[POD] 북창 정렴을 담은 신이한 옛 이야기들

이 책은 북창 정렴에 대한 옛날 이야기들을 모은 책이다. 북창 정렴은 조선 제일의 단학가(丹學家), 지인(至人), 진인(眞人), 신인(神人) 등으로 불리웠던 우니나라 선도(仙道)의 제1인자로 칭송받는 인물이다. 그가 “인간의 살고자 하는 욕망을 사랑하여 서로 사랑하는 마음으로 짓는다”고 밝힌 ????용호비결(龍虎秘訣)????은 조선 단학을 대표하는 걸작이다.

필자들은 전작인 ????인간의 길을 걸어 신선이 되다 -북창 정렴의 생애와 글 그리고 용호비결????에서, 정렴의 생애를 객관적 사료를 통해 보다 촘촘하게 살폈었다. 아울러 그가 남긴 한시 97수, 정북창방, 북창비결, 용호비결 등을 모두 모아 우리말로 옮기고 그 실체와 의의를 규명하여 북창 정렴에 대한 친절한 안내자의 역할을 자임했었다.

전작이 인간 북창의 육성에 대한 이해였다면, 이 책은 북창 사후, 북창의 소문을 듣고 야사를 읽으며 뼈와 살을 덧붙인 우리 민중들의 이야기다. 북창 정렴이, 이미 사라진 우리 조상들의 기억속에 어떤 모습으로 어떻게 자리잡고 있는지를 이 책은 보여준다.

이 책에는 북창 정렴을 담은 옛 이야기들 24편이 수록되어 있다. 이름난 문장가인 계곡 장유의 글 등 명망있는 유학자들의 글을 포함하여 저 산중에 사는 시골 할아버지들이 들려주는 북창에 대한 옛날 이야기까지. 필자들이 찾을 수 있는 범위내에서 중복되는 이야기들을 제외하고 수집한 북창을 담은 옛날 이야기들이다.

이 책에 수록된 옛날 이야기들에서 북창은, 친구의 수명을 늘이고 위해 자신의 수명을 나눠주기도 하고 여우의 정령을 물리치기도 한다. 천리 밖에 떨어진 종에게 벌어진 일을 눈앞에서 본 듯 아는가 하면, 자신의 아들로 다시 태어난 구렁이나 원수들을 담담하게 대적하기도 한다. 까치와 까마귀의 소리를 알아듣고 위험을 피하기도 하고 죽은 이를 되살려 천수를 누리게도 한다.

이런 옛날 이야기들에는 선을 권하고 악을 징벌하는 권선징악을 바라는 우리 민중들의 염원이 담겨 있으며 그 염원을 실현하는 인물이 바로 북창이다. 21세기인 오늘을 살아가는 우리에게 북창을 담은 옛날 이야기들은, 설화적 상상력이라는 장치를 통해 올바른 정의의 실현이라는 통쾌하고 유쾌한 재미를 던져 줄 것이다.