새로운도전앞에서우리는무엇을할까?
지구온난화와기후변화는우리가겪었던코로나팬데믹과는질적으로다른도전이다.기후변화는지구에사는전인류모두의생존을위협한다.그러나현재로서는코로나팬데믹때보여준것처럼,이상황에서벗어나려는노력이나대응방안을모두가한마음으로적극적으로취하지않고있다.지구온난화와기후변화는짧은시간에다수가사망하는전염병이나지진·쓰나미같은긴박한위협이아니라,서서히긴시간에걸쳐인류를위협하기때문에그심각성이나위험성을인식하기가쉽지않기때문이다.
이책에서는지구온난화,기후변화,온실가스,온실효과에대한설명과과학적사실들을이야기하고,그와더불어지구온난화와이에따르는기후변화를불러오는원인이되는화석연료에대하여깊이있는내용을설명할것이다.그리고우리가직면하고있는지구온난화와기후변화를막을수있는해결책의실천적어려움에대해서도덧붙여설명할것이다.
이책의구성및특징
1장에서는지구온난화의과학적사실을이야기하고,아울러지구온난화를가져오는화석연료의사용과그불가피성을설명한다.2장에서는지구온난화의결과로생기는다양한기후변화에대하여설명한다.3장에서는기후변화를옹호하거나지지하는에너지,경제관련전문가들이예상하는지구온난화와기후변화의결과를소개한다.이들이예측하는미래의지구모습과기후변화를완화하기위한다양한공학적,정책적수단을소개한다.4장에서는기후변화옹호론에대립하는회의론을주장하는전문가들의견해와그들이주장하는내용을소개한다.이를통해기후변화를둘러싼주요쟁점에대한다양한의견을살펴볼것이다.5장에서는기후변화옹호론과회의론의주요쟁점몇가지를집중적으로논의한다.마지막결혼에서는기후변화에대한저자의소신을밝히고자한다.
이책에서설명하는내용을바탕으로독자들은올바른과학적지식과사실에부합된내용,그리고기후변화에서아직잘모르는불확실한영역에대한분명하고도정확한정보를얻을수있을것이다.즉,자신의정치적,환경적신념이아니라과학적사실에따라자신들의행동을선택해야한다는점을깨닫게될것이다.
옹호론과회의론중어떤주장이사실일까?
기후변화옹호론의주장은지구온난화의결과를지나치게부정적으로과장하여우리에게두려움과공포를준다.회의론또한옹호론처럼과격한주장을하는전문가들이존재한다.이산화탄소에의한지구온난화는전혀없으며,지구온난화는지구의내부적인변동에의한일시적인현상이라는것이다.그래서우리가사용하고있는화석연료를계속사용해도문제가없고,아울러화석연료는신재생에너지보다전기에너지를얻는데비용이적게들기때문에더욱적극적으로사용해도된다는주장이다.저자는이런주장에동의하지않는다.
옹호론과회의론무엇이정답일까?이에대한저자의의견은‘아직잘모른다’는것이다.기후변화옹호론이주장하는대로몇년내에지구가극심한기후변화로극단적인날씨를겪지는않을것이다.지구의기후를결정하는여러가지요인들의느린관성력을생각할때,극단적인기후변화를예상하기는어렵다.마찬가지로기후변화회의론이주장하는대로지구온난화에대한이산화탄소의영향이미미한것이므로지금처럼화석연료를사용해도큰문제는없을것이라는점에서도동의하지않는다.저자는미래에지구온도는지금보다당연히높을것이라본다.하지만어느시점에어느정도로인간의삶에극심한피해를줄것인지정확한예측은어렵다.
아직모르는것이많다
저자의연구경험으로볼때,기후변화전문가라고해도제한된영역에서좁은영역만연구하기때문에기후변화의전체적인부분을모두세세하게알수는없다.예를들면기후변화모델을다루는전문가는비록지구전체의기후에영향을주는변수들과그것을나타내는수학방정식은어느정도알고있겠지만,다양한변수들의상호작용이나특정한분야(예를들면,해양,해류,빙산,구름)에대해서깊이있는지식은부족하다.즉미래의기후변화를정확하게,그리고신뢰할수있을정도로예측하는것은현재의수준에서는아직부족하다는것이저자의생각이다.
결국,기후변화에대하여우리는아직모르는것이많다는것이현재로서는가장정확한진단이다.아직모르는것이많으니기후변화에대한보다정확하고깊이있는지식을쌓을때까지그저가만히기다리고있자는것은아니다.다만두입장에서주장하는내용을제대로이해하고,합리적인대처방안을수립해야한다.
과학과공학의새로운도전
저자는지구온난화와그에따르는기후변화는궁극적으로과학과공학의노력으로해결될수있는문제이고,또한해결해야만하는문제라고본다.결코환경을둘러싼여러가지정치적,정략적주장이나국제협약같은방법만으로는해결할수없다.그동안과학과공학은인류가오랫동안견디면서살아온비참한생활조건을벗어날수있도록식량,질병,안전,주거등핵심적인문제를실제해결했듯이기후변화또한과학자들의집요한연구와공학자들의창의적인아이디어로해결할것으로굳게믿는다.과학자와공학자들이실천적해법을찾는이중요한과정에서,정치와경제,사회는전적으로도움을주어야한다.미디어또한과학적으로확인된사실이나공학적으로증명된내용이아닌것을가지고이러쿵저러쿵하기보다는전문가들의연구결과가일반대중에게정확히,그리고올바르게전달이되도록그역할을제대로하여야한다.
지금우리의역할
우리는지구온난화를분명한사실로받아들여야한다.미래의기후또한변화할것이다.하지만어느정도로심각하게기후가변화할지아직모르는것이많다는점또한받아들여야한다.어떤속도로진행이될지아직은모르지만,어쨌든대비를해야한다.방법과비용측면에서여러의견이있을수있겠지만,일상에서기후변화를막으려는사소한행동하나라도실천한다면,이작은행동은사회전체에영향을미치게될것이다.
특히대중의의견과행동에예민한정치인,기업인에게올바른정책과올바른실천을강요하는압력으로작용하여구체적인입법과실천이이루어질것이다.대중교통이용하고걷기,쓰레기줄이기,에너지절약등소소한일상의행동모두는지구의기후변화를막는중요한첫걸음이다.
