지금껏미국에서나온적없는독창적인소설
피츠제럴드가간직한크고아름다운다이아몬드,『위대한개츠비』
1924년봄,미국의인기작가F.스콧피츠제럴드는스크리브너출판사의편집자맥스웰퍼킨스에게보낸편지에서“아주독창적이고지금껏미국에서나온적없는소설을쓰고있다”라고호언장담했다.이듬해출간된이작품은그가자신한것처럼20세기미국소설의최고봉으로인정받고있다.바로『위대한개츠비』다.분량이짧고플롯은단순하면서언뜻통속적로맨스소설처럼보이는이작품이어떻게한세기의미국문학을대표하는작품으로우뚝설수있었을까?
이작품의줄거리는간단하다.채권사업을위해동부로이사한닉캐러웨이는그곳에서먼친척동생데이지와그의남편톰뷰캐넌(닉의대학동창),데이지의친구이자잘나가는골프선수인조던베이커그리고미지의이웃개츠비를만난다.
개츠비의대저택에서는토요일밤마다화려한파티가열리는데,이유는단하나,옛연인이었던데이지에게자신의부를과시하기위해서였다.훗날두사람은재회하여행복한시간을보낸다.어느무더운여름날,이사실을알게된톰과개츠비사이에갈등이폭발했고,싸움을벌인뒤집으로돌아오는길에톰의정부인머틀윌슨이노란차에치이는사고가발생하면서이야기는파국으로치닫는다.
“책이절판되지않고계속나왔으면좋겠다”라며피츠제럴드가출판사에보낸편지에서알수있듯,이소설은작가생전에주목받지못하다가,1945년에진중문고에편입되면서큰인기를끌게되었다.이후60여년간미국고등학교문학필독서로선정되면서미국에서만연간30만부이상판매되는베스트셀러가되었고,수차례영화와공연예술로제작되는등미국을대표하는소설이되었다.
암시와상징,이미지를활용해서탁월하게그려낸
부패하지않는꿈에대한동경과좌절
『위대한개츠비』를표면적으로보면사랑과꿈을좇던한남자의실패와좌절이라는교훈을얻는게고작일테지만,단순한플롯뒤에숨어있는수준높은암시와상징,이미지에주목한다면글속에담긴풍성한의미를하나씩발견해갈수있다.이소설이겉으로드러난구조보다보이지않는구조를더중시하는모더니즘문학중에서도진일보한작품이라고인정받는이유도그때문이다.
막대한부를지녔지만인종차별적발언을서슴없이내뱉고불륜을일삼는톰뷰캐넌과“목소리에서돈냄새가나는”데이지,부정한방법으로골프대회에서승리한조던베이커,애인인톰을통해신분상승을꾀하는머틀윌슨은도덕성이상실된20년대미국사회를상징적으로드러낸다.개츠비라는인물은더욱오묘하다.그는옛연인을되찾기위해불법밀수업으로재산을불리고거짓말을하면서학력과자신의신분을위장한다.순정파로맨티스트인그는순수한아메리칸드림을상징한다.결국그가그토록원하던데이지를얻지못하고,끝내파국을맞이하는장면은이미몰락하고있던아메리칸드림과그에따른좌절을상징적으로드러낸다.
이외에도작품에서여러번등장하는에클버그박사의광고판이나올빼미안경을쓴중년신사,사건의중요소재가되는자동차등각인물이나소재가주제를은근히암시하는역할을하고있어,어느것하나허투루넘길수없다.이때문에『위대한개츠비』는짧은분량에도불구하고한장면이라도빼버리면작품전체가무너질만큼탄탄하고밀도높은구조를지녔다고평가받는다.
재즈시대의빛과그늘을생생하게담아낸컬러일러스트와
글속에함의된메시지까지꼼꼼하게풀어낸자세하고방대한해설수록
현대지성클래식『위대한개츠비』에서는케임브리지대학교출판부결정판을번역의대본으로삼고있다.『위대한개츠비』초판출간당시데이지의딸나이가설정과맞지않고데이지의머리카락색이중간에바뀌는등사소한오류가있었지만,판매가부진한탓에이러한흠을바로잡지못했다.이후케임브리지대학교에서원전을보완한결정판을출간했으며,현대지성클래식은이판본을베테랑번역가이종인선생의완역으로선보인다.
50여쪽에달하는방대한해설도현대지성클래식만의장점이다.해제에서는작가피츠제럴드의생애와작품의시대적배경,작품의집필과정과출판의역사를자세히설명한다.작품해설에서는작품의내재적요소에더욱집중했다.작품에뚜렷이드러난모더니즘문학의특징을알아보고,계급과젠더,인종이라는관점에서등장인물을새롭게해석한다.이에더해작품에서중요한역할을하는‘닉캐러웨이’라는화자의특징부터작품의주제까지망라한상세한설명으로,독자의깊은이해를돕는다.
이책에서는삼성전자,현대자동차,포르쉐,한국수자원공사등다양한기업과협업해온실력파일러스트레이터장명진작가의컬러일러스트를수록해당대모습을생동감있게전하면서작품에깊이몰입하게했다.화려한저택과자동차등1920년대미국사회분위기가잘드러나는일러스트는사건의현장으로독자를데려가며당시사회상과줄거리,인물의심리를이해하는데큰도움을준다.또한작품의주제를상징적으로드러내는초판본표지와당대활동한삽화가조지프크리스천레이엔데커의그림등1920년대사회상을생생하게전하는사진자료로볼거리를더했다.