니쿠코는우리엄마다.
원래이름은기쿠코인데,뚱뚱하니까다들니쿠코라고부른다.
나는이런엄마가가끔은좀부끄럽다.
북쪽지방의작은항구마을.고깃집에서기운넘치게일하는뚱뚱한엄마니쿠코와동그란눈을가진날씬한초등학생딸기쿠코는활기찬매일을보내고있다.기쿠코는니쿠코를따라여러지역을전전해왔는데,사랑이많고순진한성격때문에나쁜남자들만만나게되는엄마가번번이실연당했기때문이다.‘거지같은’남자들에게몇번이고속아넘어간엄마니쿠코.니쿠코는유서를남기고떠난남자를쫓아8살이었던기쿠코를데리고이마을에도착했다.너덜너덜했던두사람은따뜻하고개성넘치는이웃들의도움을받아마을에정착한다.정착한지3년,초등학교5학년이된기쿠코는어른들이조금씩달리보이기시작한다.한결같이밝은니쿠코는먹는걸좋아하고날이갈수록살이찐다.사람들앞에서기쿠코를대놓고칭찬하거나우스꽝스럽고촌스러운옷을즐겨입는다.사춘기를맞이한기쿠코는그런엄마가요즘들어조금부끄럽다.
마트료시카라는별명이붙은니쿠코와닮은점이하나도없는기쿠코는날렵하고운동신경이좋아서학교에서인기가많다.갑갑한항구거리에서하루빨리탈출하기를바라던기쿠코는새로운학급에서벌어진여자아이들의편가리기싸움에휘말리거나색다른소년니노미야의세계를엿보게되면서점점이항구가좋아진다.그러던어느날,기쿠코는니쿠코에게새로운비밀사랑이찾아왔다는걸알게되고,니쿠코가헤어진다면이곳을또떠나야할까봐점점불안해진다.
“세계는활기차다.언제나,언제나.”
제대로된어른따위하나도없지만,그럼에도다들살아간다.
엉망진창인일상을의연히살아가는사람들의숨소리를활기차게그려낸,
살아갈용기를전해주는걸작.
《항구의니쿠코짱!》은니쿠코와항구마을사람들의숨결을생생하게담아낸이야기인동시에있는그대로살고싶은마음과그에저항하려는자의식을동시에갖춘기쿠코가다양한사건을겪으며성장하는이야기이기도하다.어른과아이사이,메마른현실과남아있는동심사이에서있는기쿠코는잘난척하는사물들의속삭임,안달복달하는도마뱀,마음속불안을읽는도마뱀붙이,교활한비둘기의목소리를듣는다.생명력으로가득찬,시끄러운기쿠코의세계에는어른스러운모습아래에숨겨진누구에게도마음을터놓지못하는불안정함에서오는고독과불안이엿보인다.그리고그감정들의기저에는자신과니쿠코가가족이되기에는너무나다르다는사실이있다.기쿠코는언제나니쿠코와자신을비교한다.니쿠코를‘엄마’라고부르지도않고다른사람들이니쿠코를자신의엄마라고말하는것도꺼려한다.하지만그런기쿠코의모습에도니쿠코는상처받지않는다.다른사람들의시선은신경쓰지않는,의연하게자신의모습을고수하는니쿠코의모습은기쿠코와대조적이다.강렬한첫인상에코미디적으로묘사되지만보면볼수록사랑스럽고매력적인항구의마스코트‘니쿠코’.어떤말을주변에서듣더라도자신이생각하는‘보통의날’을있는그대로살아가도괜찮다는든든하고상냥한위로를인물의존재만으로독자에게전달한다.
“모두,가족!”(178p)《항구의니쿠코짱!》에는같거나닮지않아도가족이될수있다는메시지가반복적으로등장한다.동물을너무나사랑한나머지동물들의진정한가족이될수있을만한손님이아니면동물을팔지않는반려동물가게주인가네코씨,전생의아이들까지모두손님에게붙어가족이되었다고말하는점술가달리시아,아픈것을말하지않고참다가쓰러진기쿠코에게‘가족으로서’화를낸집주인할아버지삿산.‘살아있는한부끄러움을두려워할필요없다’고말하는삿산의대사에는독자에게응원을건네는작가의상냥한인생관이담겨있다.
사람과동료,가족의범위에대해다시한번생각할수있게하는이야기.
마지막에밝혀지는반전과함께더커다란감동을선사할것이다.
작가의말
제게소설을쓰는것이란이세상에있는‘니쿠코’를쓰는일입니다.
우리는언젠가사라져요.이세상에서사라집니다.
그래도우리의마음이나우리가확실히‘거기있었던’순간을남길수있지않을까요.제안에서찬란하게빛난이시노마키가,오나가와가사라지지않는것처럼‘니쿠코’가있던그순간은절대사라지지않습니다.‘그순간’을켜켜이쌓아남기는것이곧소설을쓰는일이라고생각합니다.
이세상에있는‘니쿠코’를쓰는것._니시가나코
옮긴이의말
에너지덩어리에서매력덩어리로진화한니쿠코.좋은일이라곤거의없는인생을살아왔는데도사람이밝다.자기처지를슬퍼하고세상을원망해도될텐데그러지않는다.한없이긍정적이고상황이어떻든살아있음에행복할줄안다.대부분기쿠린시점으로이야기가진행되므로기쿠린이안볼때의,표현되지않은니쿠코가어떨지는모른다.그래도소설속에보이는니쿠코는인간을,세상을진심으로사랑한다.수없이배신당했는데도어떻게그럴수있을까.이런사람을두고이른바‘머릿속꽃밭’이라고하려나.머릿속꽃밭인사람이편하게산다던데,그래서니쿠코도즐겁게웃을수있나보다.기쿠린의표현대로인도에사는들개처럼생명력이강하다.험난한삶을옹골차게살아가는모습을보면존경스럽다._이소담
해설
다들지금,이순간을있는그대로살고있다.바라거나말거나,갈등도후회도전부통틀어있는그대로사는수밖에없다.그러므로모든순간나는나를사랑해야한다.왜냐하면여기있는나는두번다시이세상에등장하지못하니까._히노아쓰시
독자평
입원한기쿠코에게찾아온삿산의말에눈물샘붕괴.주위의시선,주변사람들의감정이나행동을신경써서어리석게살아갈수밖에없었던기쿠코는처음으로마음속깊숙이안도하고자신이있는그대로있어도괜찮다고느끼지않았을까.개성적인등장인물들도매력적이다._독서미터리뷰
태양과같은존재,니쿠코와닮고싶다는생각이들었다._독서미터리뷰
눈물이멈추지않는다.실제로니쿠코가존재한다면울일이별로없겠지만,그녀를정말좋아하게될것같다._독서미터리뷰
사춘기로감정이복잡한기쿠코.복잡한가정환경에가난하고친구관계도삐걱거리고마음이망가질것같지만함께사는니쿠코의밝음과건강함에다시일어난다.어떤처지에서도긍정적으로건강하게살아가면그것이행복이다.니쿠코는어딘가나사가빠져서이상한남자에게도빠지지만기쿠코의최고의엄마다._독서미터리뷰
정말따뜻한이야기.니쿠코짱은어떤일이일어나도망설이지않고,싫은일을해도원망하지않는다.언제나명랑히살아가고있다.니쿠코짱은거칠기에동경하게된다.힘든일이생겼을때니쿠코짱같은사람이곁에있어주었으면좋겠다._독서미터리뷰
