뭐라고콕집어말할수는없으나,어딘지모르게이상한
요한이와나는친구가될수있을까?
중학교2학년이된현빈이의반에는‘뭐라고콕집어말할수는없으나,어딘지모르게이상한’요한이라는아이가있다.목소리는크고눈치는없는요한이는금세2학년3반의‘밉상’이된다.현빈이역시그런요한이가마음에드는것은아니지만,아이들이대놓고막말을하는모습을보면왠지마음이불편하다.
요한이에게욕을한동구와말다툼을벌인어느날,현빈은하굣길에늘혼자인요한에게먼저말을건넨다.현빈이는요한이의초대를받고,동구도맛있는음식에이끌려함께요한이네집에놀러간다.그일을계기로두아이는요한이에게아스퍼거증후군이있다는사실을알게되고,요한이와잘지낼수있는나름의방법을하나씩찾아간다.이해하기어려워답답한순간도있고가까워졌다고생각했다가다시엇갈리는때도있지만,그럼에도곁에서서로의편이되어조금씩박자를맞추며.
서로다른행성에사는듯한
아빠와나는함께웃을수있을까?
요한이와가까워질수록현빈이는또한사람을떠올린다.학교에서돌아오면늘푹꺼진거실소파에누워있는아빠박병진이다.병진은사람들과어울리는데어려움을겪는탓에번번이직장에서잘리고,집에서도천덕꾸러기신세다.
“왠지좀닮았어요,두사람.”어느날병진은평소와달리먼저다가와말을건현빈이로부터아스퍼거증후군인친구요한이와자신이닮았다는말을듣는다.그일을계기로병진은스스로를제대로인식하기시작한다.상대와자연스럽게대화하기위해‘머릿속스위치’라는자신만의방법을만들어보기도하고,포기하지않는끈기를기르고싶어마라톤에도전한다.같이탄천을달리며아빠에게요한이와의관계에서겪는고민을털어놓는현빈이와,그런현빈이에게가장알맞은말을건네기위해아들의마음을헤아리는병진의모습을보고있으면“작가가인물들을얼마나사랑하는지알수있”(윤성희)다.이해란누군가를내기준에맞게바꾸거나하루아침에달라지게만드는것이아니라,함께웃고때로는부딪치며지극히평범한일상을함께살아내는것이다.현빈이가아빠를통해요한이를이해해가는것처럼,내앞의한사람을이해하는일은더넓은세상을이해하는시작점이되기도한다.
힘빼고살짝,하이파이브!
너와내가‘우리’가되어가는작은날갯짓
『아스파라거스』는현빈과병진의시점을오가며이해의폭을차근차근넓혀간다.병진이세상과어울리기위해기울이는노력은요한이가감당해왔을어려움을짐작하게하고,현빈이와동구가요한이와친구가되어가는과정은병진이지나온시간을새롭게이해하게한다.이러한교차는독자가시혜적인시선에머무르지않고,각인물이저마다의자리에서자신에게부끄럽지않은방향으로나아가는여정을함께걷도록이끈다.그렇게우리는누군가를함부로규정하는대신,‘정확한이해’(유영진)로나아간다.
누군가에게먼저손을내미는이유는제각각일것이다.도와주고싶어서,나와닮은모습을발견해서,혹은현빈이의말처럼아무이유가없을수도있다.중요한것은이유보다‘이해해보고싶다’는마음으로내딛는첫걸음이다.그한걸음이상대뿐아니라손을내민사람자신도조금씩바꾸어놓는다.현빈이가요한이에게건넨작은한마디와병진이어렵게내디딘한걸음은서로의삶을변화시키는작은날갯짓이되었다.그작은날갯짓이바꿀‘거대한’변화를먼저짐작할수는없다.그러나『아스파라거스』는믿어보고싶게만든다.한사람을향해내민손과곁을지키려는마음이언젠가우리의세계를바꾸는커다란바람이될수도있다는사실을.
심사평
아스퍼거증후군을가진요한을요한만의호오(好惡)가있는엄연한주체로그렸다는점이인상적이다.이작품은장애를불가역적으로묘사하지않았고,장애와더불어산다는것은무엇인지에대해숙고하게만든다._송수연(아동청소년문학평론가)
내가좀더따뜻하고안전하고서로를격려해주는사회속에서살아가기위해서정확한이해는꼭필요하다.이작품이그시작이되어주리라믿는다._유영진(아동청소년문학평론가)
작가가인물들을얼마나사랑하는지알수있다.소설에서인과는아주중요하지만그어떤인과도삶과분리해서존재할수는없다.그런이유로나는이작품에한표를주었다._윤성희(소설가)
우리와함께살아가는,어쩌면‘평범함’에가까운인물이라더마음이갔다.첫문장부터끝까지흡인력있게이야기를끌어가는솜씨,끝내독자를설득시키는작가의뚜렷한시선과문장구사력이훌륭하다._이꽃님(아동청소년문학작가)
순하고무던하지만결정적인순간에분명한목소리를내는청소년인물이반갑다.평범한존재들의역할과가능성에대해다시금생각하게하는작품이다._진형민(아동청소년문학작가)
작가가말하려는바가명확하고캐릭터도개성있고소재도신선한작품이다.많은청소년독자가이이야기를읽어주었으면좋겠다._이선주(아동청소년문학작가)
