찰스디킨스의작가적발전을확실히증명한후기걸작
“인물들을절구처럼으깨고빻아서그들로부터
흥미를자아내는사건중심의이야기”
대영제국의최전성기였으나산업발전에따른부작용과빈부격차가극심했던빅토리아시대(1837~1901)를살아간작가찰스디킨스.집안형편이악화되자어려서부터생활전선에뛰어들었던그는부조리한현실에일찌감치눈을떴고자신의경험을소설에투영함으로써불의를고발했다.고아소년의인생역정을그린『올리버트위스트』,역경을딛고작가로성공하는주인공을등장시킨자전적소설『데이비드코퍼필드』(1850)는물론,영국사법제도의모순을꼬집는『블리크하우스』(1853),산업사회의어두운이면을담아낸『어려운시절』(1854)같은사회소설에도디킨스의문제의식과비판정신이잘담겨있다.
이작품들에서보듯디킨스의소설은주로당대의영국을배경으로하는데,『두도시이야기』는프랑스혁명전후의파리를주무대로한다는점이예외적이다.그단초는이소설을집필하기몇년전인1855년에쓴한편지에서발견할수있다.그는민중의불만이고조된상황을두고“이런상태는바로혁명발발직전프랑스의전반적분위기와너무나도똑같은바,천가지의우연한사건중어느하나에의해이전에는전혀목격하지못한엄청난대화재의끔찍한재난으로터져나올위험성을안고있다”라며경고했다.불평등과압제가지속된다면영국도파국적사태를맞이하리라는메시지를전하고자프랑스혁명시기를중점적으로다루게된셈이다.
인물보다는사건중심의치밀한구성과진지하고어두운분위기가특징인『두도시이야기』는출간당시대중의열렬한호응을얻었으나디킨스만의특기가발휘되지못했다는비판을받기도했다.기존작품의희극적요소와풍성한인물묘사가부족하다는것이그이유였는데,디킨스는집필당시친구존포스터에게보낸편지에서“인물들을절구처럼으깨고빻아서그들로부터흥미를자아내는사건중심의이야기”라고했듯이,긴박한사건전개를통해독자의몰입을유도하고자이전기법을의도적으로배제하고새로운시도를했음을밝혔다.디킨스의또다른역사소설로는1780년에일어난‘고든폭동’사건(개신교도의반카톨릭적소요사태)을다룬『바너비러지』(1841)가있는데,주제와등장인물구도가유사하긴하나『두도시이야기』가훨씬치밀하고구조가통일성있어서후기에이르러디킨스의창작기법이더한층정련되고발전했음을보여준다.
프랑스혁명이라는격랑에휩쓸린사람들의교차하는운명
증오와사랑,복수와희생을아우른압도적서사
1775년,런던의텔슨은행에서근무하는자비스로리가우편마차를타고파리로떠나려이동한다.18년전에죽은줄알았던,자신의고객이자친구알렉상드르마네트박사를데려오기위해서다.도중에도버에들른그는마네트박사의딸루시를만나고,고아로자란루시에게아버지생존소식을전한다.둘은파리에도착해마네트박사를모셨던하인인에르네스트드파르주의포도주주점으로찾아가,18년간바스티유감옥에갇혀있다가풀려나피폐해진상태로주점건물의다락방에서구두만드는일에몰두하던마네트박사와극적으로재회한다.이들은런던으로돌아오고,박사는딸루시의헌신덕에차츰안정을되찾아본업인의사로활동하게된다.영국으로향하던여객선에서알게된청년찰스다네이(샤를에브레몽드)가그로부터5년후영국왕실에대한반역혐의로재판에회부되자마네트박사와루시가출석해증언을한다.우여곡절끝에찰스는무죄로방면되며,이를계기로찰스와루시는서로사랑하게되어결혼한다.한편,재판과정에서찰스에게결정적인도움을준,찰스와외모가흡사한냉소적인변호사시드니카턴도루시를사랑한다.하지만방탕한삶을사는자신이그녀와맺어질수없다며체념한그는루시의행복을위해서라면어떤희생이라도감수하겠다고맹세한다.루시와한동안평화롭게살아가던찰스는충직한옛하인가벨이처형당할위험에처했다며보내온편지를읽은후그를구하기위해혁명으로혼란스러운프랑스로건너간다.찰스는망명귀족이라는이유만으로혁명정부에의해체포되어투옥되고마는데……
이분법적구조와상징을통해포착한격동하는시대의초상
디킨스가연극배우로활동하다착상하게된이소설에는당시그의관심사가두루반영되어있다.저자서문에서밝혔듯이,윌키콜린스의연극〈얼어붙은바다〉의주인공리처드워두어(소설속시드니카턴과비슷한인물)역을연기하던중이소설의주제를처음떠올린것이다.워두어의심리상태에각별히주의를기울여연기해낸그는북극을배경으로한이연극에서,한여자를두남자가동시에사랑하는삼각관계,사랑하는사람을위해기꺼이희생한다는설정을소설로가져온다.아울러영국의역사가토머스칼라일의『프랑스혁명사』(1837)를탐독하고깊이감명받아,이역사서를참고해프랑스혁명을구체적으로형상화하면서이야기를발전시켜나간다.그리고자신이창간한주간문예지〈일년내내AlltheYearRound〉에1859년4월부터『두도시이야기』를매화결정적인순간에이야기를맺고끊어다음화를손꼽아기다리게하는묘수를발휘하며연재해인기를모았고,그해12월단행본으로출간한다.
『두도시이야기』에서특히인상적인것은,제목에서부터보듯두요소를병렬하고대비함으로써극적효과를거둔다는점이다.우선,민중의억눌린분노가혁명으로폭발하는파리와비교적평온한런던이대비된다.범죄가만연하고사형집행이잦아불안한분위기가감돌긴하지만,혁명이발발해유혈사태가거듭되는파리에비하자면런던은주인공들에게안전히지낼대피처역할을해준다.나아가착취당하며헐벗고굶주리는평민과특권을누리며사치와향락에빠진귀족의처지도대비된다.드파르주의주점앞에서통이깨져포도주가바닥에쏟아지자앞다투어달려들어포도주를핥아먹을정도로배를곯는평민들과초콜릿마시는일하나에도네명의시종을거느리며호사를부리는귀족사이에는엄청난간극이존재한다.또한바닥에쏟아진포도주는훗날학살이빈발해거리가피로물들것임을,가스파르의아이가에브레몽드후작(찰스다네이의백부)의마차에치여죽자후작이자기말의안위만을신경쓰며동전을던져주는장면을통해서는민중에게쌓인원한으로인해혁명이필연적으로일어날수밖에없음을암시하기도한다.
오랜투옥생활로트라우마를안고있는아버지마네트박사의회복을돕고,프랑스귀족집안출신이지만환멸을느껴영국으로망명해온찰스다네이를남편으로받아들여가정을이루는루시는,따뜻하고선한마음으로주위사람을묶어주는‘황금빛실’같은존재다.이에반해남편에르네스트와함께포도주주점을운영하는테레즈드파르주는,끝부분에야밝혀지는모종의사건으로인해가족을잃고복수심에사로잡힌냉혹한인물이다.그녀는시종일관뜨개질을하면서복수를가할자들의명부를치밀히기록하고,혁명일선에서활약하며찰스다네이집안의사람들을가차없이몰살하려기도한다.외모는꼭닮았으나태도가반듯하고진취적인찰스와는다르게,시드니카턴은능력출중한변호사이지만술에중독되어희망없이되는대로살아가는인물이다.이렇게자포자기한채로살아가던시드니이기에,그가루시를사랑하게되면서회심하여위기에처한찰스를구하고자숭고한희생을감행하는장면은더욱극적이고감동적으로다가온다.
“언제나증오보다훨씬강하기마련인사랑의힘으로”
폭력의악순환을경고하고재생과부활의가능성을제시한고전
바스티유감옥습격으로촉발된프랑스혁명이공포정치로이어지는과정에서폭력이불붙어가는장면도몹시강렬하게묘사된다.회전숫돌로칼을갈아가며무자비한살육을벌이고,집단적으로광기에휩싸여혁명당시유행한‘카르마뇰’춤을추는장면묘사에서는공포와혐오감마저느껴진다.디킨스는구제도의압제가워낙격심했기에반작용으로폭력적인양상을띠는혁명의양면성에대해서도비판적인시선을보낸다.폭정이혁명을낳고,그혁명이다시또다른폭정을낳는비극적인악순환이일어날위험이있음을일깨운것이다.지배받던민중이권력을잡고마구잡이로사형을선고하는재판이과연정의로운지에대해서도의문을표한다.이렇듯억압받는민중에대한공감과혁명의폭력성에대한두려움을동시에담아낸디킨스는,당시영국사회의구조적폐단과부조리가혁명같은심각한사태를초래할수있음을우회적으로경고하는한편,마네트일가를돕는은행원자비스로리와충직한하녀프로스의헌신,특히시드니의희생을통해인간본연의사랑과연대로위기를타개해나갈역사적가능성도함께살핀다.
치밀한복선,정교하고극적인서사,지배층에대한신랄한풍자,눈물샘을자극하는멜로드라마요소등으로대중에게어필한『두도시이야기』는그치지않는재해석과2차창작의대상으로서해마다새로운독자를불러모으고있다.20세기초부터영화와드라마는물론,연극과뮤지컬로수차례만들어졌을뿐만아니라,영화〈다크나이트라이즈〉(2012)에직접적인영감을주었고,2026년에는BBC에서4부작미니시리즈로제작된다는소식이알려져기대를모으고있다.격변기를살아간사람들의운명을생동감넘치게그려낸이소설은진정한정의란무엇이고인간으로서추구해야할가치는무엇인지,오늘날독자에게도여전히유효한질문을건네며변함없는재미와감동을선사한다.
