가격의 비밀 (가능성과 번영의 시장질서)

당신의 삶에서 ‘경제’는 얼마나 큰 의미인가? 우리는 우리가 생각하는 것보다 경제에 많은 신경을 쏟고 있다. 예를 들면 정치가에 대한 평가는 경제지표에 달려 있으며, 선거철마다 각 정당과 후보들이 내놓는 정책의 핵심에는 경제정책이 있다. 그런데 우리는 이것들을 판단하고 평가할 준비가 되어 있는가?
경제정책의 핵심에는 자본의 흐름에 정부가 얼마만큼 개입할 것인가의 문제가 있다. 이 책은 일관되게 경제 흐름에 대한 정부의 개입이 최소화되어야 하는 근거를 제시한다. 끊임없이 근거를 제시함으로써 독자를 설득하며, 경제용어를 사용하지 않고 자본주의가 돌아가는 방식부터 그 원동력인 가격에 대한 설명까지를 소설 형식으로 한 권의 책에 부드럽게 담아냈다. 우리는 경제정책과 경제 상황을 판단하기에 앞서 정부와 자본이 시장경제질서를 관장하는 방식을 확실하게 이해해야 한다. 제대로 된 이해가 선행되면 그에 대한 개선방안이나 대안을 제시하는 것도 가능하다. 이 책은 시장 가격으로 세상을 보는 관점을 제시하여 우리가 갖고 있던 자본주의에 대한 오해를 풀고, 당신의 경제적 안목을 키워줄 것이다.

우리는 자본주의 사회에 살고 있다. 그러나 우리나라에는 아직도 자본주의라는 단어 자체에 본능적으로 거부감을 느끼는 사람들이 많다. 물질만능주의나 비리 같은 부정적인 단어들과 자주 결부되어 언급되는 탓이기도 하고, 인간이 자본에 지배당할 것만 같은 어감 때문인지도 모른다. 실제로 한국 사회의 많은 문제점이 자본과 얽혀 있고, 역사 속에서도 자본은 항상 정의와 가장 먼 곳에 존재하는 것처럼 보인다. 그래서 ‘정의’를 지향하는 혹자는 믿을 것이 못 되는 자본을 끊임없이 감시하고 조정해야 한다고 말한다. 또 ‘청렴’을 지향하는 혹자는 자신의 인생이 자본과 거의 동떨어져 있다고 생각한다. 그러나 과연 우리는 자본주의가 우리의 생활과 맞물려 돌아가는 방식을 제대로 파악하고 있는가? 자본주의의 원동력인 ‘가격’이 우리의 경제생활뿐만 아니라 모든 삶의 방식에 관여하고 있다면 믿겠는가? 이 책은 우리 삶과 아주 밀접하게 얽힌 ‘가격’이라는 놀라운 비밀을 밝혀줄 것이다.

자본주의 사회에 사는 우리가 누리는 높은 생활수준의 원천은 무엇일까? 무엇이 사람들로 하여금 열정을 좇을 수 있도록 할까? 무엇이 창업과 혁신을 이끌까? 경제질서는 누구도 주도하지 않는 가운데 어떻게 발현할까? 놀랍게도 이 모든 것들의 답은 ‘가격’이다. 우리는 책에서 가격이 우리의 일상에서 맡는 여러 역할을 발견할 수 있을 것이다. 가격이 혁신을 이끌고 질서를 주도하는 방식을 요약하자면 다음과 같다. 가격변동은 구매자와 판매자가 경제 전반에 퍼져있는 지식을 활용하여 어떠한 결정을 내리게 만든다. 유용성을 바탕으로, 그들은 가격변동에 따라 각자의 행동을 조율한다. 이렇게 가격은 경제 전반에 걸쳐 자원이 투입될 방향을 유도하는, 보이지 않는 질서를 만들어낸다. 즉, 가격은 소비자와 창업자의 욕구와 열정을 조화시키고, 자원과 지식을 유도하여 우리의 생활수준을 높이고 유지시킨다.