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위화
저자:위화 1960년중국저장성에서태어나단편소설〈첫번째기숙사〉(1983)를발표하면서작가의길에들어섰다. 역자:백원담 중문학자.성공회대학교인문융합자율학부/국제문화연구학과교수,일반대학원장과동아시아연구소장으로재직중이다.
‘인생’이란과연무엇인가?거대한질문에맞서세계적인거장위화가휴머니즘과해학으로써내려간대답위화는등단이후지난40년간줄곧거대한질문과정면으로부딪혀왔다.작가로서그의포부는1900년대격동했던20세기중국의100년사를배경으로이야기를만들어우리가어디서부터왔는지를반추하고,또어디로향하고있는지그려보는것이었다.20세기초반을다룬《원청》,20세기후반을다룬《형제》,그리고20세기중반을배경으로한《인생》과《허삼관매혈기》를위화의‘중국20세기4부작’이라묶을수있다.그중시기상가운데속하는《인생》과《허삼관매혈기》가위화의대표작으로뽑히는이유는위화가몸소그시기를통과했다는사실과무관하지않을것이다.《인생》과《허삼관매혈기》는굴곡진역사위에선위화가인생이란과연무엇인가에대해직접숙고해내놓은대답이다.《인생》은위화의대표작일뿐만아니라중국현대문학의대표작인걸작으로손꼽힌다.반세기를맞은1949년,마오쩌둥이중화인민공화국수립을공식선언하며중국의역사는격변한다.《인생》은바로그이후1950년대를배경으로한작품이다.단숨에몰락한지주‘푸구이’의기구한인생을통해혁명기의잔인한사회적풍파와,그러한견딜수없이절망스러운상황속에서도삶을포기하지않고이어나가는인간의숭고한발자취를담아내었다.깊이좌절한이의마음속에결코꺼지지않을희망을심어주는이야기다.위화를대표하는키워드인‘휴머니즘’의정수를확인할수있다.《인생》은중국국어교과서에도수록되었으며,셀수없이많이유포된해적판을제외하고도2천만부이상판매되었다.《허삼관매혈기》는비슷한시기를배경으로삼고있지만분위기가사뭇다르다.《허삼관매혈기》에서휴머니즘만큼강조되는것은위화특유의‘해학’이다.목숨과도같은피를팔아서라도가족을지탱하는‘허삼관’의가난한삶을통해가족간지난한사랑을따뜻하게담아내었다.《인생》과마찬가지로사회적풍파가몰아침에도허삼관네는‘속된’문제가끊이질않는다.남편은바람을피우고,세아들은거듭사고를치며,아내는신세한탄을멈추지않는다.푸구이의삶이‘견디는것’이었다면,허삼관의삶은‘수습하는것’만같다.비극적삶속에서조차웃음을잃지않고살아갈힘을전해주는이야기다.《허삼관매혈기》는전세계적으로도극찬을받았으며,특히한국에서는가장많이팔린중국소설로등극하였다.《인생》이인생을왜살아가야하는지에대해답하고있다면,《허삼관매혈기》는인생을어떻게살아가야하는지에대해답하는듯하다.《인생》과《허삼관매혈기》가다소낯설게느껴질수있는중국의근대를배경으로삼고있음에도전세계적으로긴시간사랑받고있는것은분명위화이러한커다란주제의식이지역과시대를초월한힘을가졌기때문일것이다.빈곤한시대에서도,풍요한시대에서도무엇보다아름다운삶을살아가기위하여위화는이번개정판서문에서다음과같이말했다.“(두작품에서)묘사한것은물질적으로빈궁한시대였으나독자는그속에서삶의아름다움을느꼈고,그아름다운느낌은현대물질풍요의시대로까지이어졌다.한편의소설이독자로하여금과거와현재삶의아름다움을동시에느끼게한다는것은작가인나에게도깊은위안을준다.(…)삶속의아름다움이란때로빈곤과풍요와는무관한,빈궁과부귀만으로는절대가늠될수없는것이기때문이다.”삶속의아름다움이빈곤한때라고없는것이아니고,풍요한때라고넘치는것이아니면우리는어디서아름다움을찾아낼수있을까?《인생》과《허삼관매혈기》에서분명그실마리를얻을수있을것이다.보다나은삶을살아가게하는힘.《인생》과《허삼관매혈기》에는그것이담겨있다.
