“모든혁신은도시에서시작된다”
인류역사를바꾼진보의중심지
세상을바라보는두부류의사람이있다.어떤이는진보를부인한다.이들은역사를‘쇠퇴의스토리’로간주한다.역사가이미황금기를지나계속해서퇴보하고있다고여긴다.또다른이는인류가지금도점점진보하고있다고믿는다.오늘날누리는풍요와자유,교육수준이이전에는누릴수없는것이었다고말한다.
실제로인류는오랜역사속에서여러혁신을경험해왔다.1만여년전,메소포타미아지방에서최초로농업이시작되고정착생활이이루어지면서인류는큰전환점을맞는다.난마돌유적지는인류의모험심을자극한최초의항해자들이얼마나멀리까지항해할수있었는지를보여준다.중세볼로냐에는오늘날전세계대학의어머니격인최초의대학이세워졌고,휴스턴의숨겨진영웅덕분에인류는사상최초로달에발을내디딜수있었다.
그렇다면,이혁신은과연어디에서부터시작되었을까?저자는그답으로‘도시’를이야기한다.도시야말로정치,문화,과학,기술등여러분야에서인류의발전을이끄는중추이자중심무대였다는것이다.저자는그중에서도인류의진보에핵심역할을한40개도시를엄선해이책에서소개한다.
문자의발상지우루크부터예술의도시피렌체까지
크고작은도시에서시작된위대한혁신의물줄기
이책의저자는역사속크고작은도시를분석하며,혁신이일어나는장소의공통점세가지를찾아냈다.바로높은인구밀도,개방적사회분위기,재정안정성이그것이다.
사람이많이모이면자연스럽게생산성이늘어나고새로운아이디어가샘솟는다.고대도시우루크는인구가모여들면서상업과예술의중심지가되었고,인구가많아발생한잉여농산물을보관할장소가필요해졌다.우루크사람들은이것을사원에보관했는데,이때상업활동과곡물보관을맡던회계담당자들로부터세계최초의문자가탄생했다.
개방적인사회분위기도혁신의주요요소다.아테네는세계최초의글로벌도시라고불릴만큼다른나라의사상과문물에활짝열려있었다.자유롭게외국과무역하면서사상을교류했고,외국인도잘받아들였다.특히이들은이집트의조각기술을받아들여아테네만의새로운문화로발전시켰다.그덕분에아테네에서는훌륭한철학자들과예술가들이많이탄생할수있었다.
안정적인도시재정은예술과학문을꽃피울토대를제공한다.피렌체에서는재정안정성이혁신에크게기여했다.피렌체에서는직물산업이부흥하면서최초로금화를대량생산하게되었고,자연스럽게은행업이발달했다.특히유명한은행가가문이었던메디치가문을비롯한여러재정가는르네상스예술가들을적극적으로투자하며,미켈란젤로,라파엘로등놀라운예술가들을키워냈다.
40개키워드로꿰뚫는1만년세계사
도시로떠나는가장흥미로운시간여행
이책은인류발전에핵심적역할을한40개도시를하나하나흥미로운키워드와연결해풀어낸다.아테네,피렌체,도쿄,뉴욕처럼우리에게익숙한도시뿐아니라괴베클리테페,난마돌,치첸이트사,여리고,모헨조다로와같이좀처럼만나기어려웠던도시까지폭넓게다룬다.이도시들은각기다른지리적조건,기후,정치환경,민족적특성을바탕으로철학,예술,금융등다양한분야에서눈부신혁신을이루었다.과연어떤도시에서어떤변화가시작되었을까?이도시들은어떻게역사의물줄기를바꾸었을까?책을따라가다보면이질문에대한흥미로운답을만나게된다.
이여정에서저자는시간여행의안내자를자처한다.다채로운컬러이미지와친절한설명을따라도시곳곳을거닐다보면,역사지식이풍부해지는것은물론,마치타임머신을타고세계일주를하는것처럼당시의사회분위기도생생하게느낄수있을것이다.책의뒤편에수록된‘토의를위한질문’은독자의상상력을더욱자극하며사고의확장을이끈다.앞으로세계사를바꿀다음도시는어디일까?어쩌면지금당신이서있는도시가바로그곳일지도모른다.
