저주를품고산자락에서내려온범한마리
천재지변을막기위해고군분투하는이청과이신,그리고착호갑사삼인방
북쪽에서범의울음소리가들리고,얼마지나지않아궁궐에큰천재지변이일어난다.궁인들이갑자기비틀거리며울부짖는등이상한증세를보인것이다.그런사람에게물리면똑같은증세가전염되었다.베어도베어도끝이없는저주,이청은서역의점쟁이란자의말이옳았음을깨닫는다.
‘이것은꿈이다.’
그렇다면이말도안되는일련의상황들이충분히이해가갔다.이보다더기괴한꿈도숱하게꿔봤으니까.그러나이토록생생한경우는처음이었다.세자에게목이졸리는꿈을꿨을때도,온몸을난도질당하는악몽을꿨을때도이번처럼통증이적나라하게와닿지는않았었다.
‘꿈이어야만한다.’
-P.29~30
원인은산자락에서내려온범한마리였다.이청은즉시조선에서가장뛰어난착호갑사삼인방을모아범을쫓는다.경복궁의이곳저곳을누비며제한몸바쳐서라도저주를멈추겠다는그들의각오는가슴을벅차오르게한다.침착하게리더역할을하는듬직한범통,묵직한철퇴를휘두르는불곰,활을쏘는실력이탁월한곶감.착호갑사삼인방은이청과이신을도와차근차근범을추격해간다.
인물들의이동경로를통해경복궁의각장소를엿보는것도또하나의재미다.장소의이름이생소할수있으나책맨앞에첨부되어있는‘경복궁조감도’를통해이야기가전개됨에따라변하는위치를참고하며읽을수있다.
위기속에서피어나는새로운갈등
벗어나려는세자와잡아두려는왕,그결말은?
범의저주와전개가주는긴장감뿐만이아니라,남녀로맨스와부자갈등또한이소설의묘미다.세자이신은계속해서혼인을종용하는왕이청에게자신보다활을잘쏘는여인과혼인을하고싶다고말한다.이신의활솜씨는조선팔도를통틀어모르는자가없었고,가히신궁(神弓)이라고칭할정도였다.그런데착호갑사삼인방중유일하게여자인곶감이펼치는활실력에이신이반하고만다.그녀의솜씨는이신을능가할정도였다.곶감의출신이못마땅한이청은이신과곶감을떼어놓으려고하고,그로인한이신의서러움과자신의마음을몰라주는아들을향한이청의야속함이부딪힌다.
이청은막손에들었던술잔을조용히내려놓고말했다.
“세자가신궁(神弓)임을조선팔도를통틀어모르는자가없다.여인은고사하고사내중에서도세자의실력을뛰어넘을자를찾기힘들터인데,지금그같은간계로과인의간곡한심정을능멸하는것이냐?”
“간계라니요.왜없다단정하십니까?소자2년간활을잡지못하여실력이많이녹슬었습니다.또한여러곳을다녀보고깨닫게되었사온바,조선은결코작은나라가아니옵니다.소자를능가하는활솜씨를가진여인쯤이야찾아보면필시널리고널렸…….”
“듣기싫다!”이청이손을벌레쫓듯휙휘둘렀다.“말같지도않은소리그만하거라.좀더진지하게임하지못할까!”
“아바마마께서허심탄회하게말해보라하셨기에그리한것입니다.전활동적인여인이좋습니다.양반가에서공주마마처럼자라구슬땀한번흘려본적없는온실속화초들에게는도무지눈길이가질않는다고요!”
-P.17
이들의갈등은서사를거듭할수록절정에치닫는다.사방에서몰려오는‘미쳐버린귀신’들과범의위협에도서로를향한원망은시들줄모른다.아버지의품에서벗어나고자하는아들과그런아들을붙잡아두려는아버지,둘사이의해결책이과연존재할까?결말에이르며이청과이신의갈등과정,그리고곶감과의로맨스역시이소설의가장큰매력으로다가올것이다.
■ON시리즈
오리지널(Original)네오픽션(Neofiction)시리즈‘ON’에서는‘읽는즐거움’으로가득한다채로운소설을소개합니다.
