중세 도시 개경

산수 지리에서 시장 운영까지
왕조 시대에 임금이 거주하던 도성의 정치적ㆍ경제적 비중은 지금의 서울과 비교할 바가 아니었다. 그러니 당시 역사를 살피려면 수도의 기능과 문화를 빼놓을 수 없다. 줄곧 고려사를 파고는 저자의 이 책 또한 개경의 지리에서 제도 운영과 문화까지 살펴 고려에 관한 우리의 시계를 넓혀준다. 송악산을 비롯한 산세와 조강, 예성강 등 물줄기를 살피는 것으로 시작한다. 공간의 복원을 다뤘다는 점에서 넓은 의미의 역사지리학 책이라 하겠지만 거기서 멈추지 않는다. 장랑 기둥이 1,008개에 이를 정도로 큰 시전이 개경 중심부인 남대가에 있었다든가 곳곳에 여항소시라 하는 소규모 시장과 종이를 파는 저시(楮市) 등 전문시장이 있었다는 이야기까지 삶의 풍경도 담아냈기 때문이다.

궁궐ㆍ성을 넘어 고려판 ‘강남’까지
지리가 중요한 축이긴 하지만 궁궐과 성, 주택 등 인간의 건조물도 놓치지 않는다. 현종이 거란군 침공 이후 대대적인 궁궐 재건 사업을 벌이면서 세운 수창궁에서 조선 태조 이성계가 즉위했다든가 위화도 회군으로 수세에 몰렸던 우왕과 최영이 머물렀던 이궁(離宮) 화원(花園) 등 흥미로운 이야기를 소개한다. 여기에 권세가들의 집이 개경 중심부의 자남산 기슭에 몰려 있었다는 사실도 눈길을 끈다. 그곳엔 대저택이 “마치 고기 비늘이 겹친 듯 즐비했다”든가 무인정권의 최고권력자 최충헌이 “벌집이나 개미구멍 같은” 민가 백여 채를 헐어 궁궐 같은 저택을 지었다니 말이다. 이처럼 공간을 넘어 삶과 문화까지 포섭하는 대목이 책 곳곳에 깃들어 있다.

‘경기’의 탄생에서 방리제까지
공간에 대한 단순한 탐색을 넘어 제도의 변화와 특성을 살핀 점도 이 책의 의미를 더한다. 1018년 개성부가 혁파되고 ‘개성현 지역’과 ‘장단현 지역’을 중심으로 특별 구역을 편성해 ‘경기(京畿)’가 제도적으로 처음 ‘경기’가 등장했다는 이야기가 그런 예다. 또한 신분에 따라 도성 주민의 주거를 제한하고 왕래를 제한했던 당나라의 방리제를 도입했지만 개경에선 최고관료나 일반 민의 주택이 같은 방은 물론 같은 리에 있었다는 사실도 전한다. 더불어 공민왕 때 정국을 쇄신하기 위해 천도 논의가 시작되어 한양에 궁궐을 짓기 시작했다든가 철원, 연천, 충주, 황해도 신계군 등이 고려 말 천도 대상지로 거론되었다는 대목도 신선하다. 고종이 몽골군을 피해 강화로 천도한 직후 어사대의 하인 이통이 초적과 노예들을 모아 반란을 일으켰다는 이야기도 마찬가지다.

북한 측 연구성과까지 반영
전룡철을 비롯한 북한 측 학자들의 연구성과를 반영한 점도 이 책의 가치를 더한다. 지은이가 2004년 창립되어 남북의 역사학 교류를 주관해온 ‘남북역사학자협의회’에서 활동해온 덕이 크다. 이 협회는 2005년 ‘개성역사지구의 세계문화유산 등록을 위한 남북 공동학술토론회와 유적답사’, 2007~2018년의 ‘개성 만월대 남북 공동발굴’을 진행했기 때문이다. 이에 적극 참여했던 지은이는 그간의 남북한 개경 연구를 바탕으로 우리 학계의 연구성과와 전체 흐름을 정리해냈다. 그러기에 고려사를 이해하기 위해, 또 앞으로 중세 도시 개경에 관한 연구를 진전시키기 위해 빠뜨릴 수 없는 책이라 하겠다.
이 책은 한국사의 대중화를 꾀하는 ‘금요일엔 역사책’ 시리즈의 13번째 책이다. 비록 문고판인 만큼 작과 얇은 책이지만 그 의미와 무게를 결코 그렇지 않다. 이 시리즈의 여느 책이 다 그렇듯이.