추천사
곽재식(작가,공학박사)
이책은냄새에대해탐구하면서문학에서지리에이르는다양한범위의이야기를다룬다.이는과학의세심한시선을보여주는이야기이기도하다.이책은최첨단기술을이용한메타버스,가상현실,딥러닝인공지능기계라도아직은전하기어려운감각에관한이야기다.우리가사는세상의좋은곳,나쁜곳,어디에나서려있는짧게말하기어려운묘한냄새들을하나하나들여다보는이야기를따라가다보면,우주의그모든것을다돌아보고있는것같다는굉장한감상이잠깐마음을지나치기도한다.그런어마어마한책이면서도,읽는내내포근하고익숙한가게안으로들어설때처럼따뜻한향이감돈다.
백수린(소설가)
어떤냄새를맡는순간잊고살았던한시절이떠올랐던경험을해본적이있다면,궁금했을것이다.냄새가어떻게과거를현재의우리앞에마법처럼데려다놓는지.『코끝의언어』는그런질문을한번쯤품어봤을이들에게흥미로운답변을들려주는책이다.페이지를넘길때마다오래된종이와햇볕에말린빨래,갓껍질을깐오렌지의향같은것들이코끝을스치는듯했던이책을읽으며,시각중심으로모든걸파악해왔던나의세계에새로운문이활짝열리는느낌이었다.이책을읽고나면눈으로만감각하던세상은더이상존재하지않게될것이다.지금까지맡아본적없는냄새들이당신을찾아올테니까.
퍼블리셔스위클리
이책의어느페이지를펼치든,냄새에관한가장놀라운묘사를접하게될것이다.
책속에서
냄새는공간과시간을찌부러뜨려서만든4차원초입방체(hypercube)와비슷하다._첫문장
코로만냄새를맡는다는일반적인상식과는달리,사람은몸전체로냄새를맡는다.그리고우리가감지한냄새는우리가생각하는것보다삶에큰영향을끼친다.후각수용기는코안쪽을막처럼덮고있지만우리피부와골격근육,그리고주요장기에도분포한다.백단향의향기를쐬면찰과상을입은피부가빨리아물고빠졌던머리카락이다시난다.냄새만으로다른사람의감정을감지할수있음을보여주는임상실험도있다.들어가며:왜굳이냄새에대해쓰기로했나_P.11
대부분의식물이그렇듯이,풀잎은냄새를수단으로서로소통한다.꽃이피는식물은자신의향기로꽃가루받이를해줄매개자를유혹하고,과실수는냄새로자신의씨를퍼뜨려줄동물을부른다.식물은자기들끼리많은이야기를나누는데,이사실은아직널리알려져있지않다.동물과달리식물은한장소에뿌리를박고살아간다.천적이다가와도도망칠수가없다.그래서냄새로천적을피하고서로에게경고를보내준다.꽃과허브향:금방깎은잔디_P.79
우리가알고있는가장끔찍한악취,예를들어하수구,썩어가는쓰레기,부패한시체냄새도사실사람이라면적응하게되어있는,이세상에존재하는냄새기때문이다.악취탄의가장이상적인레시피는고약한냄새와향기로운냄새가섞인‘의외의’합성물이다.이합성냄새는그안에든각각의냄새성분을구분할수있을만큼단순해야하면서도,그각각의냄새성분을함께섞었을때껄끄럽고불쾌한불협화음을만들어내야한다.감칠맛의냄새:두리안_P.131~132
물론,냄새로짝을찾는것은말처럼그렇게단순하지않다.우선경구용피임약을복용하면여성의냄새취향이바뀔수도있다.피임약은여성의몸이임신상태인것처럼화학적인속임수를쓰기때문에,이여성들은MHC프로파일이자신과비슷한남성의체취를선호하게된다.즉,자신과혈연관계가있는남성들과비슷한체취를좋아하게되는것이다.피임약을끊었는데동시에배우자의체취마저싫어진혼란스러운상황을상상해보라.이혼에서냄새는
얼마나큰역할을하는걸까?쿰쿰한냄새:살_P.188
아이소E슈퍼는이미존재하던냄새를복제하거나합성한것이아니다.이분자는그자신을제외하고는실제세계의어디에도존재하지않는다.이분자를발명하기전에는자연에존재하지않았다는뜻이다.아이소E슈퍼와그냄새는우리가인식하지못했던아주기묘한사실을분명히확인시켜준다.세상에없던색깔을만들어내는것은불가능해도,세상에없던냄새는만들어낼수있다는것이다.신비로운냄새:만들어진냄새_P.256
