프런트 데스크 - 다산어린이문학

켈리양

여섯살에가족과함께중국에서미국으로이민한뒤캘리포니아에서자랐습니다.모텔에서일하던부모님을도와프런트데스크일을하며작가를꿈꾸었습니다.열세살에UC버클리에합격했고,열일곱살에하버드로스쿨에합격했습니다.하버드졸업후작가라는꿈을이루기위해본격적으로글을쓰기시작했으며,<켈리양프로젝트>라는단체를설립해미국에사는아시아인어린이들을대상으로글쓰기수업을진행했습니다.많은어린이가자신만의목소리를찾고자기이야기를직접쓰는작가가되길소망합니다.《프런트데스크》는자전적인경험을바탕으로쓴작가의첫소설이자,첫국내번역서이며,작가를단숨에베스트셀러작가로만들어준작품입니다.이밖에지은책으로《쓰리키즈ThreeKeys》,《룸투드림RoomToDream》등이있습니다.

★아시아태평양문학상수상
★Parents'ChoiceAward수상
★미국공영라디오(NPR)선정올해최고의도서
★[커커스리뷰]선정올해최고의도서
★[퍼블리셔스위클리]선정올해최고의도서
★[워싱턴포스트]선정올해최고의도서
★아마존선정올해최고의도서
★[스쿨라이브러리저널]선정올해최고의도서
★북페이지선정올해최고의도서
★뉴욕공공도서관선정올해최고의도서
★시카고공공도서관선정올해최고의도서

“빠른전개와매력적인주인공!
재미있는소설에필요한모든요소를다갖췄다!”_스쿨라이브러리저널

주인공미아는가족과함께중국에서미국으로이민온열살소녀이다.주변사람들모두“너같은어린아이는밖에서뛰어놀아야한단다”라고말하지만,미아에겐놀시간이없다.부모님을도와모텔일을해야하기때문이다.미아는누구보다자신이맡을일을진지하게여기며모텔의관리인이자프런트데스크책임자로서최선을다한다.

미아가만나는프런트데스크너머의다양한사람과세상은아름답지만은않다.취객이찾아와난동을부리고,차량도난사건이일어나며,이런사건이일어날때마다유력한용의자로지목받는건어김없이아프리카계미국인이다.아시아계이민자들은쓰레기통을뒤져야할정도로경제적어려움을겪고있으며,그건프런트데스크너머만의일이아닌미아네가족에게해당하는문제이기도하다.

학교에간다고상황이더나아지진않는다.학교친구들은해맑은얼굴로“중국은일본어디에있어?”라는질문을하고,작가를꿈꾸는미아에게돌아온글쓰기점수는C마이너스다.엄마에게위로받고싶지만엄마는이렇게말할뿐이다.“너는말이야,영어에있어서는자전거나다름없어.다른애들은자동차고.”

미아가겪는상황과만나는인물들은우리사회가안고있는온갖문제의집약체이다.인종차별이만연한사회에서미아와부모님,부모님의지인들(아시아계),미아의다정한친구이자모텔투숙자인행크(아프리카계),그리고미아의학교절친루페(멕시코계)는모두인종은다르지만그‘다르다’는이유로공통의차별대상이된다.학교친구들은미아가중국인이기때문에수학을잘할것이라는편견을갖고있고,엄마는그렇기에수학공부를더열심히해야한다고말하며미아의꿈을부정하고사회의편견을받아들인다.사회에서인종으로차별당하며,가족에게의지와꿈마저도부정당하는것이다.

이모든상황을미아는자기만의방식으로극복해나간다.바로‘글쓰기’이다.자신을괴롭히는친구들에게,이민자들에게인종차별과가혹행위를일삼는고용주들에게미아는편지를쓴다.아무의미없을것만같던이‘편지쓰기’는이웃들의삶을구원할뿐만아니라미아의꿈을포기하지않게함으로써미아자신의삶까지도지켜낸다.『프런트데스크』는미아가맞닥뜨리는이수많은부조리한상황들과그를헤쳐나가는미아의긍정적인해법들을시종일관속도감있게풀어낸다.짧지않은분량임에도각사건의전개와해결이유기적으로얽혀있어책장을넘기는순간미아라는캐릭터와이야기의매력에흠뻑빠지게된다.

“독자들은이작품에서자기이야기를발견할수있을것이다.”_커커스리뷰
나와이웃,세상을구원하는,혐오와차별의사회를향한통쾌한메시지

이야기의재미에더해『프런트데스크』는주제적인측면에서도뛰어난평가를받는작품이다.『프런트데스크』의시간적배경은1990년대초,공간적배경은미국캘리포니아주다.지금의우리와전혀상관없는시공간을다룬이야기인듯보이지만,미아가겪는모든사건과감정은오늘날우리에게일어나는일들이기도하다.우리는인종,성별,나이,성정체성,장애의유무등으로서로선을긋고편을나눈다.그선너머에있는사람들을쉽게배척하고혐오한다.『프런트데스크』가2020년대,한국에서읽혀야하는이유는이작품이다루고있는이야기의본질이어느시공간에한정된것이아니라지금우리사회를꿰뚫고있는것이기때문이다.“흑인들은모두위험해.”라는모텔사장야오씨의발언은‘이주노동자’를바라보는우리의편견어린시선과겹치며,미아의꽃무늬바지를놀리는학교친구들의못된단어들은사는곳에따라계급을나누며‘빌라거지’와같은신조어를만든우리나라학교현장을떠오르게한다.

그렇다면이런문제를해결할수있는실마리도이작품안에서찾을수있지않을까?미아가세상의편견과차별로부터스스로와이웃을지켜낸건다정과긍정의힘이다.결국우리사회에필요한것역시우정과연대그리고서로를포용하는공동체가아닐까.작품에등장하는거의모든인물이한자리에모이게된『프런트데스크』결말의한장면은그래서더의미심장하다.서로다른이들이한데모여즐겁게어울려놀수있는,누구도배척하지않으며,승자와패자의구분없이자신이하고싶은일을하며즐길수있는사회.바로그장면이혐오와차별로만연한사회를향해던지는『프런트데스크』의메시지이자이작품이오늘날많은이들에게사랑받는또다른이유이기도하다.이제우리가칼리비스타모텔프런트데스크에서미아를만나볼시간이다.미아와함께하는여정끝엔어제와조금달라진,변화한세상이우리를기다리고있을것이다.

편집자노트

『프런트데스크』는제겐영화로시작해영화로끝난작품입니다.처음이작품의존재를알게되었을땐,‘모텔,소녀’라는설정에영화[플로리다프로젝트]를떠올렸습니다.더운지역이배경이라는공통점때문에더그랬을수도있겠네요.의도치않게특정한작품이떠올라버린상황에서이작품을편집하기시작했고,곧[플로리다프로젝트]는기억에서잊혔습니다.『프런트데스크』만이주는강렬한인상과미아의매력에흠뻑빠졌기때문입니다.‘와,이거정말나혼자만알고있기엔너무아까운작품인데,어서빨리세상에내보내고싶다’라는들뜬마음을감출수없게되었을즈음,미아가살던곳바로옆동네인LA에서제95회아카데미시상식이열렸습니다.[에브리씽에브리웨어올앳원스]가11개부문에이름을올렸고,그중7개부문에서수상하며이날의주인공이되었죠.이영화를재미있게본관객의한사람으로서수상결과를기쁘게지켜봤지만,이작품으로여우주연상을수상한양자경배우의수상소감이내내머릿속에남아떠나질않았습니다.결국이책이이야기하고자하는내용을압축하면그게바로양자경배우의수상소감입니다.이수상소감과함께작품을마무리하며세상에내놓습니다.“오늘밤,이모습을지켜보고있는나와비슷하게생긴모든소년,소녀에게.이상은희망과가능성의불꽃입니다.큰꿈을꾸면,꿈을크게이룰수있다는증거입니다.큰꿈을꾸세요.”

*인증유형:공급자적합성확인