건강과행복을위해
무엇을믿고,무엇을믿지말아야할까?
세계적독성학자정진호교수가들려주는약의모든것
진시황은영원한젊음을꿈꿨다.불로장생약에병적으로집착했던그는불로초를구하러간서복이돌아오지않자대신수은이들어간탕약을먹었다.독성이강한중금속수은때문에피부가팽팽해지자그는이탕약이불로장생약이라믿었고,결국수은중독으로49세에사망했다.
2016년12월미국솔트연구소후안카를로스벨몬테교수가유도만능줄기세포기술을이용해“늙은생쥐를젊어지게할수있다”는연구결과를발표하자한국을포함한세계가열광했다.노화를늦추거나예방하는항노화를넘어젊음을되찾고싶다는인간의오랜바람에한발짝가까이갔다고믿었던것이다.
약의역사가곧인류의역사다
질병과맞서싸워온인류의열망과과학
고대부터현재까지건강하게오래살고자하는인간의욕망은변함이없다.마크트웨인도“사람이여든살에태어나서점차열여덟살로젊어진다면인생은대단히행복해질것이다”고늙음에대한두려움을표현했다.질병에걸리지않고건강하게사는것이인류가보편적으로,가장오래공유한행복의기준인셈이다.
하지만행복을찾기위한인류의여정은쉽지않았다.과학적검증에대한인식과방법이발달한만큼만무엇이몸에좋고,무엇이몸에나쁜지를알수있었다.고대사람들은자신의몸을실험대상으로삼아자연에서채취한식물의효험을확인할수밖에없었다.네로의군의관인디오스코리데스는《약물지》에600종의약초를감별하는법과치료효과를남겼고,서양에서는약1500년동안이책을바탕으로약을써왔다.18세기이후과학이발달하면서질병의원인을찾고자하는과학자들의노력은약의발견으로이어졌다.하지만약의발견뒤에항상핑크빛미래가따랐던것은아니다.과학자들은기득권의비난과음모론에시달려야했고,그사이수많은사람들이생명을잃었다.18세기중반유럽도시에서는의사들이시체를만진손을씻지않고분만실에들어가는바람에수많은산모가산욕열로사망했다.하지만간단한소독만으로도생명을구할수있다는이론이받아들여지기전까지는100년이더걸렸다.
신간《위대하고위험한약이야기》(푸른숲刊)는약이없어고통받던시절부터평균수명이80세를바라보는현재까지,죽음과질병에맞서싸워온인류의열망이‘약’으로꽃피운이야기를과학자의시각으로풀어낸책이다.
이책을쓴정진호교수는세계가인정한독성학자다.지난30여년간약,식품,대기,물에포함된화학물질의인체독성과유해화학물질의안전성을연구해온정진호교수는중금속비소가심혈관질환과암을유발할수있다는연구공로를인정받아,국내학자로는유일하게독성학분야의최고권위지〈케미컬리서치인톡시콜로지TheChemicalResearchinToxicology〉가꼽은‘지난20년간독성학연구에주요공헌을한300인’에선정,특집호표지를장식했다.
이책은마취제,백신,항생제,소독제,항말라리아제등〈영국의학저널BMJ〉가뽑은인류를구한위대한약뿐아니라아편,탈리도마이드,가습기살균제와같이생명을위협한약까지건강과죽음,고통과행복을가른‘약’들이어떻게약이되고어떻게독이되었는지촘촘히살핀다.또한플라시보,비타민,우울증치료제,술깨는약,디톡스와같이건강에관해우리가가장오해하고있는주제와논란의중심에선아스피린,삶의질을향상시킨‘해피드러그’비아그라,그리고인공지능시대의헬스케어이슈까지최신생명과학과의학지식을총망라했다.
무엇을먹고,무엇을먹지말아야한다,어떤약이효과가있다등편의성과단편적효능을강조한건강서와달리이책은인류에게약이어떤의미를갖는지,현대인이약을어떻게대해야하는지를최신과학으로분석,통찰한다.이책을읽고나면건강과행복을위해무엇을선택해야할지,내몸을지키기위해무엇을하지말아야할지에관한과학적혜안을얻을수있다.
약과독의두얼굴,
약은우리몸에서어떻게독이되나
독성학자인저자는이책에서‘약과독’을정확하게정의하고약이우리몸에서어떻게독이될수있는지를과학적으로설명한다.약과독이가진양면성을극단으로보여주는아편은기원전부터강력한통증치료제로쓰였다.아편추출물로만든헤로인역시진통효과가뛰어났지만,많은사람의정신과육체를망가드릴정도로중독성이강했다.인간이마약을끊을수있을까라는질문에저자는이렇게답한다.“원래부터뇌속에마약수용체엔도르핀을갖고태어난인간은쾌감의유혹에너무약한존재다.
디톡스제품이몸안에독소를빼준다고하지만우리몸에디톡스제품으로제거할수있는독은없다.게다가디톡스제품은오히려독이될수있다.과학이정의하는해독이란농약,화학무기,중금속과같이강한독성을가진물질이몸속에들어왔을때특정독에맞는치료법을뜻한다.
시간이지나자헤로인을투여받은환자들에게서심각한신체적·정신적중독현상이나타났다.…의사들은증상이악화되자더많은헤로인주사를놓았고,그결과더욱심하게중독되는환자들이생겨났다.-107쪽
우리몸은강한회복능력을갖고있기때문에극한독에노출되는경우해독제를써야하지만,정상인에게디톡스제품은필요하지않다.오히려디톡스제품을먹으면인체에불필요한부담이많아진다.-115쪽
많은사람들이매일챙겨먹는비타민제는어떤가?우리몸에비타민이꼭필요한것은맞지만여러종류의음식을골고루잘먹는사람은비타민이결핍될확률이매우적다.이책은최근종합비타민제가건강유지에도움을주는지에의문을제기한연구결과를소개한다.〈미국의학협회저널JAMA〉은2011년비타민E제를너무많이먹으면전립샘암에걸릴확률이높아진다는연구결과를,2012년에는항산화종합비타민제가만성질환을예방한다는증거가없고베타카로틴과비타민E는오히려사망률을높일수있다는연구결과를발표했다.비타민은만병통치약이아니며,과다복용했을때오히려위험할수있다는것이다.저자는종합비타민제를먹고몸이좋아졌다고느낀것은플라시보효과와다르지않다고말한다.
종합비타민제는균형잡힌건강한식사를대체할수없다.식품에는비타민뿐아니라건강유지를위한다양한천연성분이들어있기때문이다.하지만비타민결핍위험계층에속해있거나정상적인식생활이어려운경우,전문가의상담을받아비타민들이권장섭취량수준으로들어있는종합비타민제를먹을수있다.-37쪽
전문가들의무책임한태도때문에건강과위생을지켜준다고믿었던약이독으로돌아와수많은사람의삶을망가뜨린사례도있다.50년시간차를두고일어난탈리도마이드사건과가습기살균제사건.1960년입덧약탈리도마이드부작용으로전세계1만명넘는기형아가태어났고,탈리도마이드는세상에나온지5년만에판매가금지되었다.하지만탈리도마이드는한센병과혈액암치료에효과가있다는새로운기능이밝혀져여전히약으로쓰이고있다.
21세기에일어난가습기살균제사건은피해자가처음나온1994년부터특별법이제정된2016년까지약20년이걸렸다.피해자들을20년간방치한셈이다.가습기살균제국정조사전문위원으로활동했던저자는가습기살균제사건이왜신속하게해결되지못했는지,무엇이문제였는지를3단계로나누어분석했다.가습기살균제사건은기업,정부,전문가집단,언론이제역할을하지못해벌어진일이지만,저자는특히제2의가습기살균제사건이일어나지않으려면의약품과화학물질안전관리를위한제도개혁이시급하다고말한다.가습기살균제사건을이렇게끝내면안되는이유다.
그러나탈리도마이드는사라지지않았다.1964년이스라엘의한의사는피부통증이심한나병,즉한센병환자에게탈리도마이드를주사하자통증이없어진것을알게되었다.그뒤임상시험을거쳐탈리도마이드로한센병을치료할수있음이확인되었다.-87쪽
결국5년이지나도록질병원인을파악하지못했고,피해자는계속늘어만갔다.폐질환은바이러스같은세균,유해화학물질,생리적·유전적요인에의해발생하는질병이다.하지만국내질병관리본부에는유해화학물질에의한질환을다루는전담부서가없다.-101쪽
우리가약이라고믿어온것은정말약일까?
질병을막으려는간절한바람이미신에서과학으로진화한이야기
인류의역사에서는늘과학과비과학이공존해왔다.고대의민간요법이현대에와서과학으로밝혀지기도하고,과학이라고믿었던것이터무니없는거짓으로드러나기도한다.
19세기말까지서양을지배한대표적인치료법은몸안에피를빼내병을치료한다는‘방혈요법’이었다.영국찰스2세,미국초대대통령조지워싱턴모두방혈요법으로치료를받다가피가부족해서사망했다.윌리엄하비가혈액순환이론을제시하고,그뒤를이어마르첼로말피기가현미경으로모세혈관그물망을발견하기까지약2000년동안서양의사들이방혈요법을아무의심없이신뢰했다는사실이놀랍다.
말피기가혈액순환이론을검증하고나서도200년이넘도록많은의사들이방혈요법에집착했다.체액의균형이맞지않아병에걸린다는생각이여전히지배적이었고,질병을치료할수있는다른특별한대안도없었기때문이다.-219쪽
우리가흔히심리적인현상이라고생각하는‘플라시보’는최근신경생리학적으로효과가있음이입증되었다.환자가플라시보,즉위약을먹을때증상이좋아질것이라고기대하면,실제로엔도르핀이분비되어통증이줄어듦을느낀다는것이다.정신―뇌―신체의삼각관계에서플라시보효과가어떻게일어나는지검증한연구,플라시보를먹으면인체면역력에변화가생긴다는연구등이플라시보의과학을뒷받침한다.선진국에서는적절한치료방법이없을때의사가적극적으로플라시보를처방하는데,특히통증치료와류머티즘치료,우울증,불안감,수면장애등을치료하는데쓰인다.
플라시보라는개념이처음생긴이래로의사들은약200년동안플라시보효과의신경생리학적및정신심리학적메커니즘을규명해왔다.최근에는정신-뇌-신체의삼각관계에서플라시보효과가어떻게일어나는지가지속적으로연구되고있다.-22쪽
과학자들은술깨는약을개발하기위해숙취의원인을밝히고자했다.하지만숙취의원인은아직명확하게밝혀지지않았다.곧숙취해소제는숙취의원인을모르고만들어졌다는것이다.
한편민간요법이현대에와서과학으로밝혀진사례로설사약이있다.동서양구분없이예로부터설사하는아이에게죽이나수프를끓여먹였다.서양에서는‘할머니처방’이라고도부르는이방법은설사로몸에서물과전해질이빠져나가생명이위태로운아이에게매우과학적인치료법이었다.과학자들은‘할머니처방’에서착안해식품을소재로한경구수액제를만들어설사로위협받는많은어린생명들을살렸다.
숙취원인을모르면서숙취해소제를개발한다는것은앞뒤가맞지않는얘기다.고대부터현재까지동서양에서숙취특효약이라고주장하는많은생약과식품,민간요법등이사람들의귀를솔깃하게만든다.그러나숙취해소제는숙취와관련된증상가운데한두가지를완화시킬지몰라도숙취의전반적인증상을해소할수는없다.-68쪽
1980년대부터식품을소재로한경구수액제가개발되기시작했다.탄수화물과단백질이풍부한곡류및콩류,쌀또는옥수수분말가루를이용해경구수액제를만들어설사환자에게먹였다.그결과표준경구수액제와비교해식품소재경구수액제는설사량을50%감소시키고설사가지속되는시간을줄여서유아설사에매우유용함이확인되었다.-59~60쪽
생명을구하고질병을물리치는여러방법들의탄생을살펴보면,주변의회유와비난에도굴하지않은용기를발견하게된다.최초로인두접종법을실험한메리몬태규부인(143쪽),우두접종법을개발해백신을널리전파한에드워드제너(146쪽),소독의중요성을알린이그나츠제멜바이스(153쪽),상수도에처음으로염소소독을시도한존스노우(163쪽),질병의원인이세균임을밝힌과학자들(166쪽),특허약산업의사기행태를고발해식품의약품법제정을이끌어낸새뮤얼애덤스(223쪽),탈리도마이드의미국시판을불허한프란시스켈시(
