출판사서평
예방백신의개발과의학의발달로인류는
공포의대상이었던전염병을어느정도정복한듯이보인다.
하지만언제라도새로운전염병은인류를위협할것이다.
메르스,대한민국을뒤흔든전염병
2015년5월말,코로나바이러스의일종인베타코로나바이러스가대한민국국민의일상을갑자기장악해버렸다.정말순식간의일이었다.며칠만에감염의심자로격리되는사람이5,000명을넘겨버렸다.전국곳곳의학교들이휴업을했고,길거리에는인적이뜸해졌다.어쩌다마주치는사람들도마스크로얼굴의대부분을가린채서로...
예방백신의개발과의학의발달로인류는
공포의대상이었던전염병을어느정도정복한듯이보인다.
하지만언제라도새로운전염병은인류를위협할것이다.
메르스,대한민국을뒤흔든전염병
2015년5월말,코로나바이러스의일종인베타코로나바이러스가대한민국국민의일상을갑자기장악해버렸다.정말순식간의일이었다.며칠만에감염의심자로격리되는사람이5,000명을넘겨버렸다.전국곳곳의학교들이휴업을했고,길거리에는인적이뜸해졌다.어쩌다마주치는사람들도마스크로얼굴의대부분을가린채서로경계하는눈길을던진다.2015년6월중순,확진자154명,사망자19명으로,이수치는계속늘어날추세다.이렇게메르스(MERS,중동호흡기증후군)는전국민을공포와불안에떨게했다.
1796년에드워드제너에의해종두법이개발된이래,인류는막연한공포의대상이었던전염병과맞서싸울방법을끊임없이연구해왔다.하지만인류가전염병을극복하기위해노력하는것만큼이나전염병을일으키는병원체도변화한다.전염병을일으키는미생물은한가지종에서먼저병을일으킬수있는능력을획득한후세월이지나면서다른종으로전파되거나변종이나타나서병을일으키도록진화한다.최근에새로등장하는전염병은대부분사람이아닌동물을숙주로번식하던미생물이어떤기회를통해사람에게전파된경우다.메르스역시같은경우다.
미생물은인간이지구상에생겨나기전부터존재했다.처음인간은미생물로인해발생하는전염병을대책없이받아들여야만했다.때로는신의형벌이었고가혹한운명이라고생각했을것이다.물론전염병은인간을고통스럽게했지만,늘인간을괴롭히는것은아니었다.전염병으로인해인간의역사는비약적으로발전하기도하고문명이쇠퇴하기도했다.또한인간으로인해전염병도사라지거나변화하고발달하기도했다.
[세상을바꾼전염병]은전염병으로인해인간의역사는어떻게달라졌는가를짚어본다.전염병을의학적인시각이아닌인문적시각으로바라보는것은의미가있다.오늘날에도끊임없이창궐했다가사라지기를반복하는전염병은그시대를살아가고있는사람들의삶을고스란히반영하기때문이다.전염병을자세히들여다보면그시대의역사와인간이보인다.마찬가지로우리시대를찬찬히돌아본다면전염병이왜지금창궐하는지,전염병에대응하여우리는어떻게살아야하는지진지하게생각해볼수있을것이다.
전염병의시대
세계사속에서전염병은종종중요한역할을담당했다.두창과말라리아는고대로마를멸망시켰다.장티푸스와세균성이질,괴혈병은십자군원정을실패로돌아가도록했다.페스트는중세를몰락시켰다.특히고대로마를멸망하게했던두창은이후아즈텍과잉카문명을사라지게했다.전쟁광나폴레옹을무너뜨린것은발진티푸스였으며오늘날의미국영토를완성시킨것은황열이었다.
이는달리바라보면침략하고지배하려는인간의탐욕과함께전염병도창궐했다는것을알수있다.대부분지배자의욕망으로무리하게벌어진전쟁에서는수많은병사가전쟁터가아닌거리에서전염병으로죽어나갔다.제국주의를표방한서구문명은식민지에전염병의고통도함께가지고들어왔다.아프리카에서배에싣고온것은백인들이마음대로부려먹을수있는흑인노예만이아니라백인들자신을죽음으로몰아넣을전염병도함께였다.산업혁명으로급조된도시에서는불결하고열악한환경으로부터도시를몰락시킬전염병이번져나갔던것이다.
전염병은인간의탐욕에대한경고와도같다.전염병이인류에게보내는신호를제대로알아보지못하던인간들은전염병으로목숨을잃게되었다.전염병은국가와문명의존립까지뒤흔들위력을가지고있다.지배자들이탐욕스러울수록전염병이창궐할수있는이상적인조건이만들어졌던것이다.
인간의반격
오랜옛날부터전염병에게대책없이당하고만있던인간은전염병을극복할수있는방법에관심을기울였다.그리하여백신과항생제를발견했고한때고대로마를멸망시켰던두창을인류역사에서사라지게했다.에드워드제너에이어루이파스퇴르,모리스힐먼등이인류를괴롭히던전염병의예방을가능하게해주었다.
한편알렉산더플레밍에의해미생물이가지고있는항균성물질이발견되었고항생제가인류의삶에기여하게되었다.이제전염병은공포의대상이아닌,치료의대상이된것이다.
전염병에대응했던것은의학자들만이아니었다.고대부터인간은위생의중요성을알고있었다.그과정은문명화과정과궤를같이했다.로마인들은깨끗한물을공급하기위해수로를건설했고도시에목욕탕을건설했다.르네상스시대에는전염병은성자나죄인에차이가없으며위생이중요하다는사실을깨달았다.산업혁명시대에는도시의열악한환경을개선하기위한법적토대와공공보건정책을실현했다.전염병환자들을격리하고치료하기위해만들었던수용소는오늘날병원의모태가되었으며전쟁에파견된비전투요원들의활약은간호사라는직업을탄생시키고여성이사회활동을하는계기가되었다.
사람들은손씻기를생활화하고일회용주사기를사용하였다.식생활은청결해졌고양질의음식을섭취하게되었다.전염병으로부터비롯된일상의변화는전염병을줄이는데큰몫을했다.백신이나약을개발한것보다도그효과는탁월했다.
전염병의미래
의학의발전은한명의뛰어난천재보다많은이들의노력과성과가한데모여이루어진다.하지만의학의발전과백신,약물의발달에도불구하고새로운전염병은계속발생한다.
환경파괴는새로운질병을불렀다.대표적으로지구온난화에따라말라리아가다시창궐하게되었다.동물의전염병이인간에게전파되는일도많아졌다.바이러스는스스로살아남기위해진화를하면서기존의백신을소용없게만드는일이많아졌다.항생제의남용으로내성균이출현하고병원감염이심각한문제로부각되고있다.위생을지나치게철저히하다보니너무깨끗해서면역력을형성할수없어발생하는A형간염과같은전염병도생기게되었다.
그렇다면인류는여전히전염병의굴레로부터벗어나지못하는것아닐까.신종전염병앞에서우왕좌왕하는보건당국을본다면그러한의심은더욱깊어진다.
최근매스컴에서주목하는몇몇전염병의예에서볼수있듯이전염병은언제라도인류를위협할가능성이있다.이럴때중요한것은필요이상의공포심이나자신감이아니라현재의상황을제대로파악하고대처방법을확실히이해하는것이다.
인류는결코병원성미생물을피할수없다.오히려지구상에서공생해야하는운명에처해있다.전염병을일으키는미생물을퇴치하는것이아니라함께살아갈방법을찾는것이21세기를살아가는인류에게필요한태도다.
('머리말'중에서)
인간의역사는전염병과인간의목숨을건투쟁의역사이기도했다.그과정을훑어본우리는이제전염병을새롭게바라볼수있을것이다.전염병을퇴치할백신과치료제의개발은의료업계에계신분들에게일임하자.개인위생과공중보건,공익을생각하는성숙한시민의식은우리모두생활속에서실천할일상의영역이다.그리고남는것은우리의시각,전염병에대한우리의태도다.
메르스는,전염병은우리삶에무엇을남길까,우리가메르스를현명하게잘극복하고난뒤우리는어떻게달라져야하는가,미래의전염병에우리는앞으로어떻게대처해야할까
