책속에서
개리는학교에서머저리로통한다.스스로머저리라부르며언제어디서나어떤상황에서도농담을한다.숙제도농담처럼하고아이들과대화를하거나미식축구를할때조차도농담거리를찾아내서,선생님들도아이들도개리를머저리라고생각한다.하지만개리는자기가세상에서가장웃기는사람이고위대한스텐드업코미디언이될것이라고믿고있다.
개리는힘든일이있을수록더웃는다.다음같은상황은10대아이들의장난이얼마나잔인할수있는지를단적으로보여준다.이러한폭력상황조차개리는농담의한상황으로넘긴다.
-16~18쪽
개리는울지않는다.늘웃었다.아프면아플수록더웃었다.
어쩌다필립코빈과부딪히는바람에필립이먹던막대아이스크림을땅에떨어뜨린적이있었다.
“미안해.”
개리가얼굴가득멍청한웃음을짓고말했다.
“너는이게웃기냐,머저리?”
“아니.하,하.”
필립이개리를밀쳤다.
“미안하다고했잖아.하,하.”
필립이다시개리를밀쳐서땅에넘어뜨렸다.개리는주위에
몰려든사람들을보며씩웃었다.
(중략)
개리는흙묻은아이스크림을핥았다.
“맛있는초콜릿칩인걸.하,하.”
“전부먹어!”
개리는아이스크림을다시입으로가져갔다.
필립은한손으로는개리머리카락을,다른한손으로는개
리팔꿈치를움켜잡고는아이스크림을개리입속으로쑤셔넣었다.아이스크림막대가개리목구멍을찔렀다.
아이스크림이턱으로녹아내리는동안에도개리는계속웃었다.
개리가다니는학교에서장기자랑대회가열리고개리는이대회에서자신의농담실력을선보이려한다.개리는그동안도항상농담을해왔지만장기자랑대회를위해더열심히준비를한다.
-77~78쪽
그래도괜찮다.아직3주나남아있으니까.다음주까지는매일새로운농담을만들어야지.셋째주에는그중에서가장웃기는농담을몇개추려내서농담과농담을부드럽게연결하면된다.마지막주에는적절한타이밍을위해연습하고또연습하면끝이다!
개리는한시간도넘게방안을빙빙돌았다.혼잣말을하고‘브레인스토밍’아니,‘농담스토밍’을했다.개리가마침내멈춰섰다.
머릿속에서이제그만할때라고알람이울리는것같았다.
‘하나도안웃겨!하나도안웃기다니까!’알람이울어댔다.
괜찮아.내일은더나아지겠지.아니면모레,그것도아니면다음주에는.
개리가지나치게장기자랑대회에집착한다고생각한부모님은게리에게제안을한다.앞으로장기자랑대회때까지3주동안농담을하지않는다면100달러를주겠다는.개리는이제안을받아들이고농담을하지않고다른아이들처럼지내보려노력한다.다른아이들이하는취미생활을하고다른아이들과함께미식축구를한다.
한주정도이렇게지내던개리는자기에게농담이어떤의미인지를선명하게깨닫는다.
-103쪽
개리는학교가는길에있는횡단보도한가운데에서갑자기멈춰섰다.2층짜리학교건물과운동장에서노는애들,그리고주차장에있는차들을바라봤다.농담을하지않게되기전에는자기가학교를얼마나싫어하는지깨닫지못했다.
친구들과어울리려노력하며친구들도자기를받아들이고있다고생각하던개리는,애들이재미있겠다고생각하고개리를놀리는데당하고나서야학교친구들이자기를어떻게생각했는지분명하게이해한다.
그리고어느날갑자기개리방에나타난개리농담속주인공에게일갈을당하고서농담을해야만하는본인의운명을다시한번받아들인다.
-193쪽
개리는소리를질렀다.
“나는여사님이진짜사람이라는것도몰랐는걸요.누군지도몰랐고요.”
“당연히나는불평한적이없지.왜냐하면,나는농담속에나오니까,농담속에!인간의가장위대한능력인농담속에말이야.농담이야말로인간과다른동물들을구별해주는것이지.농담은인간만이할수있다고.개가농담하는거봤어?봤냐고.”
“아니요.”
“개에게는유머감각이없기때문이야!”
생각지도못한반전에반전을거듭하며맞이하게되는절정을따라가며독자들은개리에게비로소몰입하고개리를이해할수있게된다.
꿈과그꿈을이루는과정이주는뻐근한감동을느끼면서더불어주인공처럼우리에게도남들이인정하지않더라도놓을수없는근본적인것들이있음을이해하게된다.유머감각이없는인간은인간으로서의중요한핵심을놓치고있는것처럼우리는무엇을잃고그저주위에동화하며살아가고있는것인지돌아보게된다.
