1996년한국사회를뒤흔든논란의천지산테트라스
연구와얽힌사람들과의인연과연구과정공개
1996년한국사회를발칵뒤집은사건이있었다.암세포만선택적으로공격하는항암제천지산테트라스를판매하던배일주씨의구속사건이다.허가받지않은약물을불법으로판매했다는죄목이었으나,실제로천지산을통해완치한환자사례가나오면서불구속수사로전환되었다.그뒤,이사건과천지산은<그것이알고싶다>에서다뤄지기도했다.
저자는지금으로부터30여년전,암세포사멸기전파이롭토시스(Pyroptosis)를발견해연구해왔다.천지산테트라스는국내에서독자적으로최초개발해원료생산합성과완제품을생산할수있는원천기술을확보한약이다.그러나원료가독성물질인비소라는점에서많은연구진의불신을샀다.그럼에도오랜연구끝에비소에서독성을제거한육산화사비소(As4O6)를개발했고천지산이탄생할수있었다.
2021년파이롭토시스발견과관련한논문을『네이처』계열에발표했으나2018년에이미다른연구원의파이롭토시스논문이『네이처』지메인에실려세계최초는이루지못했다.1995년에최초로발견한파이롭토시스를연구할뒷받침이충분했다면테트라스의임상과시판허가도빨리진행됐을거라고저자는말한다.
서평
혁신으로세상을바꾼사람은비난당하고,비난한사람은그혁신의혜택을누린다
말기암환자의희망에불을지피는기적의치료제
천지산이암세포만선택적으로공격하는원리가무엇일까?그것은비소합성과정에서생겨난세포사멸기전파이롭토시스에있다.저자는1995년비소에서독성을제거한육산화사비소를연구하던중이물질이다른정상세포는파괴하지않고암세포만공격하는현상을발견했다.이현상을이용한항암제가비소화합물테트라스(TetraAs)다.
천지산테트라스는33개의암세포에서효과를발휘한다는연구결과를내놓았으며,실제투여후종양이작아진사례도있다.그러나천지산이실제판매할수있는약으로허가받는여정은길기만하다.임상1상은서울아산병원에서진행해결과를도출했지만,임상2상은현제도에가로막혀국내에서는진행하지못하고있다.비소에대한선입견으로암완치를이뤄낼국내개발항암제가시판허가도받지못하는실정이다.
자신이애써연구한자료를내보이는것은개인의영달을위한게아니다.저자는지금도고통받는많은암환자에게희망의등불이되고자한다.현대의학면에서의치료가통하지않는말기암환자들에게천지산은최후의수단이다.현직정치인도물어물어찾아올만큼효험이좋은획기적인항암제,천지산의시판허가가나는날까지,저자는연구를멈추지않을것이다.