강렬한서사와생생한묘사,아름다운문체가어우러진수작
쇼팽의세계를완벽히설명하는단하나의작품
에드나는사업가남편레옹스와두아들과함께여름을맞아휴양섬그랜드아일을찾는다.부유한크리올사람들이머무는그곳에서에드나는별장주인의아들로베르를만나게된다.로베르와즐거운나날을보내면서자신의내부세계에서새로이깨어나는자아를인식하기시작한다.그리고곧로베르를향한사랑을깨닫는다.하지만서로의마음을확인한지얼마지나지않아갑작스러운이별이찾아오고,그렇게섬을떠나집으로돌아간에드나는잊고살았던자신의본모습을되찾으려는강렬한욕망에사로잡히는데…….
19세기미국남부를배경으로펼쳐지는『각성』은탄탄한서사와힘있는전개,세련된은유로후대의수많은작가와비평가에게작품성을인정받은쇼팽의대표작이다.프랑스자연주의작가기드모파상,미국초월주의시인월트휘트먼의영향을받은케이트쇼팽은인간을바라보는날카로운시선을아름다운언어로형상화하며자신만의고유한문학세계를구축했다.『각성』은작가의이러한서술방식이가장잘드러나는작품으로,생생하면서도감각적인묘사아래에는사회질서속개인,특히여성의의지가어떻게받아들여지는지대한냉철한시선이담겨있다.
『각성』은크리올문화가지배적인뉴올리언스지방의당시풍경을실감나게묘사한작품으로도유명하다.인물들의대화사이사이에프랑스어가빈번히등장하는가하면그들만의독특한문화를생생하게보여주는장면도많다.이는프랑스계가문에서자라며두언어권모두에익숙한작가의실제경험을녹인것으로케이트쇼팽만의고유한작품색을더욱돋보이게만드는요소이기도하다.
뛰어난필력과남다른감성으로인간과여성에대한새로운관점을제시한케이트쇼팽은이제미국문학사에빼놓을수없는인물이되었다.작가의고뇌와통찰력이깊게녹아든『각성』은오래도록우리를벅차게하는강렬한작품으로남을것이다.
관습의철창을부수고자유로운영혼으로‘깨어난다는것’
시대가부정한여성의진실한욕망을담은소설
“케이트쇼팽은여성의역사적투쟁에중요한걸음을내디뎠다.”
_샌드라길버트(영문학자,『다락방의미친여자』저자)
여성을옭아매는억압적인관습에서벗어나려는주인공에드나의저항의식은19세기에쓰였다는사실이믿기지않을만큼진취적이다.자신을소유물로여기는남편을거부하고,아무리아이들이라도“나자신을내어주지는않을”거라며온전히자신으로사는삶에대한의지를주변사람들에게적극적으로드러내보인다.남편의경제적인도움없이오롯이자신의힘으로살아내기위해집에서나와혼자살집을마련하기도,가정을돌보느라잊고지냈던그림에다시몰두하기도한다.
이처럼사회가규정한가정내역할에서벗어나진실한사랑과온전한독립을추구하며한인간으로서의욕망에몸을맡기는여성의서사는동시대사람들에게엄청난충격을안겨주었다.동료문인들과독자들의날선비난은그야말로혹독했다.저속하고,천박하고,혐오스러운소설이라는평이난무했으며일부공공도서관에서는이책을서가에서완전히없애버리기도했다.책은끝내절판되었고작가로서그동안쌓아온케이트쇼팽의명성은완전히무너졌다.
작품이재평가된건쇼팽이뇌출혈로세상을떠난지60여년이지난후,페미니즘이다시금부상할무렵이었다.시대의그늘에묻혀있었던‘각성’의진정한의미가비로소수많은여성에게빛으로가닿는순간이었다.
미국의소설가바버라킹솔버는이작품을두고“지금우리가느끼는감정을그때그들도느꼈다는안도감은인류를결속시키는큰경험”이라고말했다.그의말처럼페미니즘역사에중요한한축을이룬이작품은120년이라는시간을뛰어넘어현재를살아가는우리에게더없이깊은울림을줄것이다.
현대적인번역으로만나는세기의문학
윌북클래식여섯번째시리즈‘불꽃컬렉션’
진실하지않은사랑에서벗어나,진정한자아를마주하는여성의이야기가담긴고전명작『각성』,『테레즈라캥』,『그들의눈은신을보고있었다』가‘불꽃컬렉션’으로재탄생했다.사랑에대한복잡한감정을탐구하고,자유로운삶을꿈꾸는여성의내면을깊이있게묘사해시대의벽을넘어새로운빛이된작품들이다.파격적인주제로동시대에많은논란을불러일으켰지만,이들의문학적성과는현대에비로소재발견되었다.인간의욕망과고뇌속에담긴아름답지만은않은사랑의본모습,끝내파멸할지라도외부세계에서규정하는욕망이아닌스스로열망하는대상을찾아떠나는여성의서사는과거와현재를아우르며독자에게생각거리를제공할것이다.
작품과독자를긴밀히이어줄전문가의서문과더불어,윌북클래식만의섬세하고현대적인번역을통해여성문학사에커다란족적을남긴작품을만나보자.
