책속에서
사람의인생이100년이라면그동안에경험할수있는것은지극히제한적입니다.경험을통한배움은한계가명확하지요.그래서프로이센의명재상비스마르크는“어리석은자는경험에서배우고현자는역사에서배운다”라고갈파했습니다.
그렇다면자기바깥에서도배움의대상을찾아봐야합니다.이세계에는고전이라불리는,옛사람들이남긴막대한유산이있습니다.그유산을활용하지않을이유는없습니다.기왕지사,그지혜를빌려야지요.거인의어깨에올라타야지요.과거의지
혜를배워야지요.계속배우다보면교양이라는,인생이유쾌해지는강력한도구를좀더쉽게사용할수있을것입니다.
---「서문」중에서
르네상스초기이탈리아의대시인,단테는서사시《신곡·지옥편》에이런문장을썼습니다.
“이문으로들어서는자,모든희망을버려라.”
세상의진짜모습이란바로그런게아닐까요.인간과인간이만든사회에대한순진한기대는버리는게좋습니다.단테가말한‘희망’을‘환상’으로바꿔도무난할것입니다.단테의문장을떠올릴때마다‘인생을,세상을있는그대로보라’라는말이들리는듯합니다.세상을있는그대로보기위해서빠뜨릴수없는것이지식입니다.계속해서배워야만편견에서멀어질수있고세상의진짜모습을허심탄회하게마주할수있습니다.
---「불행을멀리하는사고방식」중에서
알지못할때는무슨일이든뒤엉켜있고복잡합니다.그런데알고나면뒤엉켜있던게풀리고단순해집니다.이게바로안다는것의의미입니다.배운다는것은이세계를좀더단순하게보기위한수단인것입니다.
---「하고싶은일이있는사람이결국이긴다」중에서
“거인의어깨에올라타면더멀리볼수있다”라는말이있습니다.12세기프랑스의샤르트르대성당부속학교에서활약했던샤르트르학파의중심인물인베르나르가한말로알려져있습니다.베르나르는고대그리스의철학자인플라톤의사상을연구하고발전시킨학자로유명합니다.베르나르는고전이나그저자들을거인에비유해현재를살아가는우리가거인의어깨에올라타면거인보다더많이,더멀리있는것을볼수있다는의미로이렇게말했습니다.
제로부터하나하나스스로생각하고깨우치는것은엄청나게힘든일이며애당초불가능한일입니다.그런데감사하게도우리에겐옛사람들이남겨준막대한지혜와식견이남아있습니다.그힘을빌리면좀더넓게,좀더깊이이세계를들여다볼수있습니다.아인슈타인역시뉴턴의어깨위에올라타서상대성이론을발견했습니다.
---「고전을읽으면현재가보인다」중에서