그날은 빙떡도 웃었다 (오인순 수필집)

이 책의 글들은 음식을 통해 새삼 기억되는 추억의 제주 음식 이야기다. 이 음식을 먹으면서 어른이 된 작가는 세월의 더께가 내려앉은 음식을 그릇에 담고 사유와 성찰이란 양념으로 감칠맛 나게 끓이기도 하고 무치기도 했다.

아궁이에 묻은 세월의 때를 토해내듯 사라져 가는 제주 음식을 추억하고 삶을 이야기하고 싶었던 수필가이자 음식문화연구가인 오인순 작가. 그는 교직 생활을 마무리하고 음식 공부의 길을 나섰다. 제주에서 서울로, 대구로, 영양까지 날아다니며 제주 향토 음식과 약선 음식, 반가 음식을 배웠다. 그러면서 어린 시절 먹던 음식 맛을 기억하며 만들던 것들은 그에게 음식 이상의 것이었다.

시간이 흐를수록 노래가 되고 이야기가 되고 고소한 향기가 나는 이 음식 이야기는 봄, 여름, 가을, 겨울 4장으로 나누어, 봄에는 '당신의 달콤한 고백을 듣는 감자전' 등 9편, 여름에는 ‘어머니가 걸어온 길 마농지' 등 10편, 가을에는 '너럭바위에 핀 소금꽃의 경전 소금빌레' 등 9편, 겨울에는 '주름처럼 여울진 그 맛 돗괴기엿' 등 9편, 모두 37편이 담겨 있다.

편편마다 음식에 얽힌 작자의 사연이 함초롬히 녹아 있으며, 작자가 할머니, 어머니가 만드는 음식을 보고 배운 레시피가 맛깔스럽게 소개되어 있다. 일생 고단하게 살아오신 어머니의 밥상이 그리워지는 지금. 풀꽃처럼 떠오르는 그리운 어머니의 음식은 삶의 노래가 되어 추억의 한 페이지를 장식하고 있다. 그가 희미해져 가는 기억 속에 묻힌 음식들을 한 권의 책으로 엮어 세상에 내보내는 이유이기도 하다.

이제 입맛도 변하고 옛 음식은 사라지고 있다. 질리도록 먹었던 보리밥은 힐링 음식이 되고, 쌀밥은 어디서든 언제든 먹을 수 있다. 아궁이 대신 전기압력밥솥이 있어 가마솥밥은 하지 않아, 누룽지의 추억도 아슴아슴하다. 그래서 숙제를 해치우듯 만든 음식은 맛을 느낄 수 없어 아쉽기만 하다.

'작가의 말'에서 "음식은 배고플 때만 해소하는 것이 아니다. 영혼의 허기를 채우고 어떤 감미로운 기쁨이 온몸을 휘감는다. (...) 추억의 음식을 지난날에 대한 향수로 내 가슴에 담는다. 그 시절로 돌아가 마음으로 냄새를 맡고, 맛볼 수 있다는 것은 행복한 일이다"라는 진심 어린 고백이 긴 울림으로 다가온다.