“누구나다어떤사람에겐괴물이야.”
괴물을바라보는깊이있는시선,다양성에주목하는힘있는서사
“강렬한스릴과신랄한사회비판까지담긴뱀파이어버전의『시녀이야기』”_가디언
가문의금기를깨고남편매틀리를잔인하게죽인공주데번,책이아닌영혼을먹는끔찍한존재이기에스스로숨거나기사의지배를받아야하는운명인카이.‘이터’들의세계에서이들은모두‘괴물’이라불린다.그리고또,괴물이있다.이성도동성도사랑하지않는다는이유로조롱과멸시의대상이되는매틀리의동생이자데번의소중한친구재로우,혹독한소울이터의삶에서벗어나고자혀를도려낸,남자가아닌여자를사랑하는헤스터.
이야기속에서이들은결코괴물이아니지만쫓아야할대상이거나쫓아내야할대상으로등장한다.그렇다면이들을쫓고사회의끝자락으로밀어내는주체는과연누구일까?
이터가문의질서를(폭력으로)바로잡는기사단과가문을이끄는가부장들이바로그주인공이다.이이야기의추천평을쓴박서련작가는이렇게말한다.“공주로태어났으나괴물이되기를선택하는여자,오랜시간특권과폭력으로여성을길들여온어떤종족.우리를유혹하는이새로운이야기가그리낯설지않은까닭은무엇일까.”
어쩌면우리는이미모두답을알고있을지모른다.작가가펼쳐내는작디작은저세계가,괴물을괴물로만드는시선과마음이어떤종류의것인지.이익숙한그림과세계야말로독자로하여금새로운시야를열어줄중요한열쇠가될것이다.
고통스러운희망,버릴수없는애정이교차하는잔혹동화
섬세한상징의세계속에존재하는현실의얼굴
아서왕전설에기반한『책을먹는자들』은독특한상징의세계를이루며독자에게유의미한
메시지를던진다.여러동화나전설에서세계관의일부로소비되던요소들에완전히새로운의미를부여함으로써그것을가능케하는데,이는이작품특유의서늘하면서도다정한분위기를형성하는데에도커다란역할을한다.
요컨대가문의가부장이나기사의용맹함에초점을맞추기보다는그들의잔혹함이나비인간적인모습에주목하며,주어진운명에순응하며구원을기다리는공주의시간보다는처참히죽는한이있더라도도망쳐삶을개척해나가려는공주의시간을따라간다.특히,카이로대표되는괴물은여린공주의목숨을위협하는무시무시한장애물이아닌강인한공주가지켜야할더욱더여린존재로묘사된다.철저히소외된이들을‘구원’해줄약‘리뎀션’역시목숨걸고찾아나서야할대상이지,타인의사랑이나선의로쥘수있는선물이결코아니다.그리고,공주는되찾지못한딸의사진이담긴소중한나침반을잃어버린길을찾는데쓰는대신험난한여정내내몸에지니고있는쪽을택하며,가야할길을일러주는건‘힘’이아닌‘사랑’이라는이책의핵심주제를암시한다.
작가는끊임없이우리에게말한다.우리가기억하는동화는틀렸다고.대신새로운동화를스스로써나가야할때라고.그첫페이지에『책을먹는자들』이있다.생각보다잔인하더라도놀라지말길,진짜동화는이제시작이다.
