제4의 언어 (내부의 속삭임)

엄숭호

미국코넬대학교에서생명공학석ㆍ박사학위를받고,MIT연구원을역임하였다.2011년부터성균관대학교교수로재직중이다.한국생물공학회홍보이사로활동하면서생명과학의대중화를위한과학,환경,건강분야칼럼을쓰고국내외좋은글을소개하기도한다.
2017년영국왕립화학회MRSC회원으로선출되었으며유전자기반의첨단생체소재개발과이들의의약학적응용등에서다수의논문을네이처에발표하였다.그업적을인정받아미국재료학회상,미국물리학회MILTONVANDYKE상,한국생물공학회신인학술상등을받았다.
36억년전부터우리인간의몸속을타고내려온심오한유전언어에귀를기울여사회전반에누적된다양한갈등과소통의문제를해결하고,함께어울려살수있는신(新)유토피아를꿈꾸고있다.이의실현을위하여꾸준히도서집필과연구및교육활동에힘쓰고있다.

서문

1부외부언어
언어의탄생:인간문명의탄생
사회vs.개인,인간이쌓아올린바벨탑

2부내부(유전)언어
외부언어vs.내부언어
내부의구성도
내부언어의구조
내부언어의기능

3부소통
매개물
내부(유전)언어읽기
소통의효율:내부의외부언어로전환

4부미래
역전사효소그리고인공바이러스
제노사이드?혹은제4차혁명?

후기
참고문헌

제4의언어란무엇인가
우리가흔히아는언어는일반적으로사람들의의사소통을위한수단으로사회에서필수적인일종의관습체계이다.언어를통한소통은놀라운문명발전을이끌었지만,한편으로개인과집단간격차를발생시켜지배문화형성에도기여했다.이책에서‘외부언어’라칭하는일반적인언어는이처럼인류의역사를만들어나갔다고볼수있다.
그러나그동안우리가관심을두지않았던또다른언어가있다.태초에생명체가있었을거라생각되는35억년전부터한결같이우리내부에서울리고있는목소리,바로그언어.사실은여기에서지금인류가이룬놀라운현대문명이발생되었음에도불구하고,그중요성에대한인식은지금까지거의없었다.최근과학문명의혁신적인발달덕분에우리는내부에서들려오는그목소리에조금씩귀를기울일수있게되었고,또이해하게되었다.
이책에서는내부로부터들려오는그속삭임,그고귀한목소리를자각하고,내부언어와외부언어와의소통에대해설명하려고한다.내부언어는재생산,생명연장같은인류전체의선(善)을향해긍정적인역사를써나가고있다.생겼다가사라질수도있는외부언어와달리,내부언어는수백억년전부터지속되어온불멸의언어로서,그가치는몹시위대하며점점더높은평가를받아야마땅하다.각종위협으로부터인류가생존을위협받는순간에도,이내부의목소리가다시금우리를구원할때가반드시올것이다.이제는우리에게가장오래된이제4의언어(유전언어)가들려주는현명한가르침에귀를기울여야할때이다.

소통의중요성에관한과학적분석
이책을지은엄숭호교수는다수의논문으로학계에서인정받고있으며,현재생명공학의대중화를위해최전선에서뛰고있는젊은학자이다.저자는유전언어의비밀을밝히기위한최첨단연구현장의중심에서,이책을통해과연생명공학은우리몸속유전자(유전언어)에대해왜밝히고연구해야하는지,그에대한명쾌한답을전문가적지식과놀라운상상력을결합해흥미롭게들려준다.
이책은우리가일반적으로경험하지만쉽게생각하고홀대하는‘소통의중요성’에관한과학적인주제를심도있게다루려는시도하고볼수있다.인류의언어,특히내부(유전)언어를살펴보고,과학적해석을통한미래의소통하는인류모습을상상해보았다.인류의미래에대한혜안(慧眼)을갖기위해서는우리심연에존재하는근본적인언어,내부세계의언어,즉모든생명체를관통하는유전자언어에대한관심을기울여야한다.인류탄생이전부터,즉생명탄생그순간부터이어져온인류의생존을위한현명한해답을여기에서얻을수도있을지모르기때문이다.
이책은관련분야전문가만이해할수있는어려운내용을일반인들도쉽게이해할수있도록노력하였다.그러나주제가어려운만큼일부구성에서는전문적인배경지식이필요할수도있다.저자는가능한모든설명은일상생활에보편화된‘과학언어’를사용해표현하기위해노력하였다.

책의구성:외부언어,내부(유전)언어,소통그리고미래
‘1부외부언어’에서는의사소통과인류문명의상관관계로피상적인언어를정의하고,이의개인적이고집단적인관점에서의구체적인기능들에대해재조명한다.수천개로늘어난일반언어는현재수백개로급격히줄었지만,살아있는언어의다양한무리는인류의소통을방해하고있다.이런인간의언어들(여기서는외부언어,제3의언어라칭함)이세대와종족을구별해가며한없이다양해지는그와중에도,어떠한것에도굴하지않고70만년동안그고유성을굳건히유지해온언어가현재에도활발히사용중이라는사실은대단히놀랍다.이언어가바로우리내부의언어,즉유전언어이다.우리몸내부에서현재까지숨쉬고있는언어,즉제4의언어를말한다.이내부언어는우리가현재소통하는언어와는조금다르다.내부언어간의긴밀한상호작용은현인류의생존을위한모든(생체대사)과정을이끌고오랫동안존속시키는어마어마한힘을발휘하고있다.일반언어처럼도태되거나변화하지않고,오히려그효용가치를극대화시키며현재도숨쉬며살아있다.

‘2부내부(유전)언어’에서는이러한내부(유전)언어의분자유전학적인시선을고찰하고,이를넘어서외부언어들과의가능한연계점을찾아내어생명언어의깊이를재조명해보는시간을갖는다.인류가직면한현재의문제점들(예를들면소통의오류및부재로인한세대간갈등,인종간갈등)을해결하는데있어큰도움이될것으로예상된다.인류탄생이전부터존재해온가장오래된언어를돌이켜생각해보면서,앞으로현인류가생존하기위한미래를예측해보는것은의미가있을것이다.지구상수많은생명체들이긴세월동안조직화되고,그생명을영위시키며복제하고군을형성하고유지하는것을목격했다.역사속에서끊임없는재생산이있었고,때론불완전한복제과정으로그일부만필연적으로생존하는등극한의악조건에서도이언어는뛰어난전략을발휘해주변환경에철저히순응해가며지금까지진화하였다.이들언어는인류전체를위한긍정적인역사를써나가고있다.앞서소개한생명력이유한한외부언어와달리,수백억년전부터지속된불멸의언어로서그가치는몹시크다.지구상의모든종들중에서유일하게언어를활용할수있게된인간은이들의소통으로자신은물론세계를지배할수있게되었다.

‘3부소통’은소통의효율에대한질문과더불어진보된과학문명덕분에그렇게궁금해하던내부를드디어인간이탐구할수있게된이야기를담았다.더나아가사용하는외부언어와의깊은연계성을밝혀내는과정을자세히설명하고있다.여기서‘자연상태의인간(자연인간)’은‘공학적인간(공학인간)’으로진화하게되고,더나아가‘초융합인간’으로성장해가는단계적발전을그릴수있게된다.

‘4부미래’에서는이런소통의발전속에서우리미래에대해생각해본다.만약바이러스의침투로인해내부의언어에조금씩변형이가능해진다면?심지어나노공학기술의발전에따라인간이원하는것을내부의언어속에몰래심어넣을수있는상황이자행된다면,우리의미래는어떻게될것인지물음을던진다.이런놀라운가정은생각보다가까운곳에있다.이런행위는우리에게덕이되고,제4차혁명을일으켜인류를구해낼수있을까?아니면‘신인류’의출현을유도해인류의제노사이드를무한히가속화시킬지도모른다.무엇이필요하고올바른지알기위해서는이제생명탄생부터인류와함께존재하였던가장오래된,사멸하지않는언어,모든생명체들이함께소통할수있는내부의언어,즉제4의언어(유전언어)에기대볼때가아닌가싶다.인류가밝은미래를원한다면,우리에게가장오래된이제4의언어가들려주는현명한가르침을귀담아들을필요가있다.