흑인,그리고여성이잃어버린목소리를되찾기까지
할렘르네상스의주역조라닐허스턴의대표작
이작품은흑인여성인주인공제이니가세번의결혼을하며겪은이야기를담은소설로,모든사건이지나간후자신의일화를친구에게들려주는방식으로전개된다.파란만장한제이니의서사는,노예로끔찍한삶을살아온할머니의강요에못이겨사랑없이한첫번째결혼에서부터시작된다.농장과집을가진첫번째남편로건은어떤존중도없이아내를그저일꾼취급하며가사노동을강요한다.제이니는그런로건을떠나흑인자치도시의시장이되겠다는원대한포부를가진조디와두번째결혼을하지만,조디역시제이니를성공의트로피쯤으로여기며순종적인아내로서의역할을요구할뿐진실한사랑과온전한자유는조금도보여주지못한다.세상을떠난조디를뒤로하고만난세번째남편티케이크는그토록바랐던사랑으로제이니를대하지만행복한결혼생활은머지않아마을을덮친폭풍으로처참히무너지고,제이니는스스로헤쳐나가야할현실과비로소마주한다.
『그들의눈은신을보고있었다』는단순한사랑이야기를넘어,가부장제의억압에서벗어나독립성을찾아가는한여성의성장기이자흑인의시선으로백인지배구조의부조리를고발하는소설이다.
흑인이겪는차별문제를외면하고사랑이야기나한다며흑인남성작가들에게‘비정치적’이라는비난을받기도했지만,그어떤작품보다흑인여성이겪는사회문제를적나라하게드러낸수작을꼽힌다.특히노예로비극적인삶을견뎌온제이니의할머니가흑인여성들을“이세상의노새”라고말하는대목은사회와인간을바라보는작가의깊이있는통찰이특히잘드러난부분으로도유명하다.
무엇보다,비극적인현실속에서고통받는인물을담담한태도로그려내는허스턴의서술방식과현장감을살린실감나는묘사는흑인문학,페미니즘문학은물론이고미국문학사전반에새로운지표가되어지금까지도많은독자에게깊은울림을준다.
흑인페미니즘선구자의눈부신부활
모두가인정하는명작의재탄생
“이작품만큼중요한작품은없다.”
_앨리스워커(전미도서상수상작가,『컬러퍼플』저자)
이작품은계급투쟁에어울리지않는다는평가를받으며출간당시에는큰호응을얻지못했다.허스턴이라는작가마저한동안사람들의기억에서잊혔다.조라닐허스턴이주목받기시작한건흑인페미니즘이부상하던70년대무렵이었으며,1975년앨리스워커가《미즈Ms》에「조라닐허스턴을찾아서」라는글을쓰면서본격적으로재발견되었다.
『그들의눈은신을보고있었다』는허스턴이라는작가를가장잘설명하는작품이자흑인페미니즘문학의빼놓을수없는작품이되었다.백인남성과흑인남성중심이라는계급구조에감춰진흑인여성을비춘시도,즉책속‘여는글’에서예술사회학자이라영작가가말하듯,“백인사회의차별을고발하는흑인남성작가들의저항의식”이아닌“사회구조는물론이고가족내의폭력그리고여성들간의관계를다룬”허스턴의시도는훗날토니모리슨과앨리스워커같은후대흑인여성작가들의탄생을견인했다고여겨지기도한다.
2005년오프라윈프리에의해단막극으로제작되기도하고《타임스》,《가디언》등해외주요언론에서필독서로꼽히는것은물론,서울대및카이스트추천도서로선정되어국내에서도그가치를인정받은바있다.
현대적인번역으로만나는세기의문학
윌북클래식여섯번째시리즈,‘불꽃’
진실하지않은사랑에서벗어나,진정한자아를마주하는여성의이야기가담긴고전명작『각성』,『테레즈라캥』,『그들의눈은신을보고있었다』가‘불꽃컬렉션’으로재탄생했다.사랑에대한복잡한감정을탐구하는것을물론,자유로운삶을꿈꾸는여성의내면을깊이있게묘사해시대의벽을넘어새로운빛이된작품들이다.파격적인주제로동시대에많은논란을불러일으켰지만이들의문학적성과는현대에비로소재발견되었다.인간의욕망과고뇌속에담긴아름답지만은않은사랑의본모습,끝내파멸할지라도외부세계에서규정하는욕망이아닌스스로열망하는대상을찾아떠나는여성의서사는과거와현재를아우르며독자에게생각거리를제공할것이다.
작품과독자를긴밀히이어줄전문가의서문과더불어,윌북클래식만의섬세하고현대적인번역을통해여성문학사에커다란족적을남긴작품을만나보자.
