동아시아, 두창에 맞서다 (두창 유행과 백신 개발의 역사)

두창은 기원전 1157년 람세스 5세의 미라에서 흔적을 발견할 수 있을 정도로 인류 사회에 오랫동안 고통을 안겨주었다. 1520년 에르난 코르테스(Hernan Cortes)가 이끄는 스페인 함대가 신대륙에 상륙하여 전멸 위기에 놓였을 때 테노치티틀란(현 멕시코시티)에서 발생한 두창은 이에 대한 면역력이 없었던 아즈텍 문명의 몰락을 가져올 정도로 파괴력을 가진 질병이었다.
이처럼 두창은 두려운 질병 중 하나였기 때문에 두창의 유행, 그것을 예방하기 위한 예방 접종의 전파와 확산에 대해서 연구자들이 많은 관심을 쏟아왔다. 특히 한국은 중국과 육로로 연결되어 있고, 일본과도 바다를 사이에 두고 인접하여 인적·물적 교류의 중심지였으며, 의학 지식과 기술의 통로가 될 수 있었다. 한국에서 종두법 연구는 서양의학 도입사의 시각에서 동아시아의 근대화와 관련된 핵심적인 주제 중의 하나였다. 특히 우두법은 서양의학과 동일시되었으며 일본은 식민 통치의 우수성을 보여 주는 사례로서 우두법을 선전하기도 했다. 그러다 보니 인두법은 감염 위험이 크고 상대적으로 낙후된 접종법으로 간주되었으며, 지석영의 우두법 보급을 위한 노력과 일제의 두창 방역의 성과가 주목받기도 하였다.
이 책은 동아시아에서의 우두법 도입과 확산에서 한·중·일의 차이가 생긴 배경과 의료 환경의 차이가 한·중·일 우두법 보급과 확산에서 차이를 가져온 과정을 분석한다. 한·중·일의 사례를 중심으로 종두법에 관한 기존 연구를 검토하고, 동아시아에서 두창과 종두법의 문제를 새로운 시각에서 다룬다.
이 책은 총 13편의 글을 실었다. 제1부에서는 동서양의 인두법에 대해 다룬다. 제2부에서는 동아시아에서의 우두법의 보급과 관련된 도전과 한계 그리고 성공적인 백신 접종 과정을 살펴본다. 제3부에서는 한·중·일의 두창 유행과 관민의 대응에 초점을 맞추었다.
또한 이 책은 동아시아에서 우두법의 보급과 확산이 진행되던 시기의 다른 지역에서 진행된 우두법 역사의 전개를 정리하고 있어 동아시아 우두법의 역사를 보다 거시적으로 지리적·시대적 맥락 속에 위치시킬 수 있도록 돕는다. 따라서 동아시아 우두법의 역사를 글로벌 관점에서 생각해 보고, 추후 우두법 연구사 발전의 향방을 고민해 보는 기회를 마련하는 데 기여할 수 있기를 기대한다.