“더나은내일을만들고싶은인간이여,공학적으로사고하라”
공학자가무에서유를창조하고미래를내다보는방법
파리에가본사람이라면누구나한번쯤은시테궁의생트샤펠성당에들른경험이있을것이다.스테인드글라스창을향해쏟아지는빛이아름답기로이성당은예술적으로도종교적으로도중요한의미가담긴곳이지만,저자는이곳이야말로공학적사고의정수가그대로담겨있는공간이라고말한다.
이성당이세워진13세기를떠올려보자.건축일을맡은작업자는비례를구하는수학은커녕글을배우지도못했다.당시에는표준화된척도가새겨진자도존재하지않았다.그저쇠막대와분필,밧줄만이그가가진전부였다.블록으로쓸석재의품질을평가할만한일말의지식도없었다.심지어그런기준이있을거라는상상조차하지못했다.한마디로자신이무엇을모르고있는지도알지못했다.그럼에도그는여러세기를지나도살아남을,드높은성당을지어냈다.
공학에는이처럼목표만있을뿐정해진과정도,분명한절차도없다.자칫어설프고투박해보이지만,오직공학만이다른학문이여전히밝혀내지못하는범위를넘어서세계를변화시켜왔다.저자는이지점이바로공학이가진매력이자,우리가공학을교양으로인식하고받아들여야하는이유라고말한다.
작은고무링은어떻게생겨나어떻게세상을바꿔왔을까?
교양공학에관한수준높은통찰을재미있는스토리텔링으로
이책은총아홉개의챕터에걸쳐우리세계를형성하기위해공학을어떻게활용할수있는지를살핀다.시공간을쉴새없이넘나들며펼쳐지는전개에한번펼치면이학문의매력에몰두하게된다.이책이특별한점은비전공자에게는낯설고멀게만느껴지는공학적방법을인문학적관점이담긴특유의스토리텔링으로쉽고친근하게설명한다는것이다.또그과정에서만나는공학자의모습은꽤나인간적이다.젊은시절한사고를목격한뒤더이상비극을만들지않기위해40년간연구해온O링발명가크리스텐센,남성의신체에맞게설계된기존의자전거에불편함을느끼고여성에게편한자전거를발명한테리,유체운동이일어나는원인은전혀밝혀내지못했어도이운동의효과를이용할방법을알아낸레이놀즈,여성의집안일을덜어주기위해전자레인지를개발해온레이시온의공학자들까지.저자는발명가의마음가짐과태도를들여다보고,공학설계로어떻게사회적편견을해소해야하는가하는사회적인부분까지망라한다.상세하고친절한도판을통해발명품이구동하는원리도익힐수있다.
이책은이처럼공학이추구하는것은모두‘인간’과닿아있음을소개하며,불확실성을넘어지금최선의해답을찾아나간다는점에서우리삶과도닮아있음을짚어낸다.완벽한이해가없어도이전에는없던해법을추구하는공학을공부하는것은곧우리의실제문제를해결하는하나의방법이된다.그의글을따라기원전17세기부터오늘날까지지금이순간의불편함을해소하고자시행착오를거치며고군분투해온공학자들의흥미진진한이야기를따라가다보면,자연스레공학적사고능력을갖추고더나은내일로나아갈특별한도구를얻게된다.
탄산음료캔,컬러사진기등우리주변의물건으로탐구하는
절대로무너지지않는문제해결의철학
공학은어떻게인생의무기가되는가?
인공지능,생명윤리,기후변화등의논란이제기된지도오래된지금,과학은이미교양이되었다.과학적사고를일상에서배재하기란어려운시대다.얼핏보면공학은그저‘응용과학’처럼보이고,과학적사고안에공학적사고가존재한다는관점을가지게된다.그러나이책에서살펴볼수있듯,수세기동안공학자는완전한정보가없는상태에서세계에혁명을가져온건물과장치와시스템을건설해왔다.과학이질문을내놓고,관찰하고,가설을세우고,시험하고,분석하고,해석하며진리를드러내고자하는동안,공학자는과학적지식의한계보다항상조금더바깥에서일해왔다.공학자는과학의발견을기다릴수없다.더나은휴대전화,의료는바로오늘필요하기때문이다.공학은이필요를충족하기위해불확실성이만연한곳에서문제와씨름한다.공학적사고를체현하고,그방식에서삶의해답을찾는것.우리가사는세상과맞닿아있는이학문을가까이하는것이진정의미있는삶의태도가될것임을시사한다.
공학적사고가여전히어렵게느껴진다고해도,걱정할필요없다.이생각법을확장시킬수있도록구성한특별부록이도움이될것이다.불확실성은일반적으로부정적특성으로간주하지만,또한공학의근본적부분이기도하다.공학자는미지문제를어떻게해결하는가?불확실성이유용하다면어떤경우그럴까?공학적마음가짐을내앞의문제를해결하는데어떻게활용할수있을까?이책은우리가미처몰랐던공학의재미와아름다움을느낄수있을뿐만아니라공학을통해인생의방향을안내하는길잡이가되어줄것이다.
