느티나무 (최효극 장편소설)

느티나무 (최효극 장편소설)

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Description
독일 출신 미국인 엘리자베스는 식민지 조선에서 온갖 악습과 편견에 맞서는 용기를 보여준다. 노예나 다름없는 가마꾼들의 노동에 반대하고, 처녀를 내다파는 악습에 저항하고, 나병환자들의 인권을 위해 목숨을 건 행진에 참여한다.

자신의 삶을 돌보지 않는 그녀의 헌신적 행동은 다른 선교사들과 갈등을 빚게 된다. 대부분 선교사들은 봉사와 자신의 사생활을 엄격히 분리하는 이중적 삶을 살아가지만, 엘리자베스는 그런 태도를 비판하고 조선인과 똑같은 옷을 입고, 똑같은 음식을 먹으며 고난에 기꺼이 동참한다.
저자

최효극

최효극

한국일보,세계일보편집기자
문화일보편집부장
현)뉴시스통신사편집부장

목차

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출판사 서평

식민지조선땅을찾아온파란눈의여선교사

짧지만불꽃같았던그녀의삶에바치는헌사
목숨을걸고물속으로뛰어들것인가,물바깥에서허우적대는손이떠오르길기다릴것인가.
소설‘느티나무’는간호선교사엘리자베스가일제강점기조선땅에도착하는장면으로시작해이후10여년에걸친그녀의삶을그린다.
독일출신미국인엘리자베스는식민지조선에서온갖악습과편견에맞서는용기를보여준다.노예나다름없는가마꾼들의노동에반대하고,처녀를내다파는악습에저항하고,나병환자들의인권을위해목숨을건행진에참여한다.
자신의삶을돌보지않는그녀의헌신적행동은다른선교사들과갈등을빚게된다.대부분선교사들은봉사와자신의사생활을엄격히분리하는이중적삶을살아가지만,엘리자베스는그런태도를비판하고조선인과똑같은옷을입고,똑같은음식을먹으며고난에기꺼이동참한다.
토끼고기통조림사업으로돈을벌거나취미로멧돼지사냥을하던선교사들에게엘리자베스는눈엣가시같은존재가되어,모함을받고일시적으로광주제중원에서쫓겨나기도한다.

광주제중원에서남자간호사로일하며조선최초로나병원을세워운영하던최종오는엘리자베스의몸을사리지않는헌신과희생에동지적감정을느끼게된다.
엘리자베스는최종오로부터조선말을배우고,그를‘오빠’라고부르며따른다.두사람은조랑말을타고매주함께봉선리나병원을다니며서로에게끌리는감정을느끼지만각자의사명감이그런감정의진화를억누른다.
젊은시절최종오와함께주먹패로활동했던최은갑은일본순감이된다.그는호시탐탐기회를노리다경성에서독립운동인사들과접촉하던최종오를현장에서검거한다.그는자기와정반대의길을걷는최종오에게경멸과경외심이섞인복잡한감정을느끼며,엘리자베와최종오의관계를질투한다.
엘리자베스는‘정치적중립’을지키라는원로선교사들의충고를거부하고,투옥된최종오를대신해3?1만세운동에도적극뛰어든다.
일제총독우가끼에게소록도나환자들의인권보장과시설확충을요구하면서엘리자베스와최종오는봉선리나환자112명을이끌고광주에서경성까지대행진을감행한다.행진소식이알려지자도처에서나환자들이가세해경성에도착할때는400여명에이르게된다.10여일에걸친고난의행진은모든사람들의삶을크게바꿔놓는다.
봉선리에기거하며나환자의고름을입으로빨아내던손장원목사는마침내나병이발병한다.엘리자베스는‘희생을통한구원’이유일한길이라는걸몸으로보여준다.나환자들은작은승리를통해용기와희망을발견한다.최종오는자기가구상한‘구라대행진’끝에희생된엘리자베스에대한사랑과죄책감으로괴로워하다‘자발적거세’라는극단적인결단을내린다.