다.월터는두사람에게형이야기를털어놓으며위로받고두사람은월터를다독인다.또열기구를찾아다니며평소라면하지않았을행동을하면서월터는조금씩슬픔에서벗어나는데…….

변화와성장을꿈꾸는
우리모두를위한이야기

『열기구가사라졌다』는주인공월터가자신을억누르는감정에서벗어나나자신으로우뚝서는여정을담은이야기다.열기구를찾아다니는과정을통해월터는이전과는다른모습으로성장한다.소심한성격과평범치않은외모로늘움츠러든기색을보였지만포지와함께다니며매사에당당하게지내는법을배운다.또밴조의모험에적극적으로참여하며형의그늘에서벗어나스스로결정하고행동할수있는자신감을가지게된다.
월터가슬픔에잠겨있을때는형이등장하는꿈을반복해서꾸었지만포지,밴조와모험을겪으며조금씩자신만의모습을찾아가면서더는같은꿈을꾸지않는다.그토록그리워하던형을꿈에서조차만날수없게되지만월터는오히려홀가분한마음으로슬픔을훌훌털어낸다.이처럼변화를통해슬픔을극복하고한단계성장한월터의모습은스스로정한한계를깨닫고이를뛰어넘길꿈꾸는우리모두에게깊은울림을전해준다.