이책은육사졸업후장교로임관한지1년밖에안되는신출내기소위가베트남전쟁에참전하여소대장으로서전투를지휘하면서전쟁현장에서얻었던소중한경험을솔직하고리얼하게들려주는역사에세이다.
저자는파병전이미강도높은전투교육훈련을받은군인이었지만,실제의전투상황은너무나달랐기에전투초기에는적지않은시행착오를겪으며고통을받았다.하지만그런자신의쓰라린경험을통해오히려저자는더나은전투지휘법과통솔법을배울수있었고,결국싸움에서이기는진짜전사(戰士)로거듭날수있었다.즉,그는‘적보다먼저과감하게공격하기’와‘부하사랑과헌신적솔선수범’이라는전투지휘및통솔의요체를터득할수있었던것이다.
이렇게살벌한전장에서목숨을걸고배운이소중한경험과성찰을후손과후배군인들에게전해주고싶었던저자는그동안자신이써온여러권의일기와당시의기록물을샅샅이뒤져서참전때자신이겪었던경험을이한권의책속에오롯이담았다.특히,저자는후손들이더욱생생한전투현장을경험할수있도록당시자신이느꼈던온갖생각과감정까지도글에담았으며,역사에진실을남긴다는마음으로자신과자신의부대가겪었던부끄럽고도뼈아픈시행착오를빠짐없이솔직하게담았다.따라서이책은초기전투에참여하는하급간부가겪는불안심리극복법과실전지휘법을배울수있다.
또한저자는이책에서폭력적이고권위주의적인전투지휘통솔법보다는소통과배려를통한자발적이고합리주의적인방법을제시하고있는데,군대의고질적인비리와상급자의상훈갑질을지적하면서투명한병영을이룩해서상하계급,직위간에신뢰를바탕으로부대가단결해야전투력을발휘할수있음을주장하고있다.
그리고저자는1960년대파월한국군의활동상을있는그대로진솔하게기록하고있어서군후배들에게전투교훈을남겨주는것은물론이며,월남주민과의접촉과정에서벌어진일부오해의소지를불식할수있게정보를제공하고있다.게다가저자는이책에서자유월남의패인을분석하여우리나라남북한대립관계에조명하여대비책을마련하도록조언하고있다.
따라서이책은참군인의길을제시하고있으므로,직업군인인군의초임장교에게는입문서로서,전투소대장에게는지휘지침서로서큰도움이될것이며,한발더나아가우리나라젊은이들에게는호국정신과상무정신을고취하는데보탬이될것이다.
