“인간은왜음모론에사족을못쓸까?”
우리가믿고싶어하는이야기들과믿어야하는이야기들
여기,‘흑역사전문가’라불리는이가있다.케임브리지대학에서고고학및인류학,그리고역사및과학철학을수학한후비영리팩트체킹기관‘풀팩트’에서편집자로일했고,그전에는인터넷뉴스매체《버즈피드》영국판편집장을지냈던톰필립스다.그의첫책『인간의흑역사』는30개이상의언어로번역되었고,후속작『진실의흑역사』는세계20개나라에서출간되며베스트셀러로떠올랐다.이처럼인간들이지나온화려한바보짓의역사를낱낱이기록해온저자는이제좀더‘집단적’인흑역사에주목하기로했다.바로음모론을만들어내고믿는사람들이다.
톰필립스와존엘리지는“우리가흑역사를만드는이유는믿고싶은이야기만듣기때문”이라는화두를품고,인간사에떠돌았던여러썰을파헤쳐나간다.지금까지역사책에서볼수없었던음모론이라는주제를상세하게다룬것자체로도충분히흥미를끈다.한편‘흑역사’라곤하지만,그러한썰을만들어내고믿어온사람들을깎아내리지않는다.그렇게된역사적인과정에대해논리적으로근거를대며차분하게따져볼뿐이다.
우리누구도터무니없는썰에빠지지않는다는보장은없다.어쩌면당신역시이책에담긴음모론중하나이상을철석같이믿고있을지도.두저자가여러썰의역사에서길어올린통찰을들여다보자.혹시아는가?어쩌면당신이믿고있는그이야기가나중에돌아봤을때거대한흑역사로남는건아닐지….
진실이아닌이야기가진실이되어가는이상한세계와
독창적인간들의이야기
총3부로이어지는이책은약900년전부터오늘날까지살아있는생명력질긴썰부터여러썰이얽히고설킨현재진행형초음모론이야기까지방대하게다룬다.부가넘어갈수록음모론의규모와영향력이점점더커지는모습인데,그압도적인전개에한번펼치면쉬이멈출수없다.
1부에서는음모론의이론적배경을알아본다.음모론이란무엇이며,왜음모론은사라지지않을까?인간은왜진실이아닌이야기에끌리는걸까?누가음모론을만들어내며음모론에특히잘휩쓸리는사람은특성이있는지살펴보며,썰이진실보다강력한진짜이유는인간본성때문임을깨닫게된다.
2부에서는본격적으로음모론의발자취를따라간다.일루미나티의진실부터유명연예인과관련한이런저런썰,세상을뒤흔든대통령암살사건의배후,UFO의실체,팬데믹음모론까지유명한음모론을총망라한다.그리고그음모론을신봉했던이들의이야기도들어본다.놀랍게도,그들가운데는노벨상수상자에‘20세기최고의지성’으로꼽히는사람도있다.
3부에서는점차현실과동떨어져버린음모론을살펴본다.세상이우리가알고있는것과다르다는,보다극단으로치닫는썰이다.그런음모론이역사적으로어떻게발전해왔는지알아보고,역사라는것자체가거짓일가능성도짚어본다.
괴상하고우스꽝스럽고때로는섬뜩한음모론을따라가다보면,떠도는썰들이오늘날의세상을만드는데기여했을뿐아니라우리사회와자신의모습을반영하는거울임을깨닫게된다.한편으로는음모론으로치부되었던일이나중에진실로드러난사례에놀라기도한다.결국우리는한가지질문을마주하게된다.허황된착각과진짜음모를어떻게구분할것인가?
집단망상이난무하는세상에서
똑똑한판단을이끄는힘
정치,문화계를맴도는각종음모론에관해서는어느나라도피할수는없다.우리나라도마찬가지다.선거철만되면이런저런썰이솔솔피어오르고,선거가끝난다음에도여기저기서앞뒤안맞는이야기가쏟아진다.그도그럴것이오늘날에는소셜미디어의발달로음모론이퍼지기쉬워졌고,끊임없이영상시청을유도하는알고리즘은사람들을더극단적인콘텐츠로끌어들이는컨베이어벨트노릇을하고있다.이때문에현실은유튜브의황당한댓글보다더황당하게돌아가기도한다.
두저자는다른사람들과우리자신의생각속에서음모론을인지하고맞설수있도록돕기위해책의끝부분에서상상으로지어낸음모론과진짜음모를구분하기위한가이드를제공한다.자문하는형식으로자신의사고를점검할수있는열가지질문이다.두저자는음모론은개인적피해만일으키는것이아니며,사회에뚜렷한해악을끼치는음모론도있다고덧붙인다.사람들이코로나19백신이공중보건대책이아니라인구조절수단이라고믿는다면,사회적으로큰문제다.선거조작으로결과가뒤집혔다고주장하면서새대통령취임을막으려든다면,중대한문제다.이책을통해음모론에가려진진짜문제를들여다보는혜안을길러보자.인류의낯부끄러운착각의역사를비추면서도미래는우리에게달렸다는희망적인메시지가담겼다는것이야말로이책의핵심이다.
