견문과체험,서적과독서
저자가이책에서조선후기견문과체험의통로로집중한건전란(戰亂)과사행(使行)이다.물론타국과의전란은비극적사건이었지만,이과정에서다양한이(異)문물의교차와교류가폭발하면서새롭고특이한견문체험의총량이급증했다.사행을통한이문화의실체험과서적의유입또한그간의지식과정보를업그레이드시키는가장적극적인계기였다.
무엇보다18~19세기새로운지식과정보의생성과유통을촉발한것은서적의대량유입과유통이었다.당대사대부지식인들은다양한방식으로독서하면서그체험을자신의저작에대거활용했다.청조(淸朝)에서유입된서적들은전례없이새로운지식과정보를담고있는경우가많았다.이를선취해독서한다는것은문예장과학술장에서새로운무기를지닌다는의미였다.그렇게당대의독서는학예의흐름을선도하고,새로운관점에서저술활동을할수있는바탕이되어주었다.
특히다양한국내외서적의구득과독서는정치적영향력과경제력토대는물론,학예적안목이뒷받침되지않으면불가능한활동이었다.이러한조건을두루지니고당대학예장을선도한집단이바로경화세족(京華世族)이었다.이들은최신의지식과정보로무장함으로써조선후기사회의공론장을좌지우지했다.심지어새로운서적을서로돌려보거나,베껴둠으로써자신들만의독서력을확보하기도했다.
실제로경화세족은청조에서서적을들여와가문의컬렉션을만드는한편,자신만의장서로새로운지식과정보의유통과확산을추동했다.또일부경화세족은개성적인독서력과학술역량을발휘해필기(筆記)를저술하면서유통시켰다.이들이저술한필기는당대학술과문예의수준그리고새로운지식과정보의폭과넓이를보여주는데충분하다.이책에서는19세기대표적인경화세족인홍석주가(家)의인사들과그들의필기류를구체적으로짚어나간다.
지식과정보의주체
조선후기사회의지식체계내에서지식과정보를생성하고발신하며소비하는주체는대체로사대부지식인들이었다.이들은사회질서와가치를생성하는한편,자신의정치ㆍ사회적위상을토대삼아국내학술장과문예장에서스스로지식과정보의생성주체임을자임했다.그리하여지식과정보를전유하고위계화하면서상이하(上而下)의방식으로유통시켰다.
하지만일국밖에서의상황은이와사뭇달랐다.국내에서는사대부지식인들의비중과역할이컸지만,일국밖에서는중간계층이오히려주도적으로지식과정보를생성하고전파하는데앞장섰다.대표적인집단이바로역관(譯官)이다.이들은사행과정에서빈번히지식과정보의발신자나주체로나섰다.그리하여새로운지식과정보를획득해국내로전파시키기도하고,일국밖에서능동적으로발화하기도했다.더구나연행사행과달리통신사행에서는서얼과역관이제술관(製述官)과서기(書記)로참여해자신의문재(文才)를직접발휘함으로써문예의발신자로자임한바도있었다.
이렇게당시사행에참여한중간계층이지식과정보와관련해보인생각과행동은전시기와크게달랐다.이들이이국에서체험하고견문한지식과정보에는새로운것들은물론,서구(西區)로부터전해진다양한신문물과이문화도대거포함되어있었다.이는기존의사대부지식인들이수용해지식과정보질서의창신(創新)에활용하거나하이상(下而上)의공론장형성으로환원하는데별관심을보이지않은것들이었다.물론이렇게계층별로당대문화를바라보는인식이달랐던건그들각자가처해있는사회적이고구조적인환경이서로달랐던데서연유한다.
그리고사회공론장과지식권력
이책에서주목하려는또하나의주제가조선후기사회체계내에서지식과정보가생성되고유동되는사회적공간,즉공론장의문제다.어느시대나마찬가지지만,지식과정보는권력을지속적으로창출하고유지시키는데결정적인역할을했다.지식과정보를선점하고장악하는일또한권력의향배와깊은관련을지니고있었다.
그러나조선후기사족체제와세도정치의독점적지배구조는지식과정보의분화(分化)를통한새로운지식과정보의창출로이어지는선순환구조에걸림돌로작용했다.당대새로운지식ㆍ정보의유통과확산을담보하는횡적공간이차단되어버린것이었다.사족체제및신분질서에따르는완고한사회적관습과위계화된지식ㆍ정보가여전히공론장을장악하고있었기때문이다.이후새로운지식ㆍ정보와이를확산시키는횡적인사회공간은끝내형성되지못했다.
구체적으로사대부지식인은자신들이생성한지식과정보를서로소통하고전유하며아래로유통시켰지만,아래로부터올라온지식과정보는그대로수용하지않는경우가많았다.그들은자신들이구축한가치기준과사유에부합하는것들만일부받아들였으며,그나마받아들인것도자기들만의기준과사유의잣대로판단하고비평하고재단해버렸다.그렇게기왕의지식체계안에서재배치되고소비된지식과정보는본래의미를잃고축소ㆍ왜곡되었으며,그안에잠재되어있는활력마저억제당했다.
사대부지식인들이이런방식으로지식ㆍ정보를독점하면서사회에서자신의지위와권위를실현했기에,지식과정보는고스란히권력을상징하는것이되어버렸다.푸코가말한“늘지식은권력의효과를낸다”라는명제를소환하지않더라도지식과정보의독점은권력그자체를전유하는것이었다.이역시조선후기지식사회를논하는데빼놓아선안되는주제로,이책의종장을채우고있는내용이다.
책속에서
안경은지식의도구로조선조후기학술과문예의변화는물론일상생활의변화등사회문화전반에까지적지않은영향을끼쳤다.안경의보급과확대로상층은물론하층에이르기까지문명의이기로등장함으로써지식의도구라는이름에값하는데충분하였다.특히안경의보급은다독과독서시기의연장등독서환경의변화를불러오고,새로운지식의축적과다양한저술을가능하게하였다.전에없던필기류와유서도안경이견인한결과물가운데하나다.
―본문310쪽,‘안경이라는이기와지식ㆍ정보’중에서
전근대정치ㆍ사회적으로지위가고정된사회에서집권층은이념과지식체계를구축하여권력을행사한다.푸코가“권력행사는언제나지식을만들어내고,지식은늘권력의효과를낸다”라하여권력과지식관계의정곡을찔렀듯이,지식그자체는권력과밀접한관계를지닌다.조선조사회역시마찬가지였다.지배층은스스로구축한지식ㆍ정보에권위를부여하고,이를확산하고관리함으로써질서를유지하고자했다.지배층이생산하지않은지식ㆍ정보는거부하거나무시하기도했다.때로는이단이나사문난적으로몰기도하며,그것도아니면이미자신이구축한지식ㆍ정보의하위에재배치하여관리하는방식으로지식ㆍ정보를전유했다.이렇듯조선조지배층은지식ㆍ정보를전유하는방식으로사회질서를유지하고,지배체제와권력을행사한것이다.여기에서조선조사회를이해하는중요한지점하나가지식ㆍ정보인것을확인할수있다.
―본문760~761쪽,‘결론’중에서
