지혜를 찾아서 (나이 든 어른에게 듣는 행복하게 나이 드는 법)

헨리앨포드

저자헨리앨포드는저널리스트이자작가이다.
1962년미국매사추세츠주우스터에서태어났다.영재대학으로불리는바드칼리지를거쳐뉴욕대학을졸업했으며,3년간영화캐스팅디렉터로일했다.
1994년『지방자치단체의속박MunicipalBondage』이라는작품으로작가로데뷔했으며,이후『빅키스BigKiss』『지혜를찾아서HowToLive』『그일을관둔다고당신이죽기라도하냐?WouldItKillYouToStopDoingThat?』등을통해작가로서명성을쌓았다.특히두번째작품인『빅키스』를통해미국최고의유머작품에수여하는서버프라이즈를수상하기도하였다.
현재는「뉴욕타임스」와『베니티페어』의정기기고자로,또미국의대중월간지『스파이』의전속필자로도활동하고있다.그리고『뉴요커』『지큐』『하퍼스바자』『파리리뷰』등에도꾸준히글을쓰고있다.

추천의글
감사의글

제1부어떻게지혜를찾을것인가
1.나이든어른들에게묻고또묻다
2.지혜란무엇인가
3.지혜를캔버스에담는최선의방법

제2부어떻게살것인가
4.인생은쥐가큰치즈를먹는방식과같다
5.세상에는오직하나의시만있을뿐
6.당신이지금내리는결정
7.더좋아하는그무언가를하라
8.결혼생활은가능성의예술
9.그가쓰레기통을뒤지는이유
10.낙관주의가당신을만든다
11.지금,지금……항상
12.삶의끝에이르면어떤기분이들까?
13.기차가그선로를달리는한,나는내길을걸어갈것이다

에필로그“지금난정말행복해”

앞서간사람들이걸었던길을찾아나선
한중년남자의유쾌한인터뷰여행

미국의마흔여섯중년남자가유쾌한인터뷰여행을떠났다.여행의목적은‘지혜를찾아서’였다.그는지혜(인생의교훈)를얻기위해나이드신어른들을찾아가대화하고진지하게연구하였다.이를통해통찰력과노하우가쌓인나이드신어른들의마음과영혼을들여다보게되었다.

그리고그기록들을모아『지혜를찾아서』라는결과물을만들어냈다.헨리앨포드는이책을통해우리가앞으로자기자신을어떻게사랑해야할지,쏜살같은행복의순간들을어떻게붙잡아야할지,그리고남은삶을어떻게살아가야할지스스로에게물어보도록용기를주고있다.

나이든어른들에게서듣는인생의교훈
“인생은쥐가큰치즈를먹는방식과같다”

헨리가제일처음만난사람은여성정치활동가도리스하독이었다(미국에서는출간한책덕분에그래니D로더유명하다).헨리는그래니와의만남을통해‘행복의열쇠는다른사람들을돕는데있다‘는첫번째지혜를깨닫는다.그래니는늦은나이에소중한사람들과함께하면서자신이비로소가치있는참여자가되었다는놀라운사실을고백한다.그러면서쥐가커다란치즈를조금씩조금씩먹어치우다보면결국은그큰치즈가감쪽같이사라지는것처럼,자신의작은행동으로인해세상을구원할수도있다는것을역설하였다.그녀는그증표로90세나이에로스앤젤레스에서부터워싱턴D.C까지14개월간5,000킬로미터를걸어감으로써매케인-파인골드법안(노동조합,기업등으로부터의정치헌금을제한하는법안)을이끌어냈다.
헨리는이어헤럴드블룸(문학비평가)과세츠코니시(인종관계분야전문가),그리고실비아마일즈(여배우)와샬롯프로쟌(정신과겸임교수),유진로(전직항공우주엔지니어),람다스(명상전문가),에드워비올비(극작가),윌리엄버로스(소설가),엘시어워싱턴(은퇴교수)등을차례대로만나면서인생의교훈들을하나씩깨달아간다.

“지혜의문을통과해보라!”
세시간을후회없이보낼수있는책

흔히“나이드신어른들은현명하다”고들말한다.
이는나이가들수록삶의경험이훨씬풍부해지고,이러한경험이많을수록사람들이가져다쓸수있는정보의양도훨씬더크다는의미일것이다.즉30세에도그런현명한사람들이없다는것은아니지만,80세의나이드신어른이인생에대해중요한무엇인가를알고있을가능성이훨씬더크다는의미이다.
그런데대부분의우리는나이가들면서더욱더지혜로워지기위해노력하지도않고,의지도없고,시간도들이려고하지않는다.헨리는그문을활짝열어놓았다.그러면서“지혜의문을통과해걸어보라!”고귀띔한다.

이책은산들바람이부는것처럼감미롭지만싱겁지않고,대화를나누지만수다스럽지않고,박식하지만현학적이지않다.아주호감이가고,아주지혜로운책이다.그래서어떤나이대의사람들이라도『지혜를찾아서』를읽으며보낸시간을결코후회하지않을것이다.