나의 하하를 찾아서

아주 작은 아기였을 때부터, 상이 곁에는 늘 파란 하마 인형이 있었어요. 얼굴의 반이나 되는 큰 입으로 히이이이이익 웃는 하마의 이름은 ‘하하’랍니다. 상이에게 울고 싶은 일이 생길 때마다 활짝 웃는 얼굴로 위로해 주는 세상 가장 소중한 친구이지요. 유치원을 졸업한 상이는 이제 하하와 떨어져 혼자 학교에 가야 한대요. 그런데 초등학교에 입학하는 날 아침, 하하가 사라졌어요! 상이는 하하의 흔적을 찾고 찾다 이불 속으로 엉금엉금 기어갑니다. 컴컴하고 춥고 무시무시한 이불 동굴을 지나자… 그 끝에서 광활한 초원이 펼쳐집니다. 세상에, 이 넓은 데서 어떻게 하하를 찾지요?

초원에는 엄청 큰 코끼리도 있고 조그마한 미어캣도 있습니다. “안녕하세요. 혹시 파란 하마 봤나요? 이름은 하하고요, 내 친구예요. 내가 꼭 데리러 가야 해요.” 하지만 초원의 동물들은 상이가 원하는 대답을 얼른 주지 않습니다. 하하를 보았다는 것 같기도 하고, 그런 건 모른다는 것 같기도 합니다. 이 동물 저 동물의 말을 귀담아듣던 상이는, 풀을 먹는 모든 동물의 영웅인 ‘가장 용감한 뿔’을 만나면 하하를 찾을 수 있을지도 모른다는 생각에 이르지요. 이제 ‘가장 용감한 뿔’을 만나기 위해 걷고 또 걷습니다.