18세의나이로시대와인간의고뇌를섬세히그려
수많은걸작의탄생을이끈메리셸리의전설적작품
과학기술이인간을대체하기시작한이래로인간은끊임없이존재에대한고민을이어왔다.시대가원하는모습과개인이인식하는모습사이의괴리는과도한욕망을불러왔고,끝없는가능성을지닌과학의등장은그자체만으로인간내면깊숙한곳에불안과공포,우울과절망같은감정들을자라나게했다.이시대의호러라불리는작품『프랑켄슈타인』의작가메리셸리는바로이점에천착했다.걷잡을수없이어긋난욕망으로괴물을탄생시킨주인공‘프랑켄슈타인’의모습에서,세상사람들은물론자신을직접만들어낸단한사람에게까지존재를부정당해고통에몸부림치는괴물의모습에서세상과인간을바라보는작가의날카로운시선은드러난다.또한산업혁명무렵에쓰인작품인만큼과학의발전에대한당시사람들의인식을짐작해볼수도있는데이는인간복제기술에대한논의가활발한지금이기에더욱심오하고도의미있게다가온다.
놀랍게도문학사를뒤흔든이작품은18살의메리셸리가동료문인들과스위스여행을하던중‘무서운이야기’를주제로대화를나눈단순한사건이계기가되어탄생한소설이다.시대적한계로여성작가가인정받기힘들었던시기라출간당시엔작품의가치에대해선좋지않은평가가이어졌지만,이후에는SF문학의방향성을제시했다고할수있을만큼수많은작가와다양한작품에큰영향을준명작이라는평가를받아오고있다.
오랜시간동안어두운물음표로남아있던
사회와인간의폐부를찌르는근원적질문
‘진정한괴물은누구인가?’
성취욕에눈이멀어새로운생명을탄생시킨젊은과학자빅토르프랑켄슈타인,그런그의손에서눈을뜬흉측한모습의괴물.서로의존재를그토록갈망했다가결국서로를누구보다끔찍한파멸로이끄는이비극적인관계를그저개인간의복수극으로만볼수있을까.
사랑하는가족과친구,자신의건강까지잃어가며목적을달성한프랑켄슈타인은어렵게만들어낸피조물을세상에결코나와서는안됐을‘괴물’이라여기고그에게서멀리달아나고마는데,이는인간의끝없는욕망과이기심이한존재를얼마나무참히짓밟을수있는지를단적으로보여준다.그런가하면잔인한창조주에게처참히버려진채사람들과달리징그러운모습으로세상에나와,자신을드러내는법보다감추는법을먼저배우고인간이라면누구나느낄수있는감정들마저도부정당해서서히진짜괴물의모습에가까워지는피조물을통해서는더근원적인인간의속성을엿볼수있다.타인과사회에닿지못하고철저히고립되어빠져나갈길없는고독의심연에놓인그는인간내면에자리하고있는뿌리깊은외로움을형상화한다.그의마지막이자유일한희망이었던펠릭스와애거사가족과의고통스러운이별은괴물이라는껍데기안에만존재했던그의순수한열정을꺼트린외부사회그자체라고볼수있다.
나아가액자식구성을취하고있는이소설은괴물을만들어내고스스로괴물이되어버린우리사회와인간이그과정을필연적으로답습할것이라는잔인하고도섬뜩한메시지를함축하고있는것으로도보인다.『프랑켄슈타인』이시대를대표하는호러명작으로남은이유는바로여기에있는것이아닐까.
과학기술이발전한사회속에서인간은괴물을만들어내는프랑켄슈타인이될수도있고,순수한열망을잃고끝내괴물의모습에가까워지는존재가될수도있다.작품을읽기전까지는‘프랑켄슈타인’이라는이름이주인공과학자가아닌괴물의이름이라고알고있는사람들이대부분이다.그건우리가익히아는괴물의이미지때문이기도하지만제목으로쓰인주인공이름이지닌중의성때문이기도하다.인간성의의미에대해깊게생각해봐야하는요즘,다시한번이작품이묻는질문에답을해야할때가왔다.
책속에서
누님이그렇게불길해하셨지만,이여행을시작한후로제게는아무런탈도일어나지않았어요.
---「첫문장」중에서
어린시절을떠올리면늘즐겁다.불행이내마음을더럽히고세상에큰쓰임이되겠다는긍정적인이상이내게로만파고든우울하고편협한생각으로바뀌기전이기때문이다.하지만어린시절을그리면훗날불행으로점철된이야기로나도모르게한발씩다가가게된다.그때겪었던사건들을빠트려서는안될것이다.후에내운명을결정지은열정이생겨난과정을되짚을때면,강물이산에서시작되듯그열정도소소하고아무도기억하지않는근원에서샘솟았다는사실을깨닫기때문이다.거기서솟아난물은점점불어나급기야급류가되더니물길에놓인내희망과즐거움을모두쓸고가버렸다.
---p.51
“제자가생기다니기쁘군.자네가타고난재능만큼노력을아끼지않는다면반드시성공할걸세.화학은자연철학분야중에서도가장위대한성과를거두었고앞으로도그러할분야라네.내가전공을화학으로정한것도바로그런이유때문이지.그렇다고다른분야를무시한다는건아닐세.인간이거둔지식중에서도화학만파고든다면형편없는화학자밖에되지못할걸세.그저실험이나하는별볼일없는연구원이아니라진심으로명실상부한과학자가되고싶다면수학을포함해모든과학분야를공부하게.그게내조언일세.”
---p.69
명심하라.이이야기는광인의망상이아니다.하늘에서태양이환히빛나듯이내가단언하는이이야기도사실이다.무슨기적이일어났는지모르겠지만여러단계에서거둔발견의내용은명확하고개연성도있었다.며칠밤낮을연구에매달리다지쳐나가떨어질정도로모든노력을기울인끝에나는마침내생명의발생과그근원을규명하는데성공했다.아니더정확하게말하자면,나는무생물에생기를불어넣을수있게되었다.이런발견을하자마자느낀놀라움은어느새기쁨과황홀감으로바뀌었다.
---p.74
그러나이제그모든것들이수치로얼룩진무덤에서스러져갈운명이었다.그리고그럴빌미를만든사람이바로나다!유스틴이누명을쓴범죄를저지른사람이바로나라고천번이라도자백할수있었다.하지만그범죄가벌어진순간나는그곳에없었다.그러므로그런자백을해봐야광인의헛소리로치부될것이며나로인해고통받고있는유스틴의무죄를입증할수도없을것이다.유스틴은차분했다.소녀는수의를입고있었는데,언제나호감을주었던그아이의표정에침통한분위기가더해지자더없이갸륵해보였다.그는자신의결백을확신하는것처럼보였다.
---pp.126~127
어느새나는훨씬더중대한깨달음을얻게되었어.계속그가족을지켜보던중에그들이소리를만들어서서로에게자신의경험과감정을전한다는사실을깨달은거야.그들이때때로입에서뱉는단어들은듣는사람의마음에는즐거움이나고통,얼굴에는미소나슬픈표정을만들어낸다는사실을알아차렸어.이런것은가히신이나할법한학문이었어.그래서나는무슨일이있어도이걸습득하고싶었어.
---p.181
심장이거세게뛰기시작했어.드디어심판의순간이찾아온거야.내가희망을품을지아니면두려움이현실이될지결판이날터였어.하인들은이웃축제에가고없었어.주위는고요했다네.더할나위없이좋은기회였어.하지만막상계획을실행에옮기려고하자팔다리가말을듣지않는거야.그만땅바닥에철퍼덕주저앉아버렸지.나는다시일어났어.내게있는모든힘을끌어모아,은신처를감추려고헛간앞에놓아두었던널빤지들을치워버렸어.신선한공기가들어오자힘이솟았어.다시각오를다지고는그집의문으로다가갔어.
---pp.216~217
“내가나약했던시절은과거의이야기야.이제네놈이힘을과시할때가왔구나.네가아무리위협을해도내게악행을시킬수는없어.오히려악에물든동반자를절대만들지않겠다는내결심만더확고하게만들뿐이지.미치지않고서야사람에게서목숨을빼앗고비참하게만드는데서기쁨을느끼는악마를이세상에풀어놓는일을할것같나?꺼져버려!내결심은확고해.네가무슨말을하건내분노만부채질할뿐이야.”
그괴물은결연한내표정을보더니자신이할수있는일이없다는사실에분노로이를바득바득갈았다.
---pp.278~279
가끔은프랑켄슈타인에게그런괴물을만들어낸과정을알아내려고도했어요.하지만그부분만큼은절대입을열지않더군요.그가말했죠.“제정신인가요,친구?그런경솔한호기심으로뭔가를해볼작정인가요?당신과이세상을위해악마와같은적을만들어내려는건가요?그게아니라면무슨의도로그런질문을하는거죠?말하지말아요.제발!내불행에서교훈을얻어요.그리고당신의불행을자초하는짓은부디관둬요.”
---p.350
