아이는 습관으로 자란다

끝없는 경쟁과 끝없는 할 일, 산더미처럼 쌓이는 공부와 숙제까지… 스트레스 관리와 시간 조절이 어려운 요즘 아이들은 생활 주변 곳곳에 놓여 있는 미디어의 유혹(TV, 스마트폰, 컴퓨터와 게임기 등)에 빠지기 쉽다. 이런 세대를 지칭하는 ‘M2 세대(Generation M2)’라는 용어까지 등장했다. 아이의 일거수일투족을 지켜보면서 화를 내고 잔소리하는 일에 지친 많은 부모들은 ‘혼자서, 스스로, 끝까지 해내는 힘’을 기르려면 무엇을 어떻게 해야 하는지를 답답해 하는데, 바로 이 책의 저자들이 그 해답을 ‘8가지 학습 습관(The Learning Habit)’에서 찾았다.
뉴잉글랜드 소아심리학센터와 가족치료 분야의 심리치료사 스테파니 도널드슨-프레스먼 연구팀은 3년 동안 미국 50개 주, 4600개 도시, 5만 명의 부모와 아이들을 연구·관찰했다. 그 결과 자기절제, 숙제습관, 시간관리, 목표 설정, 소통능력, 책임감, 집중력, 자립심 같은 생활 습관이 아이의 학습 역량과 성취에 결정적인 영향을 준다는 사실을 밝혀냈다. ‘세 살 버릇, 여든까지 간다’는 오랜 속담처럼, 아이의 성취감과 집중력은 유아에서 초등 시기의 ‘생활 루틴’에서 시작된다.
어린 시절 아이가 익힌 ‘자기 관리’와 ‘생활 습관’은 아이의 평생을 뒤바꾼다. 목표를 세우고, 시간을 관리하고, 인내가 필요한 여러 일들을 스스로 해내는 내면의 힘을 가질 때, 아이들은 비로소 인생을 스스로 개척해 나갈 수 있다. 그런 점에서 이 책 『아이는 습관으로 자란다』는 아이가 평생 겪어야 할 선택과 갈등의 기로에서 끝내 해내고야 마는 ‘습관의 힘’을 선물할 것이다.