나를 나답게 만드는 것들 : 유전자, 세균, 그리고 나를 나답게 만드는 특이한 힘들에 관하여

빌설리번

윌리엄빌설리번주니어는인디애나폴리스의인디애나의과대학교수이다.펜실베이니아대학교에서세포생물학과분자생물학박사학위를받았다.그는미국굴지의제약사일라이릴리앤드컴퍼니에서2년동안일했으나청바지와티셔츠를입고일하기위해학계로돌아왔다.지금은인디애나의과대학미생물학과에서유전학,전염병을연구하고있다.그는수십편의과학논문을발표했다.학생들사이에서‘재미있는티셔츠가이’라는별명으로알려진빌은강의를통해여러편의교육상을받았다.빌은<사이언티픽아메리칸>,CNN헬스(Health),‘IFLScience!’,네이키드사이언티스트(TheNakedScientists),젠콘(GenCon)등에소개된바있다.그는저술활동,발표,인터뷰등을통해과학을누구나쉽게접근하고즐길수있는대상으로만들기위해노력하고있다.그의첫저서《나를나답게만드는것들》은인간이라는존재를형성하고,취향,습관,성향,신념,천성을좌지우지하는놀라운생물학적힘을최신과학연구로밝혀내어우리자신이라는존재가어떻게형성되는지재미있게알려주고있다.

문-진정한나와만나다
1장나의창조주와만나다
2장나의입맛과만나다
3장나의식욕과만나다
4장나의중독과만나다
5장나의기분과만나다
6장나의악마와만나다
7장나의짝과만나다
8장나의정신과만나다
9장나의신념과만나다
10장나의미래와만나다
결론-새로운나와만나다

감사의말씀
참고문헌

‘나’라는인간을형성하는특이한힘에관하여
최첨단과학연구와대중문화를통해재밌게설명하다

인간은비슷한모습으로태어난다.그러나서로다른취향,성향,신념을통해각각의개체로서‘나’라는자아를형성한다.즉보기에는비슷하지만,결국속은다른존재로살아간다는것이다.이처럼우리인간은스스로‘나다움’을만드는특별한존재이다.그런데이특별함이온전히자기뜻대로,생각한대로만들어진것일까?빌설리번교수는결코그렇지않음을이책을통해제시한다.한인간이갖게되는호불호나사고,신념등은유전자,세균,미생물등아주작지만특이한것들에의해형성된다고말한다.

고수는호불호가강한식물이다.누군가에게는비누냄새가나는끔찍한식물이지만,어떤이들에겐매우향긋하여잡냄새와비린내를잡아주는맛있는식물이되기도한다.같은식물을먹지만다른반응을보이는이유는고수속알데히드를민감하게찾는유전자때문이다.빌설리번교수는이처럼우리입맛의호불호를형성하는데있어유전자나미생물같은생물학적요소가매우중요한역할을한다고말한다.이특이한힘이영향을주는것은입맛만이아니다.생각,섹스,자유의지,정치,종교,신념에이르기까지매우광범위한분야에영향을준다.게다가우리가타고난부분이라생각하는유전자의발현까지바꿀수있다고하니정말로‘나’라는인간을형성하는힘의원천이라할수있지않을까.

어쩌면나라는인간이생각하고행동하는것이어디서형성된것인지여전히알기어려울수도있다.최첨단과학기술덕분에수많은연구결과가나오지만,우리는아직도인간에대해잘알지못한다.하지만나를나답게만드는것들이분명히존재함을인정하고,인간이라는존재에관한이해도를높일수있다면‘나’라는존재에대해조금더이해하기쉬워지지않을까.빌설리번교수의재미있는필력이담긴이책은“너자신을알라.”라는격언을떠오르게만드는철학적인대중과학서라할수있다.