몸이란 대체 무엇일까 (왜 내 마음대로 안될까?)

불쑥 이상한 말을 꺼내서 사람들을 당황스럽게 만들거나 혹은 정말 쉬워 보이는 일을 이상하게 실패하거나 한 경험이 대부분 있을 것이다. 내가 내 몸을 잘 다룰 수 있다고 생각했는데 생각했던 바와 달리 몸이 내 마음대로 되지 않는 경우, 우리는 당황하고 심지어 나를 창피하게 만든 내 몸을 미워하게 되는 경우마저 있다. 그러다가 문득 궁금해진다. ‘내 몸은 왜 내 마음대로 안 될까?’
『몸이란 대체 무엇인가』는 이 질문에서 시작하는 책이다. 저자인 이토 아사는 미학을 전공하고 장애인이 어떻게 세상을 바라보는지를 연구하고 그에 대한 책을 써왔다. 저자는 스스로도 말을 더듬는 ‘말더듬증’을 가지고 있기에 몸과 마음의 불일치에 대해서 항상 관심이 있었다고 밝힌다. 이 책은 저자가 직접 경험한 일을 토대로 내 마음대로 안 되는 몸을 어떻게 받아들일지를 이야기하는 독특한 책이다.

몸의 목소리에 제대로 귀를 기울이는 법

저자는 우선 말하기나 걷기 같은 우리가 매우 당연하게 생각하는 일이 실제로는 전혀 그렇지 않으며 오히려 신기한 일이라는 데에 주목한다. 말하기만 보더라도 뇌, 성대, 입, 혀 등 다양한 기관이 연결되어 움직이는 매우 복잡한 과정이다. 더 놀라운 것은 이 모든 게 따로 의식하지 못할 정도로 순식간에 일어난다는 것이다.
말더듬증은 그렇게 자연스럽게 일어나는 말하기에서 몸이 제멋대로 움직이는 증상이다. 말더듬증을 가진 사람은 때때로 하고 싶은 말이 제대로 나오지 않기 때문에 마음대로 되지 않는 몸에 대해서 더 의식할 수밖에 없다. 저자는 본인의 경험과 연구를 통해서 말더듬증을 설명하고 본인이 어떻게 ‘말을 더듬는 몸’을 긍정적으로 받아들이면서 살게 되었는지를 이야기한다.
저자는 몸을 있는 그대로 받아들이기를 권한다. 몸을 바라보는 시선이 긍정적으로 바뀐다면 세상을 바라보는 시선도 긍정적으로 바뀐다. 몸은 내 마음대로 되지 않지만 오히려 그래서 재미있다. 자신의 몸에 대해서 고민이 많은 청소년에게 추천할 만한 책이다.