애거사 크리스티 미스터리

마리베네딕트

저자:마리베네딕트MarieBenedict
보스턴대학교에서역사학을전공한뒤같은대학로스쿨을졸업했다.이후오랜시간변호사로일하다가역사속주목받지못한여성들의삶과업적을발굴해소설로되살리는일에흥미가생겨집필활동을시작했다.16권이상의책을냈고,전세계30여개언어로작품이번역되었다.장편소설『이집트의딸DaughterofEgypt』『퀸스오브크라임TheQueensofCrime』『미트퍼드사건TheMitfordAffair』『그여자의숨겨진천재HerHiddenGenius』『그방의유일한여자TheOnlyWomanintheRoom』『레이디클레먼타인LadyClementine』『카네기의메이드Carnegie’sMaid』등을발표했다.빅토리아크리스토퍼머리와공저한소설『개인사서ThePersonalLibrarian』는굿모닝아메리카북클럽에선정되었다.
장편소설『애거사크리스티미스터리』(2021)는추리소설작가애거사크리스티가1926년11일간행방불명되었던실제사건을바탕으로한소설로,출간즉시뉴욕타임스와USA투데이베스트셀러에올랐으며아마존최고의책에선정되었다.

역자:백지민
한국외국어대학교이탈리아어학과및영어통번역학과를졸업하고이화여자대학교통역번역대학원한영번역학과를졸업한뒤전문번역가로활동중이다.옮긴책으로『하객명단』『친밀한사이』『구월의보름』『여덟밤』『핀처마틴』『다시찾은브라이즈헤드』『위대한개츠비』『어둠속에서헤엄치기』등이있다.

시작007
제1부009
제2부313
끝,혹은또다른시작351

작가의말354
감사의말357

자신의소설처럼사라진작가,
과연애거사크리스티에게는무슨일이있었던것일까?

여섯번째장편소설『애크로이드살인사건』을발표하고어린딸을키우며무탈하게지내는듯보였던작가애거사크리스티는가족들에게“드라이브를다녀오겠다”는말을남긴채홀연히사라져11일후한호텔에서발견된다.그러나발견된당시그가자신에대한몇몇사실들은물론11일동안무슨일이있었던것인지를제대로기억하지못했기때문에,이사건은오늘날까지도문학사에서가장흥미로운미스터리가운데하나로남아있다.

『애거사크리스티미스터리』는이열하루의공백을작가만의대담하고도정교한상상력으로채워낸소설이다.1926년12월3일,유망한추리소설작가인애거사크리스티가흔적도없이사라진다.다음날집근방의연못가에서애거사가소유한자동차와모피코트가발견되고,곧영국전역에서그를찾기위한대규모수색이시작된다.사건의유력한용의자로지목된것은다름아닌애거사의남편아치볼드크리스티.그는모든게평소와같았으며아내의행방에대해자신은전혀짐작할수없다는태도를고수하지만어쩐지어딘가불안정해보이는모습이다.마치실종된아내가남긴편지,‘내지휘를따라야만무사한결말을맞이할수있을것’이라적힌의문의편지라도받은사람처럼.

열하루의공백,
모습을드러낸진실과한사람

작품은단순히사건을재현하는데머물지않는다.애거사크리스티의실종이후남편아치볼드의시점을따라가는장과애거사가쓴것으로추정되는,두사람의첫만남부터시작되는과거시점의‘원고’를교차시킨구성은중요한두가지수수께끼를중첩한다.과연‘애거사는어디에있는가’라는표면의수수께끼,그리고그들의뒤틀린결혼생활이조금씩모습을드러낼수록뇌리에맴도는‘무엇이애거사를사라지게했는가’라는수수께끼다.사건의수사가막바지에접어들수록과거를다루고있는원고역시그만의진실을드러내며,이미래와과거를갈마드는두이야기는마침내하나의충격적인결말에다다른다.

마리베니딕트는애거사의실종을단순한스캔들이아니라한여성이자신의삶과존엄을되찾기위해감행한선택으로해석함으로써,모두익히알고있다고생각한유명작가의삶을전혀다른빛아래놓는다.원고속의애거사는천재적이고세계적인작가이기에앞서치열한삶을지나온,무척이나인간적인한여성으로보인다.자신을무시한친언니의발언에발끈하여추리소설집필을시작한일화,일차대전당시간호사와약사로일하며독극물에대한지식을쌓고그경험을첫소설에녹여낸것,아치볼드크리스티와의뜨거운연애와섣부른결혼,이후남편의무관심과배신속에서도가정과꿈을지켜내려던분투까지.‘추리소설의여왕’이라는거대한타이틀뒤에가려진인간애거사의불안과고독,인내와절망을섬세하게복원한이이야기는그의작품에담긴정확하고치밀한인간심리가어디에서비롯되었는지를새삼깨닫게한다.『애거사크리스티미스터리』는애거사크리스티라는전설적인이름에완전히다른입체감을부여하는,인상적인사랑의헌사이자한편의빼어난심리미스터리다.

책속에서

이이야기가어떻게끝나길원해?내가보기에당신이고를수있는길은두가지인데,첫번째길은두번째길보다순조롭게도착하겠지만,어느쪽이든고통과상처없이끝나지않겠지.7쪽

그길이험준할지언정,또의혹과창피에시달릴지언정당신은굳건히버텨야할거야.여정에서교차로를만날때마다내지휘를따라야만이이야기가우리모두에게무사한결말을맞을테니까.8쪽

아,그래서나같은애는탐정소설을못쓴다고?매지의깔보는듯한말과거들먹거리는태도에속이끓었지만,도전처럼느껴지기도했다.매지가엄밀한의미에서내기를건것은아니었지만-밀러가의내기규칙에따르면일단조건을설정해야했다-이러나저러나나는그것을확실한내기로받아들였다.바로그순간매지는내안에불씨를점화했고,나는그것을부채질해불길로키워낼때까지꺼뜨리지않겠다고맹세했다.내기는시작되었다.57쪽

그의실종된아내-이제는잘생긴참전용사와행복한결혼생활을영위하던아름다운소설가로신격화된-가자신이집필한추리소설중하나의희생자처럼되어버렸다는발상은기자들은물론신문구독자들에게도거부할수없는이야깃거리인것이다.176쪽

내가살면서경험해본가장계몽적인오후로,인류의진화는우리가한때추정했던대로직선의행보였던게아니라매우선회적이었다는사실을분명히보여주었다.어쩌면이것이인류의운명이었으리라-우리의행보에서그어떤것도우리가곧으리라믿었던만큼곧지않다는사실을배우는것이.
187쪽

이책은작품의서술자인겸손한의사가사실은살인범이었다는예기치못한반전에기반한다.
이렇게전형적이면서도독창적인,믿을수없는화자를확정하고나자독자가미궁과도같은수수께끼에집중하도록만들어주는단순명료한언어로집필하는게쉽게여겨졌다.콜린스출판사와새로맺은계약에따라처음으로내놓는책이었고,그런만큼압도적이기를원했다.마지막으로다시읽어나가는데문득우리모두는자기인생의믿을수없는화자이며불미스러운진실은생략하고스스로고안한정체성을강조해자신에관한이야기를빚어나간다는생각이들었다.229쪽

우리는각자가우리자신의운명을품고있으며,또운명보다도노력과환경이우선함을나는믿게되었으니까.352쪽

하지만이제비로소진정한나를써내려가이세상에존재하게했으니,나자신에게-또그들에게-완벽한결말을써내겠다고약속한다.353쪽