책속에서
어째서어떤종은빨리늙어빨리죽고,겉보기에는비슷해보이는다른종은늦게늙어늦게죽을까?자연은수정란을건강한개구리,물고기,흰담비성체로바꾸어놓는거의기적같은일을매일밥먹듯이해낸다.그에비하면성체의건강을유지하는일은훨씬쉬울것같은데어째서그건못하는걸까?야생동물들의실제삶에대해알게되면노화라는이신비로운과정에대해서도더잘이해할수있지않을까?들어가며_12쪽
몇몇조류는수명이아주길다.뒤에서살펴보겠지만어떤것은이풀머갈매기보다도수명이더길다.그런데이들의긴수명보다훨씬더놀라운것은따로있다.이새들이고령의나이가되어서도장거리바다비행등삶을이어가는데필요한엄청난에너지요구량을계속해서채울수있다는점이다.야생의새들은어쩐일인지생명이다하는순간까지육체적건강을유지해나가는것처럼보인다.사람도그럴수있다면정말좋지않을까?서론｜더넷박사의풀머갈매기_18쪽
박쥐는나머지시간에는빠른삶을살지만동면하는동안에는삶의속도를늦춘다.한편외온성동물은거의항상느린삶을산다.빠른삶을살면서도장수하는것은대부분의사람이바라는장수의형태일것이다.잠에빠져서몇년더살수있다면그런장수를어느누가바라겠는가?우리는단순히존재를연장하는것이아니라건강도함께연장하기를원한다.장수하는새와박쥐들은장수하면서도마지막까지체력,지구력,기민함을유지하고,감각과인지능력도예민하게유지한다.이것이야말로우리가닮고싶어하는장수다.하지만요즘생의학실험실을가득채우고있는종은수명이짧고급속히노화하는생물종들이다.이런종에계속매달릴것이아니라건강하게장수하는동물들에대한심도있는연구가필요하다.4장박쥐｜가장오래산포유류_114~115쪽
최근에장수하는땅거북의유전체염기서열을분석해보았더니느린대사뿐만아니라DNA손상복구능력과세포가암으로전환되는것에대한저항능력이그들의특출한장수에기여하는중요한과정이라는암시가나왔다.다만유전체염기서열분석은암시만해줄뿐확실하게못박아말해줄수는없다.즉장수의생물학을이해하는출발점이지만,결국은출발점일뿐이다.특정장수종에서얻은지식이인간의건강을개선하고수명을연장하는데사용될수있는지이해하려면먼저해당종이노화와의전쟁에서사람보다큰성공을거두고있는지,그렇다면그비결이무엇인지알아야한다.이는단순한유전체염기서열분석을뛰어넘어더큰연구가필요한어려운주문이다.하지만현재진행되고있는연구대부분이노화와의전쟁에서사람보다실패하고있음이이미밝혀진종을더깊숙이연구하는방향으로나가고있으니안타까운일이아닐수없다.5장땅거북과투아타라｜섬의장수생물들_142쪽
일반적으로장수하는종은같은나이의단명하는종보다산소유리기로인한손상이작다.대사속도가느려서유리기가덜만들어지거나,유리기에대한보호메커니즘이더뛰어나기때문이다.벌거숭이두더지쥐는이런경향과거꾸로간다.같은나이에이들은산소유리기에의한손상이생쥐보다적기는커녕오히려더많다!…벌거숭이두더지쥐는산소유리기손상수준이높아도장수하는것이가능하다는것을가르쳐주었다.하지만벌거숭이두더지쥐가그런손상을어떻게그렇게잘견딜수있는지는아직이해하지못하고있다.이것은이카리스마넘치는설치류가우리에게가르쳐줘야할또하나의숙제다.7장두더지쥐,휴먼피시｜터널,동굴에서의분투_170쪽
코끼리는사람보다50배에서100배정도체중이무겁다.따라서암으로변할잠재력이있는세포도우리보다대략50배에서100배정도많다.코끼리는대략사람만큼,특히산업화이전의사람만큼오래산다.그렇다면이들에게는암이많이생길까?그게아니라면우리가코끼리로부터암예방에관해무언가배울만한것이있을까?그럴가능성이있다.코끼리에게는독특한유형의암예방메커니즘이있는것으로밝혀졌다.8장코끼리｜거대한동물의생_202~203쪽
우리는7년밖에못사는조개종,그리고30년을사는종,100년을사는종,그리고500년을사는아크티카에이르기까지다양한조개종의액상세포추출물에의도적으로단백질잘못접힘을유도하는몇가지방법을적용해보았다.그결과아무리다양한방법을시도해도아크티카의단백질은잘못접힘을유도하려는시도를매번이겨냈다.그이유는아크티카의단백질자체가근본적으로잘못접힘에저항성이있기때문일수도있다.또는더흥미로운다른이유가있을수있다.아크티카의광범위한단백질보호장치속에는이장치를다른종보다더우수한것으로만들어주는분자가포함되어있을지도모른다는것이다.이것이사실이라면다른조개종,심지어사람의단백질이라도잘못접힘에대한저항성을높여줄수있을지도모른다.어쩌면알츠하이머병처럼단백질잘못접힘에의한질병을예방하는데사용할수도있다.10장｜성게,관벌레,조개_275쪽
세상에서제일오래산사람이사망한지20년이넘었고,그후로백세인의숫자가폭발적으로늘었음에도아직까지그나이까지산사람이아무도나오지않았다는사실을어떻게해석해야할까?한가지합리적인생각은잔칼망의나이가인간의수명한계를나타내는것이며,다른그누구도그나이를뛰어넘을수없거나,뛰어넘는다한들그가이미최고의장수유전자,더할나위없이건강에이로운환경,약간의운이어우러졌을때사람몸이버틸수있는최대한계에도달했기때문에그나이를크게뛰어넘지는못한다는것이다.나는이것이사실이아니기를진심으로바라고있다.그럼나,혹은적어도내자식들이10억달러라는거금을날릴수도있기때문이다.그이유는다음장에서설명하겠다.13장｜인간의수명이야기_366쪽
추천사
스티븐어스태드는노화를진화생물학적으로분석하는우리시대최고의생물학자이자노화학자다.40년가까이동물들의삶을파고든베테랑과학자답게건강하게오래사는동물들을향한꼼꼼하고흥미로운분석이이책에고스란히담겨있다.
최재천｜이화여자대학교에코과학부석좌교수,생명다양성재단이사장
오래도록살아온우리동물친척들의시간을톺아보며건강수명의가능성에대해통찰하는최고의책.
데이비드싱클레어｜하버드대학교유전학교수,『노화의종말』저자
세계적인과학자이자탁월한이야기꾼이다.종의놀라운장수범위에대한저자의성실한기록은인간노화연구에깊은영향을준다.
로라카스텐슨｜스탠퍼드대학교심리학교수,스탠퍼드장수센터창립이사
잘못전해진장수신화의오류를폭로하는동시에비범한동물들의굉장한사례를통해인간의노화를늦출수있는실마리를짚어낸다.놀랍도록예리하고,희망적인책!
엠마틸링｜더블린대학교동물학부교수,유전학자,동물학자
