광대한 여정 (생명의 역사와 꿈꾸는 존재의 탄생)

20세기 최고의 과학 에세이스트, 인류학자 로렌 아이즐리의 『광대한 여정』이 문학동네에서 출간되었다. 이 책은 2005년에 출간된 『광대한 여행』을 새롭게 우리말로 옮긴 것으로, 이동진 평론가, 정혜윤 피디 등 한국을 대표하는 문장가들이 이 책에 찬사를 보낸 바 있다. 『광대한 여정』은 1957년에 발간된 그의 첫번째 에세이집으로, 이 책에서 아이즐리는 생명의 기원과 인류의 진화에 관해 그때까지 밝혀진 과학적 사실을 충실하게 전하면서도 개인적인 일화와 성찰을 더해 소설처럼 생생하게 생명 진화의 과정을 그려냈으며, 미국에서 100만 부 이상 판매되며 스테디셀러로 자리매김했다. 로렌 아이즐리의 문학성은 글의 유려함을 넘어 광막한 우주 속 인간의 위치를 겸허하게 성찰하는 그의 태도에서 나온다. 그의 글은 우리 주변의 무수한 생명체를 보고 경험하는 방법, 자연계의 비밀을 따라 우리 자신의 삶을 감상하는 법을 일러주며, 아이즐리를 따라 시작과 변화, 시간과 자연, 정답과 오답이 있는 과학적 탐구에 동행하다보면 생명의 신비에 대한 우리의 감각이 풍부해지는 것을 느낄 수 있다. 또한 독자들은 스티븐 제이 굴드, 리처드 도킨스, 칼 세이건 등 자연과학과 인문학 사이에 다리를 놓는 뛰어난 과학 도서의 원류를 만나고, 과학 지식과 자전적인 이야기가 결합된 오늘날의 과학 논픽션이 모두 아이즐리의 자장 안에 있음을 알게 될 것이다.